Die Stadt und die Sterne - Mit einem Vorwort von Gary Gibson

erzähle. Es sei nicht nötig, wegen eines Vorfalls Unruhe zu stiften, der wahrscheinlich in wenigen Stunden aufgeklärt sei.
    Alystra verließ Jeserac leicht verärgert. Sie wäre wesent lich zufriedener gewesen, hätte sie sein Verhalten kurz nach ihrem Weggang erleben können.
    Jeserac besaß Freunde im Rat; er war im Lauf seines langen Lebens selbst Mitglied gewesen und würde es mit etwas Pech wieder werden. Er rief drei seiner einflussreichsten Kollegen und lenkte behutsam ihr Interesse auf die Vorgänge. Als Alvins Lehrer wusste er, wie heikel seine eigene Lage war, so dass er sich entsprechend absicherte. Im Moment würde es jedoch am besten sein, nur wenige einzuweihen.
    Man einigte sich darauf, sofort mit Khedron in Verbindung zu treten und eine Erklärung zu verlangen. Dieser Plan hatte nur einen kleinen Fehler. Khedron hatte ihn vorausgesehen; er war nirgends zu finden.
    Wenn Alvins Lage etwas Zweideutiges anhaftete, so bemühten sich seine Gastgeber jedenfalls, ihn nicht daran zu erinnern. Es stand ihm frei, sich überall in Airlee umzusehen. Das war der Name der kleinen Siedlung, über die Seranis herrschte – obwohl das Wort »herrschen« für ihre Stellung zu stark war. Manchmal schien es Alvin, als übe sie eine gemäßigte Diktatur aus, aber bei anderen Gelegenheiten hatte es den Anschein, als besitze sie überhaupt keine Macht. Bisher war es ihm völlig unmöglich gewesen, das Gesellschaftssystem von Lys zu begreifen, entweder weil es zu einfach oder weil es so kompliziert war, dass es sich ihm mit all seinen Verästelungen entzog. Ganz sicher wusste er nur, dass Lys in unzählige Dörfer unterteilt war, wobei Airlee als typisches Beispiel gelten durfte. Aber in gewisser Hinsicht wiederum gab es gar keine typischen Beispiele, denn man hatte Alvin versichert, dass sich jede Siedlung bemühte, ihrem Nachbarn so wenig wie möglich zu gleichen.
    Obwohl Airlee sehr klein war und weniger als tausend Einwohner zählte, bot es viele Überraschungen. Es gab kaum eine Ansicht, die mit der ihres Gegenstücks in Diaspar übereinstimmte. Die Unterschiede erstreckten sich sogar auf so grundlegende Dinge wie die Sprache. Nur die Kinder benutzten ihre Stimme zur Verständigung; die Erwachsenen sprachen kaum jemals, und nach einer Weile entschied Alvin, dass sie es nur aus Höflichkeit ihm gegenüber taten. Es war eine seltsame Erfahrung, sich in einem großen Netz aus geräuschlosen und unaufspürba ren Worten eingesponnen zu fühlen, aber nach einer Weile gewöhnte sich Alvin daran. Er fand es eigentlich erstaunlich, dass sich die Lautsprache überhaupt erhalten hatte, bis er später entdeckte, dass die Menschen von Lys den Gesang und alle Arten von Musik liebten. Ohne diese Neigung wären sie wahrscheinlich völlig verstummt.
    Sie waren immer sehr mit Aufgaben und Problemen beschäftigt, die Alvin für gewöhnlich unverständlich blieben. Hatte er begriffen, was sie taten, schien vieles an ihrer Arbeit ziemlich unnötig. Ein beträchtlicher Teil der Nahrung wurde tatsächlich angebaut und nicht synthetisch hergestellt. Als Alvin darauf zu sprechen kam, wurde ihm geduldig erklärt, dass die Menschen von Lys gerne Dinge wachsen sahen, komplizierte genetische Experimente anzustellen liebten und immer raffiniertere Aromen und Gerüche entwickeln wollten. Airlee war wegen seiner Früchte berühmt, aber als Alvin einige Kostproben probierte, schienen sie ihm nicht besser zu sein als jene, die er in Diaspar ohne jede Mühe herbeizaubern konnte.
    Zuerst fragte er sich, ob die Menschen von Lys die Kräfte und Maschinen vergessen oder nie besessen hatten, die ihm selbstverständlich waren und auf denen das ganze Leben in Diaspar beruhte. Er sah bald, dass das nicht zutraf. Geräte und Wissen waren vorhanden, aber man verwendete sie nur, wenn es unbedingt nötig schien. Das deutlichste Beispiel dafür lieferte das Transportsystem, wenn man es mit einem so hochtrabenden Namen überhaupt belegen durfte. Bei kurzen Strecken gingen die Einwohner von Lys zu Fuß, und sie schienen es gerne zu tun. Wenn sie es eilig hatten oder kleinere Lasten befördern mussten, verwendeten sie Tiere, die offensichtlich für diese Zwecke entwickelt waren. Bei der Lasten tragenden Art handelte es sich um ein niedriges, sechsbeiniges Tier, sehr geduldig und stark, aber mit wenig Intelligenz. Die schnell laufenden Tiere waren von völlig anderem Charakter; sie gingen normalerweise auf ihren vier Beinen, benutzten aber, wenn sie große