Die See des Schicksaals

Augenblick des Geschehens irgendwie traumhaft auf ihn wirkten.
    Er schlief unruhig. Am Morgen hingen die Wolken tiefer, durchdrungen von einem bleiernorangeroten Licht; die Sonne selbst war allerdings nicht zu sehen. Smiorgan Kahlschädel von den Purpurnen Städten war bereits aufgesprungen und deutete in stillem Triumph zum Himmel.
    »Genügt das, um dich zu überzeugen, Elric aus Melnibone?«
    »Ich bin überzeugt, daß das Licht hier - und vielleicht die ganze Gegend - eine Eigenschaft hat, die die Sonne blau erscheinen läßt«, antwortete Elric. Angewidert betrachtete er die Toten ringsum, eine scheußliche Kulisse. Elric wurde von einem vagen Unbehagen befallen, das weder Reue noch Mitleid entsprang.
    Smiorgans Seufzen klang sarkastisch. »Nun, Herr Skeptiker, dann sollten wir dorthin zurückkehren, woher ich komme, und mein Schiff suchen. Was meinst du?«
    »Einverstanden«, sagte der Albino.
    »Wie weit hattest du dich von der Küste entfernt, als du uns fandest?«
    Elric schilderte ihm die Lage.
    Smiorgan lächelte. »Dann bist du ja gerade rechtzeitig gekommen. Ich wäre heute in ärgste Verlegenheit geraten, hätte ich meinen Piratenfreunden kein Dorf präsentieren können. Ich werde nicht vergessen, was du für mich getan hast, Elric. Ich bin Graf der Purpurnen Städte und habe großen Einfluß. Wenn ich nach unserer Rückkehr etwas für dich tun kann, mußt du es mir sagen.«
    »Ich danke dir«, antwortete Elric gemessen. »Aber zuerst müssen wir einen Fluchtweg finden.«
    Smiorgan hatte einen Sack mit Nahrungsmitteln und etwas Wasser und Wein vorbereitet. Elric stand nicht der Sinn nach einem Frühstück zwischen den Toten, so warf er sich den Sack über die Schulter. »Ich bin fertig«, sagte er.
    Smiorgan war zufrieden. »Komm - diese Richtung.«
    Elric folgte dem Seemann über den trockenen, knirschenden Boden. Die steilen Mauern des Tals ragten hoch über ihnen auf, gesäumt von einem seltsamen und unangenehm grünen Schimmer -das blaue Licht der Sonne wurde durch braunes Blattwerk über ihnen gefiltert. Als sie den Fluß erreichten, der ziemlich schnell zwischen Felsen dahinströmte, die das Überqueren einfach machten, legten sie eine Ruhepause ein und aßen. Beide Männer spürten noch die Nachwirkungen des Kampfes tags zuvor; beide waren froh, sich das getrocknete Blut und den verkrusteten Schmutz abwaschen zu können.
    Erfrischt stiegen sie schließlich über die Felsbrocken und kehrten dem Fluß den Rücken; sie nahmen die Hänge in Angriff und sprachen dabei wenig, um sich den Atem für den Aufstieg aufzuheben. Es war Mittag, als sie das Tal verließen und eine Ebene vor sich sahen, ähnlich der, die Elric schon überquert hatte. Der Albino hatte nun eine gewisse Vorstellung von der Geographie der Insel; sie ähnelte einer Bergspitze, mit einer Einkerbung in der Mitte, die das Tal darstellte. Wieder fiel ihm das Fehlen tierischen Lebens auf, und er machte eine entsprechende Bemerkung zu Graf Smiorgan, der ihm bestätigte, daß er ebenfalls nichts gesehen hatte - keinen Vogel, keinen Fisch und auch kein Insekt.
    »Eine öde kleine Welt, Freund Elric. Der Seemann, der hier strandet, hat großes Pech.«
    Sie wanderten weiter, bis sie den fernen Horizont ausmachten, an dem sich Meer und Himmel trafen.
    Schließlich war es Elric, der auf das Geräusch hinter ihnen aufmerksam wurde; er erkannte den gleichmäßigen Hufschlag eines galoppierenden Pferdes. Als er sich jedoch umdrehte, war von einem Reiter nichts zu sehen, auch zeigte sich keine Stelle, an der sich ein Reiter hätte verstekken können. Er nahm an, daß er in seiner Erschöpfung das Opfer einer Halluzination geworden war. Sicher hatte er nur fernen Donner gehört.
    Smiorgan schritt ungeduldig weiter, obwohl er die Geräusche ebenfalls gehört haben mußte.
    »Smiorgan? Hast du den Reiter gehört?«
    Smiorgan ging weiter, ohne sich umzudrehen. »Ja«, knurrte er verdrossen.
    »Du kennst die Laute?«
    »Ich habe sie oft gehört. Die Piraten ebenfalls, und einige nahmen an, das Pferd wäre ihr Schicksal, ein Engel des Todes, der sie strafen wolle.«
    »Du weißt aber nicht, woher diese Geräusche kommen?«
    Smiorgan blieb stehen, und als er sich umdrehte, war sein Gesicht grimmig verzerrt. »Ich glaube, ich habe ein- oder zweimal kurz ein Pferd gesehen. Ein riesiges Tier - weiß, prunkvoll aufgezäumt, doch ohne Reiter auf dem Rücken. Kümmere dich nicht darum, Elric, wie ich. Es gibt größere Rätsel für uns.«
    »Hast du Angst davor,