Die Sieben unterirdischen Könige

Geschenk. In der Stunde, da Ihr unsere Botschaft lest,
sind 500 starke Träger unterwegs zur Höhle. Sie bringen Euch Mehl, Butter,
Käse, Eier, Obst, Honig und Wein…”
Die Decke des Saals drohte einzustürzen unter dem Beifall, den diese Worte
auslösten. Das war auch nicht verwunderlich, denn die Lebensmittelvorräte
in der Höhle reichten nur noch für einige Tage, und der Hunger bedrohte
jetzt nicht nur das einfache Volk, sondern auch die königlichen Höfe.
Bewegt las Mentacho die Unterschriften:
„Der Weise Scheuch. Der Eiserne Holzfäller. Der Tapfere Löwe.” Am Ende
stand: „Wegen Schreibunkundigkeit der Obengenannten gezeichnet von
Faramant.”
Ja, der Hüter des Tores verstand es, diplomatische Botschaften zu schreiben.
Elli traten vor Freude Tränen in die Augen.
,Wie gut und großmütig meine Freunde sind!` dachte sie. ,Selbst wenn ihr
kühnes Unternehmen mißlingt, selbst wenn sie mich nicht befreien, werde
ich sie doch zumindest sehen…’
Die Könige und ihre Würdenträger umringten die Holzköpfe, beäugten und
betasteten sie, klopften ihnen auf die Schultern und Rücken.
„Ja”, sagte König Eljana tief sinnig. „Urfin muß wirklich ein großer
Zauberer gewesen sein, daß er solche Klötzer beleben konnte!”
„Aber Elli hat ihn besiegt”, bemerkte König Mentacho, „also ist sie noch
mächtiger, als er es war. Schade, daß sie einer Laune wegen die Heilige
Quelle nicht entzaubern will!”
Den Holzköpfen wurde eine von den sieben Königen unterzeichnete
Schutzurkunde für den Scheuch, den Holzfäller, den Löwen und alle ihre
Begleiter eingehändigt. Man garantierte ihnen die völlige Sicherheit
während ihres Aufenthaltes in der Höhle sowie eine ungehinderte Rückkehr.
Unterdessen waren die Ernährungsminister aus dem Saal gestürzt, um
Träger zu rufen, welche die von der oberen Welt so freigebig geschenkten
Lebensmittel herbeischaffen sollten. Es versteht sich, daß Toto gleich nach
dieser Versammlung freigelassen wurde.
ELLI SIEHT IHRE FREUNDE WIEDER
    Etwa zwölf Tage später überbrachte ein Soldat auf einem fliegenden
Drachen die Meldung, daß die Herrscher des Wunderlandes mit großem
Gefolge das Handelstor passiert und das unterirdische Land betreten hätten.
Sogleich wurden Herolde zu Fuß und auf Drachen in alle Teile des Landes
ausgesandt. Sie verkündeten den folgenden Befehl der sieben Könige:
„Die ganze Bevölkerung nimmt am festlichen Empfang der hohen Gäste
teil. Alle Arbeiten auf den Feldern und in den Werken, mit Ausnahme der
Metallgießereien, werden eingestellt. Die Bürger versammeln sich in
Festtagstracht am Rande der Straße, die vom Handelstor in die Stadt führt.
Alle Sechsfüßer sind in den Ställen einzusperren und sicherheitshalber fest
anzubinden. Wächter auf Drachen ziehen Ehrenkreise über dem Festzug,
ohne jedoch allzu tief zu fliegen. Es herrschte frohe Stimmung. Die
Menschen zogen ihre besten Kleider an und setzten ihre neuesten Hüte auf,
um die freigebigen Spender aus der oberen Welt geziemend zu empfangen.
In der Stadt der Sieben Könige blieben nur Krüppel und Greise zurück. Die
Könige, ihre Minister und Hofleute zogen in bunt schillernden Kleidern
unter Orchestermusik und Trommelwirbel den Gästen entgegen. An der
Spitze schritt Elli mit Toto auf dem Arm. Tausende Zuschauer bildeten
meilenlange Spaliere. Sie winkten, schwenkten die Hüte und schrien hurra!
Dann zeigten sich die Gäste. An der Spitze marschierten im Stechschritt
sechs Holzköpfe. Der erste trug einen Blumenstrauß. Vier andere trugen
eine Bahre, auf der würdevoll der Scheuch saß, der sich freundlich nach
rechts und links verbeugte. Der Bahre folgten dreißig anmutige Jungen und
Mädchen, Schüler der Tanzschule, mit riesigen Blumensträußen in den
Händen. Ihr Anführer war der ehemalige General und jetzige Tanzlehrer
Lan Pirot. Tänzelnd nahm er, zum Entzücken der Zuschauer, reizvolle
Posen ein. Dann kam majestätischen Schrittes der Löwe mit Fred Cunning
auf dem Rücken daher. Fred war mächtig stolz auf seinen Platz, er hätte ihn
für nichts auf der Welt gegen einen anderen vertauscht. Welcher Junge
konnte sich auch rühmen, an einer solchen Prozession teilgenommen zu
haben, und noch dazu. rittlings auf einem Löwen! Die Buberi in Iowa
werden staunen, wenn er ihnen seine Abenteuer erzählt, und ihm gewiß
nicht glauben wollen, genauso wie er einst Elli nicht geglaubt hatte!
Der Eiserne Holzfäller war frisch poliert