Die Verborgenen

Verbindung bringen könnten, was hier im Augenblick abläuft? Weg, alles weg.«
    Pookie war zugleich enttäuscht und erregt. Enttäuscht, weil er diese Informationen gebraucht hätte. Erregt, weil das – nach den fehlenden Symbolen in der Datenbank – ein weiterer Hinweis auf eine gezielte Vertuschungsaktion war.
    Bryan setzte dazu an, etwas zu sagen, doch die Worte blieben ihm zusammen mit dem letzten Stück Toast im Hals stecken. Er nahm einen Schluck Kaffee und begann von Neuem. »Warum beseitigt jemand nur einzelne Informationen? Warum lässt der Betreffende nicht einfach die ganze Akte verschwinden, und das war’s?«
    Johns Augen wurden schmal. Sein linker Mundwinkel hob sich zu einem Lächeln. Für einen kurzen Moment sah Pookie noch einmal den mit allen Wassern gewaschenen Ermittler vor sich, der Black Mr. Burns früher gewesen war.
    »Würde die ganze Akte fehlen, könnte das jemandem auffallen«, sagte John. »Sämtliche Unterlagen in einem der größten Fälle aller Zeiten aus dem Verkehr ziehen? Sobald jemand das Verschwinden bemerken würde, ließen sich die Fragen nicht länger vermeiden.«
    Pookie griff nach der Zuckerdose. Er begann, die kleinen, straff gefüllten Papiertütchen aufeinanderzustapeln, die er vorsichtig ausbalancierte. »Was ist mit der Todesursache? Im Artikel, den Mister Biz-Nass uns gezeigt hat, stand, dass einer der Zeugen beobachten konnte, wie der Slasher mit einem Pfeil umgebracht wurde. Aber im selben Artikel stand auch, dass Francis Parkmeyer behauptete, es habe sich um Selbstmord gehandelt.«
    John nickte. »Auch der Autopsiebericht spricht von Selbstmord. Unterzeichnet vom Silberadler höchstselbst, obwohl ich vermute, dass sein Haar vor dreißig Jahren noch nicht silbern war.«
    Pookie dachte daran, wie selten Baldwin Metz’ Erscheinen an einem Tatort inzwischen geworden war, und doch hatte sich der Gerichtsmediziner persönlich um Pater Paul Maloneys Leiche gekümmert.
    »Es wird noch besser«, sagte John. »Ratet mal, wer zusammen mit Parkmeyer in der Slasher-Sondereinheit war? Polyester-Rich und Amy Zou.«
    Pookie sah zu Bryan, der vielsagend nickte. Zusammenhänge klärten sich. Zou, Verde, Metz – sie alle standen mit einem dreißig Jahre alten Fall in Verbindung, bei dem die Symbole eine Rolle gespielt hatten.
    »Zou und Verde«, sagte Pookie. »Waren die beiden damals schon Inspektor?«
    »Beide waren absolute Anfänger«, sagte John. »Nach allem, was ich herausgefunden habe, war Zou bei diesem Fall eine Art besserer Laufbursche. Aber hört euch das an: Sechs Monate, nachdem die Leiche des Slashers gefunden wurde, hat man sie zum Inspektor befördert. Sie war die jüngste Polizistin, die jemals in diesen Rang aufstieg, und diesen Rekord hält sie bis heute.«
    Bryan schüttelte den Kopf. »Moment mal. Willst du damit sagen, dass sie während der Ermittlungen im Slasher-Fall irgendetwas getan hat, das ihr diese Beförderung einbrachte?«
    »Vielleicht«, erwiderte John. »Das ist angesichts der vielen fehlenden Informationen schwer zu sagen, aber das Timing stimmt. Und damit kommen wir zum wirklich chaotischen Teil. Ihr habt mich gebeten, den Fall im Archiv des Chronicle zu recherchieren. Das habe ich getan, aber ich konnte nichts finden.«
    »Wow«, sagte Bryan. »Das ist ja ein echter Knaller, John.«
    Pookie starrte Bryan an, doch John schien den Sarkasmus nicht mitzubekommen.
    »Genaugenommen ist es nicht so, dass nur ich nichts gefunden habe. Es gab nichts zu finden«, sagte John. »Da hätte eigentlich jede Menge Material vorhanden sein müssen. Aber alle Ausgaben, in denen die Slasher-Ermittlungen behandelt wurden, sind verschwunden. Disketten, Mikrofiches, eingescanntes Material, elektronische Kopien – nirgendwo lässt sich etwas aufstöbern, das mit dem Fall zu tun hat. Und bevor du fragst, ob im Archiv des Chronicle auch noch andere Dinge aus jener Zeit fehlen: Nein, das ist nicht der Fall. Genau wie bei unseren Akten über den Slasher geschah die Beseitigung des Materials gezielt und spezifisch. Ich war auch im Bibliotheksarchiv, und dort ist es dasselbe. Darüber hinaus habe ich versucht, Informationen über die anderen Morde zu finden, die Biz-Nass erwähnt hat, aber da gibt es auch nichts, weder im Zeitungsarchiv noch in der Bibliothek.«
    Pookie lehnte sich zurück. Die Akten des SFPD , das Archiv des Chronicle , die Bibliothek … jemand versuchte nicht nur, etwas zu vertuschen. Jemand wollte die ganze Geschichte umschreiben, indem er alles