Die Vampire

dann träume ich von Lucy, dem Vampir.
    Es geht auf Mitternacht zu. Ich muss hinaus.

22
    Leb wohl, kleiner Vogel mein
    D er Direktor hatte ihr die Nachtschicht übertragen, was Druitt in finstere Laune versetzte. Als Geneviève an Lilys Bett zu wachen wünschte, begann Druitt zu murren und gab ihr unverhohlen zu verstehen, wenn sie sich mit diesem Fall befassen wolle,
solle sie doch ihm die Oberaufsicht anvertrauen. In dem kleinen Raum im Erdgeschoss, wo sich die Schlafstatt des Kindes befand, erteilte Geneviève ihm Anweisungen. Druitt stand bequem und tat gerade so, als höre er nicht, wie Lilys Lunge schnarrte. Mit jedem Atemzug ertönte ein langgezogenes, qualvolles Röcheln. Schwester Amworth, die frisch angeworbene Krankenwärterin, umschwirrte die Patientin und brachte ihre Decken in Ordnung.
    »Ich wünsche, dass entweder Sie oder Morrison sich ständig im Foyer aufhalten«, erklärte sie ihm. »In den vergangenen Nächten wurden wir von einer wahren Menschenflut überrollt, und ich will niemanden im Hause haben, der hier nichts zu schaffen hat.«
    Druitt legte die Stirn in Falten. »Sie verblüffen mich. Wir sind doch wohl für alle …«
    »Selbstverständlich, Mr. Druitt. Dennoch sind immer einige darunter, die nichts weiter im Sinn haben, als uns zu schröpfen. Wir besitzen Arzneien, andere Dinge von Wert. Man hört immer wieder von Diebstählen. Und im Falle, dass ein hochgewachsener chinesischer Gentleman vorstellig wird, würde ich mich freuen, wenn Sie ihm den Zutritt verwehren könnten.«
    Er begriff nicht; sie hoffte, man musste es ihm nicht begreiflich machen. Sie konnte sich eigentlich nicht recht vorstellen, dass der Mann die hüpfende Kreatur zu bändigen vermochte, wenn diese sich abermals auf ihre Fährte setzte. Der Älteste war nur ein weiteres sie bedrängendes Problem, das unbedingt der Lösung harrte.
    »Sehr wohl«, sagte Druitt und ging. Sie bemerkte, dass sein einziger guter Rock entlang des Saumes ausfranste und an den Ellbogen beinahe durchgescheuert war. In diesen Kreisen kam gute Kleidung einer Rüstung gleich. Sie bewahrte den Ehrenmann vor einem Absturz in ungeahnte Tiefen. Montague John Druitt hatte mit den Abgründen des Lebens vermutlich mehr als nur flüchtige
Bekanntschaft geschlossen. Zwar benahm er sich gegenüber Geneviève stets höflich, doch etwas hinter seiner Zurückhaltung machte ihr Angst. Er war Schullehrer gewesen und hatte dann halbherzig ins Fach des Sachwalters gewechselt, ehe er nach Toynbee Hall gekommen war. In keiner seiner selbst gewählten Professionen hatte er es zu höheren Weihen gebracht. Sein besonderes Interesse galt der Erhebung öffentlicher Subskriptionen zur Gründung des ersten Kricketclubs von Whitechapel. Er wollte eine Mannschaft bilden, indem er talentierte Spieler von der Straße aufsammelte und ihnen die Regeln und Finten jenes Sports beibrachte, dem er, wie so viele seiner Landsleute, mit fast religiöser Verehrung begegnete.
    Lily begann eine rotschwarze Masse auszuhusten. Die neue Wärterin - ein Vampir mit einiger Erfahrung - wischte dem Kind über den Mund und drückte auf seine Brust.
    »Mrs. Amworth? Was ist das?«
    Die Wärterin schüttelte den Kopf. »Das kommt von ihrem Blut, Ma’m«, sagte sie. »Da können wir nicht viel machen.«
    Lily lag im Sterben. Eine der warmblütigen Wärterinnen hatte ihr ein wenig Blut gespendet, doch es half alles nichts. Das Tier, zu dem sie hatte werden wollen, nahm von ihr Besitz, und dieses Tier war tot. Lebendes Gewebe verwandelte sich Zoll für Zoll in ledriges, lebloses Fleisch.
    »Es braucht eine Menge geistiges Geschick«, sagte die Amworth, »um die Gestalt zu wandeln. Wenn man sich in etwas verwandeln will, muss man sich dieses Etwas in allen Einzelheiten vorstellen können. Es ist wie mit einer Zeichnung: Jede Kleinigkeit muss stimmen. Die Anlagen hat sie im Blut, aber den Kniff zu meistern ist nicht leicht.«
    Geneviève war froh, dass diejenigen, die von Chandagnacs Geblüt waren, ihre Gestalt nicht wandeln konnten. Die Amworth strich Lilys Flügel glatt, als sei er eine Decke. Geneviève betrachtete
den unförmigen Auswuchs wie die Pastellzeichnung eines Kindes; er war verkrümmt, wollte nicht recht zusammenpassen. Lily schrie, in ihrem Innern wüteten brennende Schmerzen. Sie war blindlings auf die Straße hinausgelaufen, und die Sonne hatte der Neugeborenen die Augen ausgebrannt. Der tote Flügel sog das Mark aus ihren Schenkelknochen, die, von Muskelfleisch umhüllt, knirschend