Die Sphaeren

Titel: Die Sphaeren Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Iain Banks

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Stöhnen eines Alten kam von irgendwo, und Ferbin musste sich eingestehen, dass es vermutlich von ihm selbst stammte.
    »Fühlen Sie sich besser, Sir?«, fragte Holse sachlich.
    Ferbin bewegte vorsichtig die Arme und Beine, hob dann beide Hände vors Gesicht. Sie sahen blass aus, und die Haut
war wellig, wie der Ozean tief unten – als hätte er zu lange in ihm gelegen. Oder nicht in dem riesigen Meer, sondern in einer viel kleineren, mit angenehm warmem Wasser gefüllten Badewanne.
    »Holse«, krächzte er.
    »Zu Ihren Diensten.« Holse seufzte. »Wie immer.«
    Ferbin blickte sich erneut um. Wolken, Ozean, blasenförmiges Gondel-Ding. »Was ist dies? Nicht der Himmel?«
    »Nein, nicht der Himmel, Sir.«
    »Bist du ganz sicher?«
    »Das kann ich mit einiger Gewissheit behaupten, Sir. Dies ist ein Teil der Vierten, Sir. Wir sind im Reich der Wesen, die sich Kumuloforme nennen.«
    »Die Vierte?«, fragte Ferbin. Seine Stimme klang ebenfalls seltsam. »Aber wir sind noch im Innern von Sursamen?«
    »Ja, Sir. Nur vier Ebenen weiter oben. Auf halbem Weg zur Oberfläche.«
    Ferbin sah sich ein drittes Mal um. »Wie ungewöhnlich«, hauchte er und hustete.
    »Ungewöhnlich langweilig, Sir«, sagte Holse und starrte mit gerunzelter Stirn auf das Stück Fleisch hinab. »Seit fünf Langtagen fliegen wir über dieses Wasser hinweg, und so beeindruckend der Anblick zuerst auch sein mag, und die Luft erfrischend: Sie wären überrascht, wie schnell beeindruckende und erfrischende Dinge ermüdend werden, wenn es den ganzen Tag nichts anderes gibt, worüber man sich Gedanken machen kann, Sir. Nun, natürlich gab es da noch Sie, Sir, aber ich muss leider sagen, dass Sie im Schlaf nicht unbedingt ein Ausbund an Unterhaltung sind. Kein Wort von Ihnen, Sir. Zumindest kein sinnvolles. Aber wie dem auch sei, Sir:
Willkommen zurück im Land der Lebenden.« Holse senkte demonstrativ den Blick und sah durch eine transparente Membran, die eine verschwommene Version des Ozeans tief unten zeigte. »Obwohl Sie vielleicht schon bemerkt haben, dass Land eine Sache ist, an der es dieser Ebene mangelt.«
    »Und es ist ganz bestimmt die Vierte?«, fragte Ferbin. Er stützte sich auf einen Ellenbogen – etwas stach in der rechten Schulter, und er verzog das Gesicht – und blickte über den Rand des Bettes durch das lichtdurchlässige Etwas, auf dem Holse stand. Es wirkte alles sehr beunruhigend.
    »Eindeutig die Vierte, Sir. Nicht, dass ich Gelegenheit gehabt hatte zu zählen, aber ihre Bewohner nennen sie so.«
    Ferbin betrachtete das getrocknete Fleisch in Holses Hand und deutete darauf. »Könnte ich etwas davon haben?«
    »Ich hole Ihnen ein frisches Stück, einverstanden, Sir? Man hat mir mitgeteilt, Sie könnten normal essen, wenn Sie wollten.«
    »Nein, nein, das Stück genügt«, sagte Ferbin, starrte noch immer auf das Fleisch und fühlte, wie sich sein Mund mit Speichel füllte.
    »Wie Sie wünschen, Sir.« Holse reichte Ferbin das Fleisch, der es sich sofort in den Mund stopfte. Es schmeckte salzig und ein wenig nach Fisch, war einfach köstlich.
    »Wie sind wir hierher gekommen, Holse?«, fragte er mit vollem Mund. »Und wer sind die Bewohner der Vierten, die du eben erwähnt hast?«
    »Nun, Sir …«, begann Holse.

    Eine Karabinerkugel hatte Ferbin getroffen, als sie in den Zylinder auf dem Zugangsturm der Oct gewankt waren. Ein
reiner Zufallstreffer, meinte Holse. In fast völliger Dunkelheit zu schießen, vom Rücken eines fliegenden Tiers aus auf ein bewegliches Ziel … Unter solchen Umständen brauchte selbst der beste Schütze das Glück eines ganzen Monats in einem Moment konzentriert, um einen Treffer zu erzielen.
    Sie fielen beide ins Innere des Zylinders, der dann einfach verharrte, mit offener Tür, eine Ewigkeit lang, wie es Holse erschien. Er hielt den bereits bewusstlosen Ferbin in den Armen, und während sein Blut über ihn strömte, schrie er wen oder was auch immer an, die Tür zu schließen oder die verdammte Röhre in den Turm zurückzuziehen. Aber nichts geschah, bis einer der Angreifer draußen landete – daraufhin setzte sich der Zylinder in Bewegung und glitt in den Turm zurück. Holse schrie und brüllte erneut, rief um Hilfe für den sterbenden Prinzen, gewann dabei den Eindruck, dass der runde Raum, in dem sie sich befanden, im Zugangsturm immer tiefer sank.
    Schließlich verharrte der Raum, die Tür öffnete sich erneut und eine Maschine in Gestalt eines großen Oct krabbelte ihnen entgegen. Sie nahm