Die Terranauten 018 - Odyssee der Verlorenen

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Autoren: Conrad C. Steiner

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Meter von ihnen entfernt dahin.
    Nachdem sie – die Enden der vier Seile haltend – zur Sturmvogel zurückgekehrt waren, begann das große Ziehen. Collyn holte alle Mann an Deck. Die Bergung des Bootes erwies sich als leichter, als man angenommen hatte. Es gab einen kurzen Ruck, dann löste sich das diskusförmige Kleinraumschiff vom Seeboden. Die Gassubstanz ließ es rasch an die Oberfläche steigen. Mit vereinten Kräften zog man es an die Backbordseite der Sturmvogel, wo es sacht auf den dampfenden Wellen dümpelte.
    Collyns Leute nahmen nun die vier Taue und verbanden sie mit einer Seilwinde. Zehn Minuten später schwebte das Beiboot neben der Sturmvogel; ein Schwenk brachte es auf die Back. Dann wurde es abgefiert. David und Farrell untersuchten das Kleinraumschiff sofort. Das Funkgerät gab keinen Ton mehr von sich, der Steuermechanismus hatte starke Beschädigungen hinnehmen müssen und die Sauerstoffanlage war defekt. Des weiteren waren die meisten Bildschirme implodiert und die Steuerdüsen verbogen. Das Triebwerk schien intakt zu sein, soweit man das auf den ersten Blick beurteilen konnte, aber Kabelverbindungen waren gerissen. Mit den Steuerdüsen konnte man keinen Kurs mehr halten, solange man sich im atmosphärischen Flug befand. Es war kein Wunder, daß Asen-Ger zunächst einmal beschlossen hatte, zum Absturzort von Davids Maschine zurückzukehren.
    »Wären wir nicht auf die Nordwind gestiegen«, sagte Zandra ziemlich kleinlaut, »und hätten statt dessen hübsch und brav auf Asen-Ger und die anderen gewartet …«
    »… hätten wir die Düsen von unserer Kiste abmontieren und für dieses Boot verwenden können«, beendete Farrell mit ausgesprochenem Galgenhumor den Satz. »Unsere waren nämlich noch zu gebrauchen. Und wo sind sie jetzt?«
    Collyn grinste verlegen. »Teilweise in die Ausrüstung der Nordwind und teilweise in die Sturmvogel investiert. Wir haben die Wrackteile gut verkaufen können. Aber was nützt uns jetzt noch das Jammern und das Klagen? Zumindest haben wir jetzt wieder ein Landungsboot! Jetzt brauchen wir es nur noch zu reparieren und …«
    »Nur noch?« fragte David und packte Collyn an den Schultern. »Nur noch?«
    Was sie jetzt erwartete, würde der härteste Teil ihrer monatelangen Odyssee auf Rorqual werden. Sie mußten Asen-Ger suchen. Im Norden. Und wenn sie ihn dort nicht fanden, gab es keine andere Möglichkeit mehr, als die Rückkehr zu ihrem Raumschiff allein vorzubereiten …

    *

    In Aliruth, der Stadt, die Rogier beherrschte, rüsteten wir uns Wochen später mit Proviant und warmer Pelzkleidung aus. Wir hatten mit unserem Schiff die Rochenfanggründe ohne Belästigung durchquert und durch das sich daran anschließende Flußdelta der Nördlichen Bergkette entgegenbegeben. Wie wir unterwegs von nach Süden fahrenden Schiffen erfuhren, herrschte in jenen Zonen, in die wir vorstoßen wollten, momentan die bitterste Kälte. Selbst Aliruth lag unter einer dicken, roten Schneedecke verborgen. Der Flußlauf war zwar noch nicht zugefroren, aber diejenigen, die das kalte Land hinter sich gelassen hatten, um in Aliruth zu überwintern, berichteten, daß im Norden eine ausgesprochene Lebensmittelknappheit herrschte und wir nicht erwarten könnten, mehr als hundert fünfzig Kilometer weit mit dem Schiff vorstoßen zu können. Es war natürlich eine Überraschung für uns, daß die gasähnliche Substanz, die anstelle von Wasser die Flüsse und Ozeane Rorquals füllt, überhaupt gefrieren konnte, aber damit hatten wir uns abzufinden.
    Wie wir von Eingeweihten erfuhren, gab es in den nördlichen Zonen dieses Kontinents – abgesehen von der Stadt Yanda, die die letzte Bastion der Zivilisation bildete – so gut wie keine Niederlassungen. Es existierten zwar ein paar fortähnliche Anlagen, in denen sich die Erzsucher zusammenfanden, wenn der Winter zu hart wurde, aber in den gemäßigteren Zeiten des Sommers standen sie leer. Man riet uns allerdings, diese Forts zu meiden, weil sie ein Sammelbecken all jener darstellten, die wenig erfolgreich gewesen waren; in ihnen herrschte eine aggressive Stimmung, und diejenigen, die sie bevölkerten, waren hauptsächlich Leute, die nicht genug Metall gefunden hatten, um sich ein Überwintern in Aliruth erkaufen zu können.
    Die Leute, mit denen wir über unsere Absicht sprachen, schüttelten ausnahmslos den Kopf und erklärten uns für verrückt. Wer will es ihnen verdenken? Nachdem wir unsere eigenen Erfahrungen gemacht hatten, hätte