Die Sphaeren

haben etwas Selbstzerfleischendes, das gut zur gegenwärtigen Stimmung der besiegten Deldeyn passt. Einige Köpfe werden natürlich rollen.«
    »Für das, was getan werden muss, sich widmen. Sich treffen, notwendig.«
    »Solange Sie Bescheid wissen. Ich werde nach Pourl zurückkehren, um zu triumphieren, und um Schätze und Geiseln zu bringen. Später bleibe ich vielleicht in Rasselle. Und es gibt Leute, die ich gern in meiner Nähe wüsste. Ich brauche eine zuverlässige, kontinuierliche Nachschub- und Kommunikationslinie zwischen hier und der Achten. Kann ich darauf zählen?«
    »Die bisher eingesetzten Transferschiffe und Transporter bleiben so. Wie in jüngster Vergangenheit, auch in naher Zukunft und ins vorhersehbare Darüberhinaus.«
    »Die Transferschiffe sind für den Einsatz bereit? Sie stehen mir zur Verfügung?«
    »Auf Ersuchen. Das alles schmeichelt ihrem wahrscheinlichen
oder möglichen Einsatz. Falls Notwendigkeit, so ihre Präsenz.«
    »Solange ich im Turm nach oben und unten kann, zurück zur Achten und hierher, jederzeit, schnell.«
    »Das ist nicht strittig. Ich werde es bestimmen, persönlich. So gefragt, so gegeben, gestattet und mit Wohlgefallen.«
    Tyl Loesp dachte eine Weile darüber nach. »Ja«, sagte er. »Freut mich, dass wir das geklärt haben.«
     
    Dampfschlepper brachten die Mönche von der Arbeit ihres Lebens fort, sie alle: vom niedrigsten Latrinenjungen bis zum Erzpontifex. Der von seiner frustrierenden Begegnung mit dem Gesandten zurückgekehrte tyl Loesp beobachtete, wie die Mönche an Bord gingen. Er selbst wählte einen Platz an Bord des Hauptschleppers, der die drei Kähne mit dem Erzpontifex und allen höheren Rängen des Ordens zog. Sie überquerten den Sulpitin, etwa einen Kilometer stromaufwärts vom nächsten Teil des riesigen Kataraktbogens. Die Mönchen waren von ihren Pflichten entbunden worden und sollten nach Fernland auf der anderen Seite des Flusses gebracht werden, einem mobilen Hafen, der immer vier bis fünf Kilometer stromaufwärts gehalten wurde.
    Tyl Loesp stand im Schatten unter der Heckmarkise des Schleppers und musste sich doch gelegentlich mit dem Taschentuch Stirn und Schläfen abwischen. Die Sonnen hingen hoch am Himmel, ein Hammer und ein Amboss aus Hitze; gemeinsam schlugen sie zu, unerbittlich, unentrinnbar. Echten Schatten, der vor beiden Rollsternen schützte, gab es kaum, selbst unter der breiten Markise. Um ihn herum beobachteten die Männer der Regentengarde das strudelnde
braune Wasser des Flusses; manchmal hoben sie die schweißfeuchten Köpfe und sahen zu den weißgrauen Wolken über dem gewaltigen Katarakt. Das Donnern des Wasserfalls war dumpf und so allgegenwärtig, dass man es nach einer Weile gar nicht mehr bewusst wahrnahm. Es füllte die träge, heiße Luft mit einem seltsamen, Unterwasser-Grollen, das man nicht nur mit den Ohren hörte, sondern auch in den Gedärmen, Lungen und Knochen.
    Die sechs Schlepper und zwanzig Kähne fuhren durch die starke Strömung, kamen dem fernen Ufer zwei Kilometer näher und erhöhten die Entfernung zum Wasserfall nur um etwa zweihundert Meter – der mittlere Teil des Stroms floss besonders schnell. Die Dampfmaschine des Schleppers brummte und schnaufte. Rauch und Dampf quollen aus den hohen Schornsteinen, trieben über den Fluss und waren kaum dunkler als die sandfarbenen Fluten. Die Schiffe rochen nach Dampf und Roasoaril-Öl. Wann immer sie konnten, kamen die Ingenieure an Deck, um die Backofenhitze unter Deck gegen den etwas weniger heißen Wind einzutauschen, der über den Sulpitin strich.
    Das Wasser brodelte und schäumte und wogte wie etwas Lebendiges an den Rümpfen der Schiffe, wie ganze Schwärme lebender Wesen, die immer wieder auftauchten, in der Tiefe verschwanden und mit einer Art faulen Frechheit an die Oberfläche zurückkehrten. Auf den Kähnen, hundert Schritte hinter den Schleppern, saßen, lagen und standen die Mönche unter improvisierten Markisen – die vielen weißen Umhänge reflektierten das Licht der beiden Sonnen und blendeten das Auge des Beobachters.
    Als sich die kleine Flotte in der Mitte des Stroms befand
und beide Ufer gleich weit voneinander entfernt zu sein schienen – im Hitzedunst zeichneten sie sich nur vage als etwas ab, das ein wenig dunkler war als der Fluss und aus dem einzelne hohe Bäume und Felsnadeln ragten -, schlug tyl Loesp mit einem Hammer nach dem Bolzen, der das Schlepptau am Haltering sicherte. Der Bolzen gab sofort nach und klapperte übers