Die Vergessene Welt

daher
    leicht zu verstehen. Ich wußte also, daß es höchste Zeit war,
    mich aus dem Staub zu machen. Ich hatte schon die ganze Zeit
    überlegt und wußte eines mit Sicherheit: ich war total auf mich
    selbst gestellt, denn auf die beiden Professoren war absolut
    kein Verlaß mehr. Als sie während der ganzen Zeit einmal
    kurz zusammenkamen, hatten sie nichts Besseres zu tun, als
    sich gleich wieder zu streiten, weil sie sich über die
    wissenschaftliche Klassifizierung der Bestien, die uns
    gefangen hielten, nicht einig werden konnten.«
    »Nicht zu fassen«, sagte ich kopfschüttelnd.
    »Das kann man wohl sagen«, fuhr Lord John fort. »Der eine
    behauptete, die Affen gehörten zur Gattung Dryophithecus, die
    man auf Java gefunden hat, und der andere war überzeugt
    davon, daß sie dem Pithecanthropus zuzuordnen seien.
    Wahnsinn nenne ich das! Verrückt sind sie, der eine wie der
    andere! Wie dem auch sei, ich hatte mir zwei Dinge überlegt.
    Erstens, daß die Affen auf freiem Gelände nicht so schnell
    laufen können wie wir Menschen, denn sie haben kurze,
    krumme Beine und einen plumpen Körper. Selbst Challenger
    dürfte schneller sein, und bei ihm kann man auch nicht gerade
    von Hochbeinigkeit sprechen. Und meine zweite Überlegung
    war, daß diese Affen nicht mit modernen Waffen umzugehen
    wissen. Meiner Meinung nach haben sie nicht einmal
    begriffen, wie der Kerl, den ich angeschossen habe, zu seinem
    Loch im Wanst gekommen ist. Es stand also fest, daß es nur
    einen Ausweg aus dem Dilemma geben konnte – ich mußte an
    unsere Waffen herankommen.«
    »Und dann?«
    »Dann habe ich unserem Bewacher bei Tagesanbruch einen
    Tritt in die Magengrube versetzt, habe einen Kinnhaken
    hinterhergeschickt, ihn flachgelegt und bin getürmt.«
    »Und die Professoren?«
    »Die müssen wir jetzt aus der Gewalt der Affen befreien. Sie
    gleich mitzunehmen, war unmöglich. Challenger hockte auf
    dem Baum, und Summerlee hätte die Flucht nicht geschafft. Er
    war der Anstrengung nicht gewachsen. Die einzige
    Möglichkeit war, die Gewehre zu holen und dann zu
    versuchen, sie zu befreien. Es ist natürlich möglich, daß sie vor
    Wut über mein Verschwinden massakriert wurden, wobei ich
    glaube, daß sie Challenger nichts tun, aber bei Summerlee bin
    ich mir nicht so sicher. Auf ihn hatten sie es von Anfang an
    abgesehen, also habe ich seine Lage durch meine Flucht nicht
    noch schlimmer gemacht, als sie bereits war. Es ist jetzt
    natürlich Ehrensache, daß wir uns zu dem Dorf schleichen und
    sie rausholen oder mit ihnen zusammen ins Gras beißen.
    Bereiten Sie sich also seelisch schon darauf vor, mein lieber
    Malone, denn eine andere Möglichkeit gibt es nicht.«
    Ich habe mich bemüht, Lord Johns Sprechweise
    wiederzugeben, den halb schnoddrigen, halb scherzhaften
    Ton, der einen leicht vergessen lassen konnte, daß er die
    geborene
    Führernatur
    war.
    Sobald
    sich
    Gefahr
    zusammenballte, wurde seine Rede knapp und abgehackt, die
    kalten Augen leuchteten wachsam auf, der Schnurrbart, der
    mich immer an Don Quichotte erinnerte, schien vor
    Aufregung zu knistern. Seine Liebe zum Abenteuer, seine
    Tendenz, jedes Wagnis im Leben für eine Art Sport zu halten,
    machten ihn zu einem Kameraden, wie man sich ihn
    verläßlicher nicht hätte wünschen können. Wäre mir nicht die
    Angst um die Professoren im Nacken gesessen, ich hätte mich
    mit Vergnügen auf seiner Seite in das bevorstehende
    Abenteuer gestürzt.
    Wir wollten uns gerade in unserem Versteck aufrichten, als
    er mich am Arm packte und zurückdrückte.
    »Aufgepaßt!« flüsterte er. »Da kommen sie.«
    Von der Stelle aus, an der wir hockten, fiel unser Blick
    durch eine Art Laubengang aus Baumstämmen und Zweigen,
    und genau durch diesen Gang kam eine Gruppe von
    Affenmenschen. Im Gänsemarsch kamen sie auf ihren
    krummen Beinen dahergewatschelt, den Rücken gebeugt, die
    Hände gelegentlich auf dem Boden schleifend. Ihre Köpfe
    ruckten hin und her, von rechts nach links und von links nach
    rechts. Durch den gebeugten Gang wirkten sie kleiner, als sie
    es in Wirklichkeit waren. Ich schätzte sie auf etwa fünf Fuß.
    Die meisten von ihnen waren mit Prügeln bewaffnet. Auf die
    Entfernung sahen sie wie haarige, mißgestaltete Menschen aus.
    »Die lassen wir laufen«, flüsterte Lord John mir zu und
    senkte das Gewehr. »Wir müssen uns still verhalten, bis sie die
    Suche aufgegeben haben, und sie dann in ihrem Dorf
    überfallen. Wir warten noch eine Stunde, dann machen