Die Suche nach der Sonne

Lage, den gesamten Durchmesser des Orbits mit einer gewaltigen, kugelförmigen Schale zu umschließen. Damit explodierte der Lebensraum der Menschheit förmlich im Vergleich zu der Handvoll zerstreuter Welten, die vorher zur Verfügung gestanden hatten. Unseres Wissens nach wurde zuerst die Mars-Schale errichtet, und dieser Vorgang scheint den Wendepunkt in den Beziehungen zwischen Zeus und der Menschheit zu markieren. Sehen Sie, Speichen-Shuttles verkehren nur in eine Richtung – von innen nach außen. Man kann sie nicht umkehren.
    Seit dem Bau der Mars-Schale sind wir Bewohner des Aster-Raums vollkommen von Zeus abhängig; er liefert die Energie für unsere Proto-Sterne. Wir sind von jeder Information darüber, was in der Schale liegt, abgeschnitten. Dann wurden die 39 Welten in der Umlaufbahn des Asteroidengürtels in die Asteroiden-Schale aufgenommen, und damit wurde der Aster-Raum vom Rest des Solaren Universums abgeriegelt. Wir können heute nicht mehr in Erfahrung bringen, was innerhalb der Mars-Umlaufbahn liegt. Noch können wir jemals herausfinden, was außerhalb der Asteroiden-Schale liegt, außer wenn Zeus uns dazu bestimmt auszuwandern – und in diesem Fall ist uns die Rückkehr versperrt.«
    In Cherry machte sich Verwirrung breit.
    »Aber selbstverständlich wissen wir über die inneren Schalen Bescheid. Es gibt Bücher, Bilder…«
    »Die alle von unseren Vorfahren mitgebracht wurden, als die Besiedlung der Mars-Schale begann. Keine einzige der alten Aufzeichnungen wurde seitdem auf einen neueren Stand gebracht, und mindestens die Hälfte von ihnen sind schlicht Märchen. Viel zu viele Legenden, Illusionist Cherry, und wir haben keinerlei Mittel zu erkennen, welche der Realität am nächsten kommen.«
    »Können wir nicht einfach Zeus fragen?« erkundigte sich Sine Anura. »Wenn er das Solare Universum erschaffen hat, muß er ja wissen, was er getan hat.«
    »Zur Beantwortung dieser Frage müssen wir erneut die Geschichte analysieren, Mistress Sin«, sagte Land-a. »Um eine wachsende Bevölkerung durch Auswanderung unter Kontrolle zu halten, muß die entsprechende Politik unerbittlich umgesetzt werden. Meines Wissens waren die früheren, von Menschen geleiteten Auswanderungsprogramme wegen der zahlreichen Korruptions- und Bestechungsfälle berüchtigt. Es machte Sinn, Zeus, der bereits über das Solare Identifile-System die Erfüllung der Soll-Zahlen kontrollierte, das gesamte Auswanderungsprogramm überwachen zu lassen. Zeus war der einzige Unbestechliche.«
    »Und?«
    »Das warf aber ein neues Problem auf. Auch wenn man Zeus nicht bestechen konnte, wäre es immer noch möglich gewesen, ihn zu zerstören oder zu stören. Viele Berichte belegen, daß es versucht wurde. Soweit wir wissen, gaben die damaligen Programmierer Zeus zwei grundlegende Direktiven ein. Die erste besagt, daß er weiter Lebensraum für die wachsende Menschheit erschaffen soll. Die zweite besagt, daß er keine tatsächliche oder potentielle Beeinträchtigung der Durchführung der ersten Direktive dulden darf.
    Der Stolperstein ist die Zweite Direktive. Da man, um eine Maschine anzugreifen, etwas über sie und ihre Umgebung wissen muß, interpretiert Zeus jede Frage über sich oder die Struktur des Solaren Universums als den potentiellen Beginn eines Angriffs. Einen Menschen mit einer solchen Haltung würde man als paranoid bezeichnen, aber bei einer Maschine ist sie ein logischer und bewährter Faktor, der sie in die Lage versetzt, die Erste Direktive zu befolgen. Meine Nachforschungen belegen, daß es zu 100 Prozent tödlich endet, Fragen über Solaria zu stellen.«
    »Sie sind sich des Prozentsatzes sehr sicher«, sagte Sine Anura.
    »Ja, das ist richtig. Ich habe viele Leute angestellt, um es zu versuchen. Kein einziger entkam Zeus’ Menschenjägern.«
    »Was erwarten Sie dann von uns?« fragte Ancor.
    »Sie sind der Höhepunkt meiner jahrelangen Forschungen und Planungen. Ich will, daß Sie eine Expedition ins Zentrum Solarias durchführen. Ich will, daß Sie jede Einzelheit sehen und aufzeichnen, und die Märchen von den Tatsachen trennen. Ich will, daß Sie aufbrechen und nach der Sonne suchen, die der Menschheit das Leben einhauchte. Ich habe mein ganzes Leben von diesem Projekt geträumt, aber da ich an diesen scheußlichen Apparat gefesselt bin, könnte ich die Belastungen einer solchen Expedition nicht überstehen. Deshalb werden Sie meine Augen und Ohren sein; Sie werden für mich die Fragen stellen und meine Neugier