Die Stadt der Singenden Flamme - Die gesammelten Erzaehlungen - Band 1

Begabtheit erfordern«. Vielleicht glauben Sie, ich prahle nur, doch davon bin ich weit entfernt, denn zu prahlen zahlt sich in diesem Gewerbe nicht aus. Inzwischen werden Sie sich sicherlich fragen, auf welche Story ich anspiele: Es ist ›The Tale of Satampra Zeiros‹. Nie zuvor habe ich eine Geschichte gelesen, die so unterhaltsam und amüsant ist wie diese. Welch ein Abenteuer!« 8)
    1. HPL, Brief an CAS vom 3.12.1929 ( Selected Letters III , hrsg. v. August Derleth und Donald Wandrei [Sauk City, WI: Arkham House, 1971]: 87–88).
    2. CAS, Brief an HPL vom 10.12.1929 ( SL 106).
    3. FW; Brief an CAS vom 18.1.1930 (Manuskript, JHL).
    4. CAS, Brief an HPL vom 27.1.1930 ( SL 109).
    5. HPL, Brief an CAS vom 2.2.1930 (Manuskript, JHL).
    6. WT, Brief an CAS [28.10.1931] (Manuskript, JHL).
    7. HPL, ›The Whisperer in Darkness‹. Lovecraft: Tales , hrsg. v. Peter Straub (NY: Library of America, 2005): 462.
    8. Zitiert in T. G. Cockcroft, ›The Reader Speaks: Reaction to Clark Ashton Smith in the Pulps‹. Dark Eidolon Nr. 2 (Juli 1989): 19.

Das Tor zum Saturn
    (The Door to Saturn)
    Diese Erzählung wurde am 26. Juli 1930 vollendet. Smith betrachtete sie als eine seiner besten Geschichten, »zum Teil aufgrund ihres literarischen Stils«. 1) (Später bekannte er, dass »ich das Manuskript hervorhole und es durchlese, wenn ich zu gelangweilt bin, um irgend etwas anderes aus meinen Bücherregalen zur Hand zu nehmen! 2) )
    CAS erklärte gegenüber HPL, dass »ich zu Beginn der Arbeit an einer Erzählung großen Wert darauf lege, umgehend den ›passenden Tonfall‹ festzulegen, wie man es nennen könnte. Wenn der Tonfall von Anfang an klar feststeht, bereitet es mir selten Probleme, ihn beizubehalten; tut er es aber nicht, bekomme ich wahrscheinlich Schwierigkeiten. […] Der Stil eines Garns wie ›The Door to Saturn‹ wiederum bildet ein weiters Genre. Diese Erzählung erschien mir bezüglich ihrer Einheitlichkeit des Tonfalls ungewöhnlich gelungen.« Leider »führte ihre leicht ironische Note dazu, dass Wright sie ›wenig überzeugend‹ fand«, 3) weswegen er sie nicht weniger als dreimal ablehnte. 4)
    Später zürnte Smith in einem Brief an Lovecraft: »Der Stil – oder eher der Mangel an Stil –, den fast alle Magazin-Redakteure fordern, verlangt nach einer eigenen wissenschaftlichen Abhandlung. Die Redakteure scheinen die Vorstellung zu hegen, dass alles auf eine Weise formuliert sein muss, die selbst dem dümmsten Esel geistige Mühe erspart. Am folgenden Tag bekam ich zu hören, dass man »The Door to Saturn‹ nur mithilfe eines Wörterbuches lesen könne – und dass ich mehr Storys verkaufen könnte, wenn ich meinen Wortschatz vereinfachen würde.« 5)
    Die Erzählung kam schließlich in ST unter, deren Redakteur, Harry Bates, »den feinen Humor, der von Zeit zu Zeit durchscheint « 6) zu schätzen wusste. Smith seinerseits wusste die Ironie der Situation zu schätzen, als er anmerkte: »Es wäre ein Witz, wenn Strange Tales ›The Door to Saturn‹ annähme«, denn ST zahlte »genau das Doppelte« von dem, was Smith für die Story »von Wright erhalten hätte«. 7) Allerdings war Bates aufgefallen, dass das Typoskript aufgrund der ständigen Ablehnungen etwas mitgenommen aussah. Daher bat er Smith, ihm »zu seiner Unterrichtung mitzuteilen, welche Gründe andere Redakteure für die Ablehnung genannt hatten.« 8)
    Smith wählte die Story für seine Kollektion OST aus, doch erschien sie gesammelt erst in LW . 9)
    1. CAS, Brief an AWD vom 15.9.1931 (Manuskript, SHSW).
    2. CAS, Brief an AWD vom 20.1.1931 (Manuskript, SHSW).
    3. CAS, Brief an HPL, ca. 16.11.1930 ( SL 137).
    4. »Die einzige Weg, auf dem ich viele meiner Arbeiten an den Mann bringen kann, führt über zahlreiche Ablehnungen, Überarbeitungen, etc. Man muss eine Hornhaut gegen Ablehnungen entwickeln. Doch ich bezweifle, dass ich jemals Derleths Beharrlichkeit erwerben werde, der behauptet, er habe einige seiner Sachen erst beim zehnten oder elften Anlauf an Wright verkauft! Meine eigene bisherige Höchstzahl an Einreichungen ein und derselben Story [bei Wright] beläuft sich auf drei Versuche. Allerdings haben einige meiner Sachen eine Menge Ablehnungsschreiben erhalten, ehe sie unterkamen. ›The Door to Saturn‹ zum Beispiel brachte es auf mindestens sechs oder sieben Ablehnungen.« CAS, Brief an HPL [ca. Mitte März 1932] ( LL 35).
    5. CAS, Brief an HPL, ca. Mitte Dezember 1930 ( LL 23).
    6. Harry Bates, Brief an CAS vom 31.7.1931