Die Soldaten

militärischen Haltung an.
    Fenna wollte zu Resea hinüberlauschen, aber das dortige Gespräch war zu leise. Stattdessen schnappte er Fetzen der hiesigen Tischplauderei auf.
    »Es war schon ziemlich beeindruckend, wie die von der Zweiten alle über die Wände rübergekommen sind«, sagte Jovid Jonis. »Es scheint da eine gewisse Bewegungsabfolge zu geben, mit der man von unten Schwung mitnehmen kann, ohne vom Hindernis allzu sehr gebremst zu werden.«
    »Ist mir auch aufgefallen«, bestätigte Teppel mit vollem Mund. »Die haben alle dieselben Bewegungen gemacht. Nicht so wie wir.«
    »Das lernen wir auch noch«, sagte Tadao Nelat munter mit seiner mädchenhaften Stimme. »Nicht wahr, Leutnant Fenna? Solche Tricks bringt Ihr uns ebenfalls bei?«
    »Alle, die ich kenne«, antwortete Fenna ausweichend. Das Fleisch schmeckte, als bestünde es nur aus Schwarte, die Erbsen waren zerkocht, der Kartoffelbrei ungewürzt. Nirgendwo stand Salz auf den Tischen. In der Garnison von Chlayst war das Essen deutlich besser gewesen.
    »Mich würde mal interessieren«, begann Fenna, und das Tischgespräch kam unverzüglich zum Erliegen, »wer von euch bereits Erfahrungen mit Affenmenschen gemacht hat. Garsid bestimmt, oder?«
    »Klar«, nickte der glatzköpfige Gallikoner. »Von klein auf.«
    »Was sind das für Wesen? Ich habe noch nie einen von denen zu Gesicht bekommen.«
    »Das ist auch gar nicht so einfach. Meistens sieht man nicht viel von ihnen, bekommt aber das zu spüren, womit sie einen beschießen oder bewerfen. Einmal haben sie sogar eine unserer Mauern mit einem Katapult gesprengt, aus dem grünes Feuer sprudelte. Sie sind unglaublich schwer einzuschätzen.«
    »Aber wie sehen sie aus?«, hakte Fenna nach.
    Garsid wand sich unbehaglich. »Es gibt verschiedene Sorten. Einige sind schwarz und zottig, mit Lederhaut, wie Affen, aber viel größer. Dann gibt es ganz seltsame, längliche, mit Armen, die dreimal so lang sind wie die Arme eines Menschen. Die Köpfe sind ganz klein und gedrungen. Und dann gibt es noch welche, die sehen fast wie Menschen aus. Wie Menschen in Rüstungen aus Holz und Häuten, mit langen schwarzen Haaren. Und wenn sie den Mund aufmachen, haben sie Zähne, so lang wie Finger.«
    Sogar Behnk hatte unter dieser Schilderung aufgehört zu löffeln. Eine beunruhigte Stille breitete sich aus.
    »Und?«, fragte Fenna weiter. »Kann man sie töten? Oder sind sie durch irgendwelche Zauber geschützt?«
    »Manchmal.« Garsid schien nicht weitersprechen zu wollen.
    Fenna änderte das Thema. »Kanntest du eigentlich Scapedo aus Galliko?«
    Garsid schüttelte den Kopf. »Galliko ist sehr … unübersichtlich. Vielleicht war er dort, vielleicht aber auch nicht. Er war noch sehr jung. Ich bin ihm zum ersten Mal begegnet, als Leutnant Hobock uns alle einsammelte.«
    »Hm. Und sonst? Wer von euch hat Kampferfahrung? Egal gegen wen. Wer kann mit einer Waffe umgehen?«
    Jetzt meldeten sich einige: Kindem, Deleven, Teppel und MerDilli.
    Kindem klopfte sich stolz auf die Brust. »Ich bin Schwertmann Erster Rang. Ich habe schon vier Menschen getötet, drei fette Klippenspinnen, etliche Wölfe, zwei Säbelzahnluchse und viele, viele Mooskrebse. Bei uns gibt es sehr viele von diesen Mooskrebsen. Einmal sind zweihundert gleichzeitig über das Dorf hergefallen. Da war vielleicht was los!«
    MerDilli lachte. »Ich kann mit verschiedenen Waffen umgehen. Schwerter, Keulen, Äxte, Dreistab. Ich habe viel gekämpft, habe sogar eine Zeit lang Geld mit Kämpfen verdient. Ich komme immer noch nicht darüber hinweg, dass er« – er deutete auf Nelat – »mich gestern aufs Kreuz gelegt hat. Aber das war ja auch kein echter Kampf. In einem echten Kampf geht es weiter, auch wenn man mal kurz mit der Hand den Boden berührt hat. Da gibt es keine solchen komischen Regeln. Da geht es ums Ganze.«
    Jetzt war Teppel an der Reihe. »Ich habe mit meinen Söhnen viel geübt. Getötet habe ich natürlich noch nie jemanden. Aber ich habe ihnen das Kämpfen beigebracht. Ein paar Finten. Hat alles nichts genutzt, wenn das ganze Land in Flammen aufgeht. Hat man doch zu hören bekommen. Alles soll ganz weiß gebrannt haben am Skorpionshügel .«
    Wieder bildete sich Schweigen aus. Unter Fennas Mitwirkung hatten die Gespräche eine Tendenz zum Trübsinnigen entwickelt. Der Leutnant räusperte sich. »Und du, Deleven? Mir ist aufgefallen, dass du dich nicht als Schwertmann soundsovielter Rang oder Lanzenmann soundsovielter Rang vorgestellt hast.