Die Wolfsjägerin: Roman (German Edition)

ihr die Hand auf die Stirn.
    »Ich kann nicht dagegen an«, murmelte das kleine Mädchen. Arthur füllte ein Glas mit Wasser und brachte sie dazu, ein paar Schlucke zu trinken.
    »Ist ein Fieberthermometer in den Schränken hier?«, fragte er Billi. Sie fand Verbände, eine Schachtel mit Spritzen, Behälter mit Antibiotika und ganz unten, in einem Silberkästchen, das Thermometer. Billi reichte es ihrem Vater, und sie wandten sich beide wieder Wassilissa zu. Sie saß auf dem Hocker und schwitzte, beide Hände fest um das Glas geschlossen.
    Das Wasser darin kochte und lief blubbernd über; Dampf stieg aus den Pfützen auf dem Boden empor. Kleine rote Brandwunden zeichneten Wassilissas Hände, aber sie schien sie nicht zu spüren.
    »Hol Elaine«, befahl Arthur, während er Wassilissas Hände unter den Wasserhahn hielt.
    Elaine schlief auf dem Sofa vor dem stummgeschalteten Fernseher. Billi schüttelte die alte Frau. »Dad will, dass du kommst. Schnell!«
    Elaine nickte, stand auf und zog sich dabei das Umschlagtuch glatt. Billi wollte ihr gerade folgen, als ihr Blick auf den Bildschirm fiel.
    Zuerst sah es wie fallender Schnee aus, aber es war zu grau, zu schmutzig. Die Schultern des Mannes waren damit bedeckt, und lange Aschestreifen verliefen über seinen schicken Anzug. Auch sein Gesicht war rußgeschwärzt; die Asche war überall. Er stand auf einem Platz, auf dem sich Menschen drängten. Autohupen kreischten, und Lichter blinkten im Hintergrund.
    Nicholas Rhodes – live aus Neapel wurde als Schlagzeile auf dem Fernsehschirm eingeblendet.
    Billi zögerte; sie schwankte zwischen dem Wunsch, nach oben zu gehen und Wassilissa zu helfen, und dem Bedürfnis, sich die apokalyptischen Szenen im Fernsehen anzusehen.
    » … es ist unglaublich. Sogar bei dem schwachen Licht kann man das Glühen wahrnehmen, das den Kraterrand umgibt. Und die Rauchsäule wird immer höher und höher …« Die Funkübertragung rauschte, und die Stimme wurde mal lauter, mal leiser, aber die Aufregung und Furcht des Reporters waren nicht zu überhören.
    Die Straßenschilder und Werbeplakate, die noch nicht völlig im Aschenebel verschwunden waren, waren alle auf Italienisch. Aber jenseits davon sah Billi den brennenden Berg und schnappte nach Luft.
    Er ragte wie eine Flutwelle hinter der Stadt auf: eine schwarze Silhouette, die von einem rotglühenden Kegel bekrönt wurde. Der Vesuv. Eine gewaltige schwarze Rauchsäule stieg kerzengerade in den Himmel. Dann und wann erhellte das Aufleuchten ausgespiener Lava die wallenden Wolken, und ein Blitz fuhr in den immer höher wachsenden Turm. Die Kamera zitterte, während ein Grollen aus dem Fernseher hervordröhnte. Leute begannen zu schreien, rempelten den Reporter an und drängelten sich an ihm vorbei. Er verlor unter dem Anbranden der in Panik geratenen Einheimischen beinahe das Gleichgewicht. Der Bildschirm wurde kurz schwarz, aber die Stimmen redeten weiter.
    »Verlier die Kamera nicht – da ist sie!«
    Der Reporter, Nicholas Rhodes, starrte aus nächster Nähe in die Kamera und hustete. Aus seinen geröteten Augen strömten Tränen, aber er konnte nicht sprechen; die Asche war zu dicht und erstickte sogar die Schreie, die ringsum ertönten.
    Die Erde bebte, und der Fernseher wurde wieder schwarz, aber dann zeigte die Kamera das verschwommene Bild einer weiteren Eruption. Die dichte Wolke, die aus dem Kegel hervorquoll, wurde dicker und brach dann zusammen, rollte sich ein, überflutete den Berggipfel und sauste herab wie überlaufendes kochendes Wasser aus einem Topf.
    »Oh mein Gott«, stieß der Kameramann hervor. »Komm, Nick! Wir müssen weg!« Aber er filmte noch im Zurückweichen weiter.
    Der Kratergipfel war nun verschwunden: Die schwarze Wolke senkte sich immer weiter auf ihn herab. Wellen aus Asche und Rauch wirbelten Zeitungen, Müll, alles, was nicht fest verankert war, in die Luft. Menschen fielen hin und wurden niedergetrampelt. Autos stießen zusammen, und ihre Fahrer kletterten aus den Fenstern, während sich auf dem Platz ein Stau bildete.
    »Was ist das?«, rief Nicholas seinem Kameramann zu. Ein Heulen stieg aus den Straßen auf. Leute hielten sich aneinander fest, während ein Wind die weiß überzogenen Bäume schüttelte. Die Fenster der Wohnungen, die auf den Platz hinausgingen, barsten.
    Ein pyroklastischer Strom , dachte Billi. War das nicht alles im Lateinbuch vorgekommen? Überhitzte giftige Gase, die Hunderte von Stundenkilometern schnell waren und alles, was ihnen