Die Zauberer 01 - Die Zauberer

und Beschaffenheit von altem Pergament angenommen. Seine Wangen waren eingefallen, die Augen lagen tief in den Höhlen und waren dunkel gerändert - die Entschlossenheit darin war jedoch ungebrochen.
    Granock hielt Cethegar den Wasserbeutel hin, aber der Zauberer lehnte ab. »Heb das für dich selbst auf, Junge«, riet er ihm mit heiserer Stimme, »du brauchst es nötiger als ich ...«
    »Wo, in aller Welt, sind wir hier?«, fragte Aldur, dem der Marsch und die Hitze erheblich zusetzten. Wie alle anderen hatte auch er sich längst seines Umhangs entledigt, der nicht nur zu warm, sondern beim Marsch durch den Wald auch hinderlich war, und trug nur die einfache Tunika, die allerdings schweißdurchtränkt war und dreckverschmiert.
    »Diese Doppelspitze, die wir heute Mittag passiert haben, muss jene sein, die der Geograph Ruvian in seinen Schriften erwähnt. Er ist damals mit Sigwyns Heer in Arun gewesen.«
    »An der Doppelspitze hat Sigwyn sein Heer damals lagern lassen und nur noch Expeditionen ins Umland übernommen«, wusste Alannah zu berichten. »Sehr viel weiter ist er nie gekommen.«
    »Das ist richtig«, bestätigte Farawyn.
    »Moment mal«, meinte Granock. »Soll das heißen, dass wir ... dass ihr die ersten Elfen seid, die jemals so weit nach Süden vorgedrungen sind?« »Das stimmt«, bestätigte Farawyn nickend. »Jedenfalls so weit die Chroniken zurückreichen. Und dennoch habe ich das Gefühl, dass ...« Er verstummte und biss sich auf die Lippen.
    »Was, Meister?«, hakte Granock nach.
    »Nichts weiter.« Farawyn schüttelte den Kopf. »Wir gehen weiter, dann werden wir sehen, was uns erwartet.«
    Noch einen Augenblick gönnten sie sich Ruhe, dann setzten sie den Marsch fort. Erneut führte der Weg durch unwegsames Dickicht, das nur Zauberkraft zu entwirren vermochte, und mit jedem Schritt nach Süden nahm das Rauschen zu. Schließlich wurde es so laut, dass die Gefährten ihr eigenes Wort nicht mehr verstanden, und unvermittelt endete der Wald, und der Boden fiel lotrecht ab. Dort, in der bodenlosen Tiefe, aus der weißer Nebel emporstieg, lag die Quelle des Tosens.
    Den alten Cethegar stützend, der seine Arme um ihre Schultern gelegt hatte, traten Aldur und Granock vorsichtig an den Rand der Kluft und spähten hinab. Ein Wasserfall war zu sehen, der in die Tiefe stürzte und sich zwischen schroffen Felswänden verlor - der Grund der Schlucht war von nebliger Gischt verschleiert. Nur das Donnern des Wasserfalls war zu hören und das Rauschen der Fluten, die gen Südwesten strebten, der See entgegen.
    »Dies muss der Carryg sein«, schrie Farawyn gegen das Tosen an. »Weiter sind Sigwyns Mannen nie gekommen. Ruvian hat ihn als Grenzfluss in die alten Karten eingetragen.«
    »Ich verstehe, warum«, sagte Granock - denn die Kluft, die sich vor ihnen erstreckte, stellte mit einer Breite von rund hundert Schritten ein Hindernis dar, das nicht ohne Weiteres überwunden werden konnte. Dass es dennoch keine Schwierigkeit darstellen würde, auf die andere Seite zu gelangen, lag an einem entwurzelten Baum, der so gestürzt war, dass er den Abgrund überbrückte. Tritte waren in die Rinde geschlagen, sodass man auf den dicken Stamm gelangen konnte, um dann auf ihm die Kluft zu überqueren. Offensichtlich würden die Zauberer nicht die Ersten sein, die ihn benutzten, um auf die andere Seite zu gelangen. Vielleicht hatte ein Sturm oder eine andere Laune der Natur den Baum derart niedergerissen, aber eine dumpfe Ahnung sagte Granock, dass die Wahrheit anders aussah.
    Farawyn schien seinen Verdacht zu teilen. »Entweder«, meinte er, »die Wildmenschen haben sehr viel mehr Glück, als Sigwyn es damals hatte ...« »Oder?«, rief Riwanon über das Tosen des Flusses hinweg.
    »... oder sie hatten fremde Hilfe«, brachte Farawyn seinen Gedanken zu Ende, wobei er offen ließ, was genau er damit meinte. Dem düsteren
    Gesichtsausdruck des Zauberers jedoch war zu entnehmen, dass er schlimme Befürchtungen hegte. Er wandte sich zu Cethegar um und bedachte ihn mit einem besorgten Blick. »Wird es gehen, Vater? Der Weg über den Abgrund ist gefährlich.«
    »Gefährlich?« Der alte Zauberer bleckte die Zähne zu einem freudlosen Grinsen. »Dann sollte ich mich wohl besser vorsehen, nicht wahr?« Farawyn übernahm erneut die Vorhut und bestieg als Erster den Stamm, dessen Oberseite bemoost und entsprechend glitschig war. Alannah folgte, dann Granock und Aldur, die es gemeinsam übernahmen, Cethegar über die behelfsmäßige