Die Vergessene Welt

Zwillingsbruder
    auf dem Baum und trällerte ein Liedchen, um die Affen bei
    Laune zu halten. Die Szene war eigentlich zum Lachen, nur
    war Summerlee und mir absolut nicht zum Lachen zumute.
    Challenger hatte praktisch Narrenfreiheit, aber wir durften uns
    nicht mucksen. Der einzige Trost für uns war, daß wenigstens
    Sie noch frei herumliefen und das Tagebuch in Verwahrung
    hatten.«
    »Was auch nicht ganz den Tatsachen entsprach«, sagte
    ich.
    »Sicherlich, aber das konnten wir nicht wissen. Und jetzt
    werde ich Ihnen etwas erzählen, Malone, was Sie erstaunen
    wird. Sie sagen, daß Sie auf Spuren von Eingeborenen gestoßen
    sind. Sie haben das Feuer in ihren Höhlen gesehen und am
    eigenen Leib verspürt, daß sie in der Lage sind, Fallen zu
    bauen. Wir haben aber nicht nur ihre Spuren, sondern wir
    haben die Eingeborenen mit eigenen Augen gesehen.«
    »Was?« rief ich, einen Ton zu laut.
    »Sind Sie wahnsinnig?« zischte Lord John. »Wollen Sie uns
    verraten?«
    »Verzeihen Sie«, flüsterte ich. »Das ist mir in der
    Aufregung so herausgerutscht. Bitte, erzählen Sie weiter.«
    »Gut«, sagte Lord John. »Wir haben also die Eingeborenen
    mit eigenen Augen gesehen. Arme Teufel sind das, kleine
    Kerle mit hängendem Kopf. Dazu haben sie allerdings jeden
    Grund. Die Menschen beziehungsweise die Eingeborenen,
    wenn wir sie einmal so nennen wollen, haben die eine Hälfte
    des Plateaus besetzt – dort, wo Sie die Höhlen gesehen haben –
    und die Affenmenschen die andere Hälfte. Sie führen seit
    Urzeiten einen blutigen Krieg, und das ist die Situation.
    Gestern haben die Affenmenschen an die zehn Eingeborene
    gefangen und in ihr Dorf geschleppt. Ein solches Geschrei und
    Geschnatter haben Sie in Ihrem Leben noch nicht gehört,
    Malone. Die Affenmenschen waren halb wahnsinnig in ihrem
    Siegesrausch, während die kleinen, rothäutigen Kerle von
    Eingeborenen – es sind Indianer – so zerschunden und
    zerbissen waren, daß sie sich kaum mehr aufrecht halten
    konnten. Die Affen haben zwei von ihnen an Ort und Stelle
    umgebracht. Einem haben sie glatt den Arm ausgerissen. Es
    war grauenvoll anzusehen. Und die tapferen kleinen Burschen
    haben keinen Laut von sich gegeben. Summerlee hat die
    Besinnung verloren, und sogar Challenger war grün im Gesicht
    … Ich glaube, jetzt sind sie weg, oder?«
    Wir lauschten, aber außer dem Zwitschern der Vögel war
    nichts zu hören. Lord Roxton fuhr in seinem Bericht fort.
    »Sie hatten ein unverschämtes Glück, Malone. Wenn die
    Affenmenschen nicht zufällig die Indianer gefangen genommen
    und Sie dadurch vergessen hätten, wären sie bestimmt zu
    unserem Lager zurückgelaufen und hätten Sie geholt. Sie
    hatten recht, Malone. Die Affen haben uns von Anfang an
    beobachtet, und sie wußten ganz genau, daß einer fehlte. Sie
    dachten aber bloß an ihre Beute, und so kam es, daß Sie eben
    nicht von den Affenmenschen, sondern von mir geweckt
    worden sind.«
    »Aber wie sind Sie denn entkommen?« fragte ich.
    »Immer der Reihe nach«, sagte Lord John, als ob nicht er es
    gewesen wäre, der eben das Ende vorweggenommen hatte. »Wir
    haben noch etwas Schreckliches erlebt. Der reinste Alptraum ist
    das gewesen. Sie erinnern sich doch an die Stelle, wo wir das
    Skelett des Amerikaners gefunden haben, oder?«
    »Allerdings!«
    »Gut. Genau über diesem Bambusgestrüpp befindet sich
    das Dorf der Affenmenschen. Am Rande der Klippen ist ihre
    Hinrichtungsstätte, die ihnen gleichzeitig als Vergnügungsort
    dient, weil die Feinde, die sie gefangennehmen, zum Gaudium
    aller da hinunterspringen müssen. Von den armen Teufeln
    mußte sich einer nach dem anderen in die Tiefe stürzen,
    während die Affen am Rand der Klippen hockten und zusahen,
    ob ihre Opfer nun aufgespießt wurden oder auf dem Boden
    auftrafen und sich alle Knochen brachen. Sie haben uns
    gezwungen, das grausame Schauspiel mit anzusehen.«
    »Und alle zehn …«
    »Nein«, schnitt mir Lord John das Wort ab. »Gestern nur
    vier, die anderen haben sie sich für heute aufgehoben. Wir
    dachten natürlich, daß jeden Moment einer von uns an der
    Reihe ist, aber dem war nicht so. Auch uns haben sie sich für
    heute aufgehoben. Es ist denkbar, daß sie Challenger
    verschonen, aber Summerlee und ich stehen auf der Liste, da
    führt kein Weg daran vorbei.«
    »Woher wollen Sie das denn wissen?« fragte ich.
    »Ganz einfach«, antwortete Lord John. »Die Sprache der
    Affenmenschen besteht zur Hälfte aus Zeichen und ist