Die weiße Garde

herhaben?«
    Im Arbeitszimmer flammte die grüne Lampe auf, und Alexander II., empört bis in die Tiefe seiner gußeisernen Seele, sah die drei an. Im grünen Licht fühlte sich Wassilissa das erste Mal in seinem Leben einer Ohnmacht nahe. Die drei untersuchten zuerst die Tapeten. Der Riese warf spielend leicht große Packen Bücher, eine Reihe nach der anderen, von den Regalen herunter, und sechs Hände klopften die Wände ab: Tuk … tuk …, hallte dumpf die Wand. Tik, klirrte plötzlich die Metallplatte des Geheimfachs. Freude blitzte in den Wolfsaugen.
    »Was hab ich gesagt?« flüsterte er fast lautlos. Der Riese trat mit schweren Füßen das Sesselleder durch, er reichte fast bis zur Decke. Etwas platzte und knackte unter seinen Fingern, und er riß die Platte aus der Wand. Das in Papier gewickelte, über Kreuz verschnürte Paket war schon in den Händen des Wolfs. Wassilissa wankte und lehnte sich an die Wand. Der Wolf wiegte den Kopf, wiegte ihn lange, während er den halbtoten Wassilissa betrachtete.
    »Was hast du gesagt, du Drecksack?« begann er vorwurfsvoll. »Was hast du gesagt? Ich habe nichts, ich habe nichts, ach, du Hundesohn! Dabei hast du das Geld selbst in die Wand eingemauert! Erschossen müßtest du werden!«
    »Um Gottes willen!« rief Wanda aus.
    Da geschah etwas Merkwürdiges mit Wassilissa: Er brach plötzlich in krampfhaftes Lachen aus, und dieses Lachen war schrecklich, denn in seinen blauen Augen flackerte Entsetzen, und nur Lippen, Nase und Wangen lachten.
    »Das ist doch nicht verboten, meine Herren, ich bitte Sie! Hier sind einige Bankpapiere und Sachgegenstände. Geld ist gar nicht viel da. Es ist selbstverdientes Geld. Die Zarenbanknoten sind sowieso ungültig.«
    Wassilissa sprach und sah den Wolf so an, als hätte der ihm ein schauderhaftes Vergnügen bereitet.
    »Man sollte dich festnehmen«, sagte der Wolf belehrend, schüttelte das Paket und ließ es in der bodenlosen Tasche seines zerrissenen Mantels verschwinden. »Los, Jungs, nehmt euch die Schubladen vor.«
    Aus den Schubladen, die Wassilissa selbst öffnete, kamen Papierpacken, Stempel und Stempelchen, Kärtchen, Federhalter und Zigarettenetuis zum Vorschein. Papierblätter bedeckten den grünen Teppich und das rote Tuch des Tisches, fielen raschelnd zu Boden. Der Verstümmelte kippte den Papierkorb um. Im Wohnzimmer wurden die Wände nur oberflächlich, gleichsam unwillig abgeklopft. Der Riese schlug den Teppich zurück und trampelte auf dem Parkett herum, auf dem groteske, wie eingebrannte Spuren zurückblieben. Das Licht wurde immer heller, immer lustiger, der Grammophontrichter glänzte. Mit mühsam scharrenden Füßen folgte Wassilissa den dreien. Stumpfe Ruhe bemächtigte sich seiner, die Gedanken liefen etwas geordneter. Im Schlafzimmer entstand im Nu ein Chaos: Aus dem Spiegelschrank quollen Decken und Laken, die Matratze wurde umgedreht. Der Riese blieb plötzlich stehen, sah zu Boden, und ein schüchternes Lächeln erhellte sein Gesicht. Unter dem durchwühlten Bett standen Wassilissas neue Chevreauschuhe mit Lackspitzen. Der Riese lächelte und sah sich schüchtern nach Wassilissa um.
    »Was für schöne Schuhe!« sagte er mit hoher Stimme. »Vielleicht passen sie mir.«
    Wassilissa wußte noch nicht, was er antworten sollte, da bückte sich der Riese schon und berührte behutsam die Schuhe. Wassilissa zuckte zusammen.
    »Es sind Chevreauschuhe, mein Herr«, sagte er geistesabwesend.
    Der Wolf drehte sich zu ihm um, in seinen schrägstehenden Augen flammte bitterer Zorn.
    »Schweig, Laus«, sagte er finster. »Schweig!« wiederholte er in plötzlichem Zorn. »Du solltest uns danken, daß wir dich wegen der versteckten Schätze nicht wie einen Dieb und Banditen erschossen haben. Schweig lieber«, fuhr er fort und drang mit wild blitzenden Augen auf den leichenblassen Wassilissa ein. »Du hast Reichtümer gehortet, dich rund und fett gefressen, bist rosig wie ein Schwein. Sieh dir doch mal an, was andere Menschen tragen! Siehst du das? Seine Füße sind erfroren, die Schuhe kaputt, er ist deinetwegen in den Schützengräben verfault, und du hast in der Zeit zu Hause gesessen und Grammophon gespielt. Hölle und Teufel!« Ihm war anzusehen, daß er Wassilissa am liebsten ins Gesicht geschlagen hätte, ihm zuckte direkt die Hand, Wanda schrie: »Sie werden doch nicht …« Der Wolf wagte es nicht, den stattlichen Wassilissa zu schlagen, er stieß ihn nur mit der Faust gegen die Brust. Der bleiche Wassilissa taumelte