Die Vergessene Welt

gehört. Sie kamen von oben, vom Plateau
    über den Klippen.«
    »Aber wie erklären Sie sich dann die Zeichnung des
    Amerikaners?« fragte ich. »Ich meine die mit dem Monster.«
    »Ich kann nur vermuten, daß er irgendwie hinaufgekommen
    ist und es dort gesehen hat. Es muß einen Weg da hinauf
    geben. Er muß allerdings so steil und schwierig sein, daß diese
    Kreaturen nicht herunterklettern können, sonst wäre die Ebene
    längst verwüstet.«
    »Und wie sind die Kreaturen hinaufgekommen?« frage ich.
    »Dafür gibt es eine ganz simple Erklärung«, antwortete der
    Professor. »Der südamerikanische Kontinent ist ein Kontinent
    aus Granit, wie Sie vielleicht wissen. Irgendwann in grauer
    Vorzeit hat es an der Stelle, von der ich spreche, einen
    plötzlichen vulkanischen Ausbruch gegeben. Die Klippen
    sind aus Basalt – das habe ich, glaube ich, noch nicht erwähnt
    – und somit plutonischen Ursprungs. Ein Gebiet von der
    Größe der Grafschaft Sussex wurde en bloc und mit allem,
    was kreucht und fleucht, in die Höhe gestoßen und von dem
    umliegenden Land abgeschnitten. Was war das Ergebnis? Die
    allgemein herrschenden Gesetze der Natur waren aufgehoben.
    Verhaltensweisen, die der Existenzkampf bisher gefordert
    hatte, wurden unwirksam und damit sinnlos. Arten, die
    normalerweise längst ausgestorben wären, überlebten. Der
    Pterodactylus und der Stegosaurus sind Tiere aus dem
    Jurazeitalter und somit entwicklungsgeschichtlich ungeheuer
    alt.
    Durch
    diese
    seltsamen,
    zufällig
    entstandenen
    Bedingungen ihres Lebensbereiches sind sie künstlich
    erhalten geblieben.«
    »Aber Ihre Beweise sind eindeutig«, sagte ich. »Sie
    brauchen sie doch lediglich den zuständigen Gremien
    vorzulegen.«
    »Das hatte ich in meiner Naivität auch gedacht«, sagte der
    Professor verbittert. »Alles lief ganz anders, als ich es mir
    vorgestellt hatte. Wo ich mich auch hinwandte, stieß ich auf
    Unglauben. Einen Unglauben, der eine Mischung aus
    Dummheit und Neid war. Wenn man an meinem Wort
    zweifelt, dann bin ich nicht der Mensch, der kriecht oder
    Beweismaterial wie saures Bier anbietet. Nach den ersten
    mißglückten Versuchen habe ich mich nicht mehr dazu
    herabgelassen, mein Beweismaterial überhaupt vorzulegen. Ich
    wurde mit der Zeit so allergisch gegen das Thema
    Südamerika-Expedition, daß ich nicht mehr darüber sprechen
    mochte. Und als dann obendrein noch Leute wie Sie an meiner
    Tür standen, Menschen, die in meinen Augen die stupide
    Neugier der Massen verkörpern, war ich nicht einmal mehr in
    der Lage, sie mit hochmütiger Zurückhaltung abzuwimmeln.
    Ich bin von Haus aus leicht jähzornig, das gebe ich zu, und
    wenn man mich provoziert, tendiere ich zur Gewalttätigkeit.
    Sie werden das bestätigen können, Mr. Malone.«
    Ich lächelte und schwieg.
    »Meine Frau hat mir deshalb oft Vorwürfe gemacht, aber
    ich finde, daß ein Ehrenmann nicht anders handeln kann.
    Trotzdem erkläre ich mich bereit, heute abend meine Gefühle zu
    beherrschen und über mich hinauszuwachsen. Ich lade Sie
    hiermit zu der Demonstration ein.« Er nahm eine Karte von
    seinem Schreibtisch und gab sie mir. »Wie Sie hier sehen«, fuhr
    er fort, »wird Mr. Percival Waldron, ein sehr bekannter und
    beliebter Naturwissenschaftler, um zwanzig Uhr dreißig im
    Zoologischen Institut eine Vorlesung halten. Er spricht über die
    ›Zeugnisse der Zeitalter dieser Erde‹. Man hat mich
    ausdrücklich gebeten, anwesend zu sein und nach der
    Vorlesung ein kurzes Dankeswort zu sprechen. Mit großem
    Takt und großer Raffinesse werde ich dieses Dankeswort dazu
    benutzen, ein paar Bemerkungen über meine Sache fallen zu
    lassen. Vielleicht kann ich dadurch das Interesse der
    Zuhörerschaft gewinnen. Es wäre doch denkbar, daß sich der
    eine oder andere eingehender mit meiner Sache befaßt, oder?
    Ich werde natürlich nicht in Einzelheiten gehen, sondern
    lediglich andeuten, daß es noch Gebiete gibt, in die
    hineinzuknien es sich lohnt. Ich werde ein Meisterstückchen an
    Selbstbeherrschung liefern, und dann wird sich schon zeigen,
    ob man damit bessere Resultate erzielt.«
    »Und ich soll hinkommen, sagen Sie?«
    »Natürlich kommen Sie«, sagte der Professor.
    Er war in seiner Freundlichkeit genauso überwältigend wie
    in seiner Grobheit. Sein wohlwollendes Lächeln, bei dem die
    Backen wie zwei rote Apfel anschwollen, tat mir richtig gut.
    »Sie müssen sogar kommen«, fuhr er fort. »Die Gewißheit,
    wenigstens einen Verbündeten im Saal zu