Die schwarze Hand des Todes

Titel: Die schwarze Hand des Todes Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Booth

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hat es immer nur Mum und mich gegeben, und jetzt eben bloß noch mich. Und irgendwie – es war komisch …« Owen schnitt Grimassen vor Anstrengung, das Unbegreifliche in Worte zu fassen. »Aber manchmal waren diese kleinen Mädchen … für mich fast so was Ähnliches wie meine Mutter, Ben. Meine eigene Mutter, als Kind.«
    Cooper senkte den Blick. Ihm fiel nichts ein, ihm kamen keine Platitüden auf die Zunge, mit denen er der Situation hätte begegnen können. Sein Inneres sträubte sich vor der Auseinandersetzung mit den gefährlichen, abwegigen Vorstellungen, die plötzlich wie tückische Sümpfe vor ihm auftauchten.
    Er wollte Owen eigentlich nicht stoppen. Es war sicher gut für ihn, mit jemandem über die ganze Geschichte zu reden. Aber Cooper war dafür absolut nicht der Richtige. Jeden Augenblick konnte Owen mit irgendeinem belastenden Eingeständnis herausrücken, und damit wären sie beide in einer unmöglichen Position.
    »Die Zigarettenstummel«, sagte Cooper.
    »Danach haben sie mich auch schon gefragt. Was ist denn so wichtig an ihnen?«
    »Einer wurde unter der Leiche von Ros Daniels gefunden, ein anderer bei der Stelle, wo Jenny Weston zu Tode gekommen ist. Das wissen Sie doch. Wir gehen davon aus, dass sie von dem Mörder stammen – die einzige Unvorsichtigkeit, die ihm unterlaufen ist. Und der Stummel im Papierkorb der Rangerstation war mit den anderen identisch.«
    Cooper schwieg einen Augenblick. Er sehnte sich nach neuen Inspirationen durch die Zehn Gebote. Die Frage, ob Owen den Stummel in seinem Papierkorb nicht schon vor der Durchsuchung entdeckt hatte, verkniff er sich. Wenn in der Rangerstation wirklich niemand rauchte, hätte er ihn eigentlich bemerken müssen.
    »Wie ist die Zigarette in den Papierkorb gekommen, Owen? Er war ausgeleert, aber die Asche klebte noch am Boden. Wer benutzt diesen Papierkorb?«
    »Jeder, der will.«
    »Und der Rucksack, Owen. Ich weiß, er gehört Ihnen. Aber hätte ihn sonst noch jemand benutzen können?«
    Owen gab keine Antwort. Er starrte nach oben zu den Fenstern und schien sich zu fragen, warum die Vögel in ihren Zweigen schwiegen, warum die bunten Glasheiligen nichts sagten, warum die ganze Welt darauf wartete, dass er den Mund auftat. Wie eine düstere Wolke überkam ihn die Erkenntnis.
    »Hat noch jemand Zugriff auf den Rucksack?«, wiederholte Cooper.
    »Ja«, sagte Owen. »Mark benutzt ihn gelegentlich.«

    Nachdem Ben Cooper gegangen war, blieb Owen Fox allein in einem Kirchenstuhl sitzen, mit gesenktem Kopf und ineinander verkrampften Händen. Seine Augen waren geschlossen, aber er betete nicht. Er erinnerte sich – an das kleine Mädchen.
    Sie war ungefähr sechs gewesen. Halb erstickt von den Dämpfen des auslaufenden Benzins hatte er sie aus dem zerstörten Wagen gezerrt und es vermieden, zu den blutigen, zerquetschten Leibern ihrer Eltern hinzusehen. Das Schlimmste war der Ast; er hatte sich in das Wageninnere gebohrt und die Mutter des kleinen Mädchens durch die Wange an den Sitz genagelt.
    Owen hatte zugesehen, wie der Wagen ins Schleudern kam und gegen den Baum prallte. Die ersten Schreie gingen gleich darauf im Knirschen und Krachen von Metall und dem Splittern von berstendem Glas unter. Im Laufen zerrte er sein Funkgerät heraus. Aber schon unten an der Straße bestand für ihn kein Zweifel mehr, dass der Mann und die Frau tot waren.
    Panik ergriff ihn, als er das Benzin roch und sah, dass die Kleine auf dem Rücksitz noch lebte. Ohne nachzudenken, packte er sie unbeholfen am Bein und an einem Zipfel ihres dünnen blauen Sommerkleids, das unter seinem Griff zerriss, und zerrte sie aus dem Wagen.
    Er brachte sie in Sicherheit und hielt sie in den Armen, während er auf den Krankenwagen wartete. Es schien eine Ewigkeit zu dauern, und ihm wurde sofort klar, dass das Mädchen schwer verletzt war. Er spürte, wie ihr Becken sich wand und aufbäumte; ihr Unterleib schwoll an und wurde unnatürlich hart. Owen blieb nichts, als zu warten. Die Haut des Kindes fühlte sich an wie eine zu voll gestopfte dünne Plastiktüte. Jeden Augenblick konnte sie platzen und ihren Inhalt in einem weich glänzenden Strom auf den Boden ausleeren.
    Owen hielt die Kleine ganz sacht. Er versuchte, ihr mit seinen Händen das eigene Leben einzuflößen, ihr über den Schock der schweren Verwundung hinwegzuhelfen. Alles Gefühl schien sich in seinen Fingerspitzen zu konzentrieren, alle Aufmerksamkeit richtete sich auf seinen Tastsinn, auf die physische Nähe zu