Die Vampire

Revolte, und auch in Afrika und Asien machte sich Unruhe breit.
    Es wurden Plakate geschwenkt und Parolen geschrien. Der Ripper schlitzt weiter, lautete eine Wandschmiererei. Auch jetzt noch erhielten Presse, Polizei und Prominenz mit roter Tinte verfasste Briefe, deren Unterzeichner sich »Jack the Ripper« nannte. Anders als zuvor riefen sie die Warmblüter auf, sich gegen ihre Vampirherren zu verbünden, oder bedrängten britische Neugeborene, sich fremdländischen Ältesten zu widersetzen. Wenn ein Vampir ermordet wurde, bekannte sich »Jack the Ripper« zu der Tat. Da Charles sich in Schweigen hüllte, hegte Geneviève den Verdacht, dass viele der Briefe aus dem Diogenes-Club stammten. In den heiligen Hallen der Schattenregierung spielte man ein gefährliches Spiel. Selbst wenn ein Wahnsinniger zum Helden aufstieg, hatte das seinen Zweck. Wem Jack the Ripper als Märtyrer galt, der verehrte Jack Seward, welcher mit dem Silbermesser gegen die übermächtigen Vampire zu Felde zog. Wem Jack the Ripper als Monstrum galt, der verschmähte Lord Godalming, jenen hochmütigen Untoten, welcher sich gemeiner Frauen entledigte, die er für Abschaum hielt. Mit jeder Wiederholung bekam die Geschichte eine neue Bedeutung und der Ripper ein anderes Gesicht. Was Geneviève betraf, so gehörte dieses Gesicht Danny Dravot, der, die Finger mit blutroter Tinte befleckt, tatenlos zusah, wie Mary Jane Kelly hingemetzelt wurde.
    Die öffentliche Ordnung in der Stadt stand kurz vor dem Zusammenbruch. Und das nicht nur in Whitechapel und Limehouse, sondern auch in Whitehall und Mayfair. Je schwerer der Druck der Behörden auf den Leuten lastete, desto größer wurde ihr Widerstand. Einer neuen Mode folgend, schwärzten sich warmblütige Londoner aller Klassen nunmehr wie Bänkelsänger
das Gesicht und nannten sich »Eingeborene«. Fünf Heeresoffiziere waren von einem Kriegsgericht zum gemeinschaftlichen Tode durch den Pfahl verurteilt worden, weil sie sich geweigert hatten, ihren Männern zu befehlen, das Feuer auf eine friedliche Versammlung falscher Mohren zu eröffnen.
    Nach einigen Unterhandlungen und den lauten Pöbeleien einer schwarzgesichtigen Matrone durfte Netley den Wagen durch den Admiralty Arch chauffieren. Der Kutscher wünschte sich gewiss, er hätte das Emblem, welches den Schlag seines Gefährtes schmückte, übertünchen können.
    Als Vampir vom reinen Geblüt Chandagnacs betrachtete Geneviève das Geschehen, wie immer, aus einer gewissen Distanz. Zwar war es ihr, nach Jahrhunderten der Heuchelei, zunächst eine Erleichterung gewesen, sich nicht mehr als Warmblüter ausgeben zu müssen, doch hatte der Prinzgemahl den meisten Untoten das Dasein ebenso erschwert wie jenen Lebenden, die er als Vieh zu titulieren pflegte. Auf jeden adeligen Murgatroyd, der in einem Palais residierte und über einen Harem willfähriger Blutsklavinnen verfügte, kamen zwanzig wie Mary Jane Kelly, Lily Mylett oder Cathy Eddowes, die wie zu allen Zeiten elendiglich vegetierten und denen ihre Vampirattribute Sucht und Siechtum eintrugen statt Macht und neue Möglichkeiten …
     
    … er hatte den Churchwards mit Geneviève einen Besuch abgestattet. Penelope war nicht mehr bettlägerig. Sie saß im verdunkelten Salon in einem Rollstuhl, eine bunt karierte Wolldecke über die Knie ausgebreitet. Wo sich zuvor der Bauerntisch befunden hatte, stand nun, auf Rüstböcke gelagert, ein neuer, mit weißem Atlas ausgeschlagener Sarg.
    Penelope wurde von Tag zu Tag kräftiger. Ihr Blick war ungetrübt. Sie sprach kaum ein Wort.
    Auf dem Kaminsims bemerkte Beauregard eine Fotografie
Godalmings, der neben einer Topfpflanze vor Atelierkulissen steif posierte, umrahmt von schwarzem Crêpe.
    »Er war in gewisser Weise mein Vater«, erklärte Penelope.
    Geneviève verstand, wie Beauregard nie würde verstehen können.
    »War er wirklich solch ein Monstrum?«, fragte Penelope.
    Beauregard sagte ihr die Wahrheit. »Ich fürchte, ja.«
    Penelope lächelte beinahe. »Gut. Das freut mich. Dann werde auch ich zum Monstrum werden.«
    Sie saßen beisammen, ohne ihre Tassen auf dem kleinen Tischchen auch nur anzurühren, während allmählich die Dunkelheit hereinbrach …
     
    … das Fuhrwerk rollte flugs den Bird Cage Walk hinunter zum Buckingham-Palast. Entlang der Straße hingen Aufständische an kreuzförmige Käfige gekettet; die meisten von ihnen waren tot. Während der letzten drei Nächte hatte im St.-James-Park ein offener Kampf zwischen Warmblütern und