Die Zauberlehrlinge

atemlose Augenblicke später erreichten. Es war leer, der Schreibtisch unaufgeräumt. Die niedrigen, üppigen Ledersessel waren eingedrückt, wo eben noch jemand gesessen hatte. Harry ließ seine Aktenmappe fallen, riss die Kissen vom nächststehenden der beiden Sessel und zwängte die Hand in den engen Schlitz zwischen Sitz und Armlehne. In der Armlehne gab es eine Art Höhlung, die jedoch so eng war, dass es sowohl schwierig als auch zeitraubend war, sie abzusuchen. Die plötzliche und lächerliche Angst, seine Hand könne steckenbleiben, trug nicht gerade zu seiner Gründlichkeit bei. Doch seine tastenden Finger fanden nichts als Staub und etwas, das sich nach Kekskrümeln anfühlte.
    »Schwierigkeiten«, warnte Chipchase hinter ihm, aber Harry konnte sich nicht damit aufhalten, nach der Art der Schwierigkeiten zu fragen. Als er begann, die Armlehne auf der anderen Seite zu untersuchen, hörte er Chipchase aus dem Zimmer gehen. Dann ertönte auf dem Flur dessen Stimme: »Vielleicht könnten Sie mir helfen, junger Mann.«
    »Hören Sie den Alarm denn nicht, Sir?« fragte eine andere Stimme. »Sie müssen sofort das Gebäude verlassen.« Ein Sicherheitsmann, nahm Harry an, ausgeschickt, um nachzusehen, ob alle Büros geräumt waren, oder um festzustellen, wo der Alarm ausgelöst worden war. So oder so, Harrys Aktivitäten würden in jedem Fall äußerst verdächtig aussehen.
    »Ich bin nur ein Besucher. Ein Kollege und ich kamen gerade von einem Termin bei Mr. Lazenby, als das passierte.«
    »Page und Cornford?«
    »Ganz recht. Ich bin Cornford.«
    »Ja, Sie stehen auf meiner Liste. Wo ist Page?«
    »Das ist es ja. Er war unterwegs, um eine Toilette zu suchen. Da ging der Alarm los. Ich wollte ungern ohne ihn fortgehen. Aber ich bin nicht sicher, wo...«
    »Ich werde in der Toilette nachschauen, Sir, nachdem ich Sie sicher zur Feuertreppe begleitet habe.« Die Stimme klang streng. »Würden Sie mir bitte folgen?«
    Harry schätzte, dass er zumindest noch ein paar Minuten hatte. Wenn er die Ruhe bewahrte, reichte das. Falls es etwas zu finden gab, würde er es finden. Er ging zum zweiten Sessel, warf die Kissen beiseite und rammte die Hand so heftig in den Schlitz, dass er einen Schmerzensschrei unterdrücken musste, als seine Knöchel Bekanntschaft mit einer harten Stange des Sitzrahmens machten.
    »Verdammt, das ist doch lächerlich«, murmelte er leise. »Ich habe ja schon einiges an Fiaskos miterlebt, aber das hier...«
    Ein kleiner, kühler Metallgegenstand etwa von der Größe und Form einer Streichholzschachtel, genau wie Hammelgaard versprochen hatte. Da war er, an derselben Stelle, an der er sich seit Wochen befunden hatte, in Sicherheit und auf ihn wartend. Harrys Fingerspitzen brannten bei seiner Berührung. Alle Angst und Panik fielen von ihm ab. Selbst der Alarm schrillte nicht mehr in seinen Ohren. Eingehüllt in die Stille seiner eigenen Konzentration, packte er den Gegenstand fest mit den Fingerspitzen, zog Hand und Unterarm aus dem Sesselspalt und achtete nicht darauf, dass die Stange seine Fingerknöchel aufriss. Es war bloß eine winzige schwarze Schachtel, aber als er sie hochhielt und hinter der transparenten Plastikscheibe die Miniaturspulen sah, lächelte er breit.
    »Scheißding!« Etwas anderes fiel ihm nicht ein, um den Anlass zu feiern. Doch dann hatte er es wieder eilig. Er schob das Band in seine Tasche, warf die Kissen in die Sessel, nahm seine Aktenmappe, ging hinaus auf den Gang und machte sich auf den Weg zum Lift.
    Als er um die erste Ecke bog, prallte er gegen den Sicherheitsmann. »Mr. Page?« fragte dieser streng.
    »Äh... ja. Ich suche...«
    »Mr. Cornford?«
    »Richtig. Wie hat...«
    »Einen Moment, bitte, Sir, ja?« Er hob eine Hand zu dem Walkie-talkie, das an seinem Rockaufschlag klemmte, und sprach hinein. »Ich habe den anderen gefunden, Mr. Fredericks. Ja... okay. Ich warte hier auf Sie.«
    »Sollten wir nicht gehen?«
    »Es gibt kein Feuer, Sir. Es war falscher Alarm.« Wie auf ein Stichwort verstummte die Sirene. »In diesem Stockwerk ausgelöst. Seltsamer Zufall, finden Sie nicht?«
    »Inwiefern?«
    »Nun, weil ich in diesem Stockwerk auch Sie und Mr. Cornford herumwandern sah, als alle anderen schon fort waren.«
    »Ich hatte mich verlaufen. So einfach ist das.«
    »Genau wie Mr. Cornford?«
    » Ja. «
    »In dem Fall haben Sie sicher nichts gegen eine einfache Sicherheitsmaßnahme.«
    »Was für eine Sicherheitsmaßnahme?«
    »Wir müssen uns vor Diebstahl hüten,