Die Vampire

Titel: Die Vampire Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Kim Newman

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Kopf und feuerte. Eine purpurfarbene Rakete explodierte hoch am Himmel, färbte die Wolkenbank von innen und tauchte den Platz in violettes Licht.
    Die SE5a wendete und begann mit dem Anflug auf das Feld. Winthrop hatte Piloten Kunststücke vollführen sehen, um bei ihren Kameraden am Boden Eindruck zu schinden (so mancher Sieger eines Hahnenkampfes hatte sich bei dem törichten Versuch, vor hübschen Krankenschwestern den Helden zu markieren, den Hals gebrochen), doch Albright wusste es besser. Cundall’s Condors waren durch Kunststücke nicht zu beeindrucken.
    Plötzlich wusste Winthrop, warum die Presse sich so sehr für Flieger interessierte. Sie waren einsame Adler, keine anonyme Masse. Die einzigen ritterlichen Helden in der klaffenden Wunde aus blutgetränktem Schlamm, die sich von Belgien nach Norditalien quer durch Europa zog.

    Das violette Licht erlosch, als die Rakete zu Boden stürzte. Allard schoss eine zweite in den Himmel.
    »Was ist denn das?«, fragte Winthrop.
    Über der SE5a war, undeutlich in der purpurroten Wolke, ein geflügelter Schatten zu erkennen. Winthrop hörte nur Albrights Maschine. Der Schatten stieß herab, eher ein riesenhafter Vogel denn ein Flugzeug. Albright feuerte ihm von unten eine Salve in den Bauch. Vom Boden aus war das Mündungsfeuer nur eine Garbe winziger Funken. Der Schatten klammerte sich an die SE5a und riss sie mit sich in die Höhe. Eng umschlungen verschwanden sie in den Wolken. Allard schoss zwei weitere Leuchtraketen ab, eine nach der anderen.
    Major Cundalls von violetter Glut zerfurchte Miene war wie versteinert.
    Nach wenigen Sekunden fing der Motor an zu stottern, und das Brummen verstummte. Die Wolken schienen sich zu teilen. Jaulend fiel etwas vom Himmel. Albrights Maschine trudelte mit rasender Geschwindigkeit dem Erdboden entgegen, der Wind pfiff laut durch die Verspannung. Ein Flügel riss sich los. Die SE5a bohrte sich mit der Schnauze voran in den Acker und brach in sich zusammen wie ein Kastendrachen. Winthrop wartete auf eine Explosion.
    Die Piloten liefen auf das Wrack zu. Der Flackerschein der Leuchtraketen tauchte alles in ein violettes Licht. Das Leitwerk war abgebrochen, die Flügel hingen in Fetzen. Die gleichlaufenden Schlitze in der Bespannung sahen aus wie Klauenhiebe.
    Winthrop erreichte die SE5a kurz nach Cundall. Ein paar Yards entfernt kamen sie schlitternd, vorsichtig, zum Stehen. Der Treibstofftank konnte jede Sekunde explodieren. Brennendes Benzin bescherte einem Vampir einen ebenso üblen Tod wie einem warmblütigen Menschen.
    Die Piloten scharten sich um das zerschmetterte Flugzeug. Der
qualmende Lauf der Lewis ragte zwischen verbogenem Metall und Stoff ins Leere. Dravot drängte sich vor, riss die Überreste der Maschine auseinander und durchwühlte das Wrack. Er fand eine der Kameras und inspizierte die Platte. Sie war zerbrochen.
    »Wo ist er?«, fragte Bigglesworth.
    Das Cockpit war unbesetzt. Niemand hatte den Piloten zu Boden stürzen sehen.
    Hatte Albright einen Fallschirm mitgenommen? Wenn ja, hatte er damit gegen die Vorschriften verstoßen. Es hieß, dass Fallschirme der Feigheit Vorschub leisteten. Sie wurden ausschließlich an Ballonbeobachter ausgegeben.
    »Seht nur!«, rief Allard.
    Winthrop folgte dem Blick des Amerikaners himmelwärts. Die letzten purpurroten Funken verglommen in den Wolken. Der fliegende Schatten war nach wie vor undeutlich zu erkennen, vom Luftstrom getragen, drehte er gemächlich seine Runden. Er sah aus wie ein merkwürdiger Fledermausdrachen. Dann plötzlich war er verschwunden.
    »Da fällt etwas vom Himmel«, sagte Ginger.
    Ein schrilles Pfeifen war zu hören, und sie stoben auseinander. So kurz vor seiner Beförderung im Bombenhagel zu sterben, konnte auch nur ihm passieren. Winthrop warf sich in das kalte Gras, schlug die Arme über dem Kopf zusammen und dachte kurz an Catriona.
    Etwa ein Dutzend Yards vom Wrack entfernt fiel mit einem dumpfen Schlag etwas zu Boden, explodierte jedoch nicht. Winthrop nahm all seinen Mut zusammen, stand auf und wischte Gras und Eissplitter von seinem Mantel.
    »Grundgütiger«, sagte Cundall. »Das ist Red.«
    Die Vampire umringten den gefallenen Piloten. Winthrop schlug sich nach vorn durch.
    Die nachtschwarze Fliegerkluft des verrenkten Etwas war von
oben bis unten aufgerissen. Die verschrumpelte Gesichtshaut klebte am Schädel, die Augen quollen lidlos aus den Höhlen. Was sie da sahen, war eine ausgeblutete Karikatur von Albrights scharf geschnittenen