Die Zeit: auf Gegenkurs

erfahren, wo der Anarch begraben liegt.
    »Mein Mann«, sagte Mrs. Hermes mit ihrer süßen, ernsten Stimme, »betreibt ein Vitarium.« Sie warf Tinbane einen Blick zu, wie um ihn zu fragen, ob sie fortfahren sollte.
    Tinbane räusperte sich und brummte: »Wie ich sehe, erwartet das Vitarium Flasche des Hermes jeden Moment oder zumindest in absehbarer Zeit die Wiedergeburt des Anarchen. Theoretisch wäre jedes Vitarium, das ihn findet, gehalten, Peak den Uditen anzubieten. Aber wie wir beide aus Mrs. Hermes’ Frage entnehmen können, bestehen gewisse – und offenbar begründete – Zweifel, ob dies wirklich im Interesse des Anarchen wäre.«
    »Wenn ich über die Arbeitsweise der Vitarien richtig informiert bin«, sagte Appleford, »geben sie bekannt, wen sie haben, und der höchste Bieter erhält den Zuschlag. Ist das richtig, Mrs. Hermes?«
    Sie senkte den Kopf, nickte.
    »Es ist wirklich nicht Ihre oder die Aufgabe Ihres Mannes, sich mit den moralischen Aspekten zu befassen«, meinte Appleford. »Sie sind Geschäftsleute; Sie spüren Tote auf, die kurz vor ihrer Wiedergeburt stehen, und Sie verkaufen Ihre Ware zum höchstmöglichen Marktpreis. Wenn Sie erst einmal anfangen, sich den Kopf darüber zu zerbrechen, wer moralisch der beste Kunde ist …«
    »Unser Verkäufer, R. C. Buckley, achtet streng auf die moralischen Aspekte«, unterbrach Mrs. Hermes ernsthaft.
    »Behauptet er«, sagte Tinbane.
    »Oh, ich bin davon überzeugt«, versicherte sie. »Er nimmt sich viel Zeit, um das Umfeld der Kunden zu überprüfen; er gibt sich wirklich Mühe.«
    Einen Moment herrschte bedeutungsvolles Schweigen.
    Appleford wandte sich an Mrs. Hermes. »Sie wollen nicht wissen, wo sich das Grab des Anarchen befindet? Sie sind nicht deswegen …«
    »Oh, das wissen wir«, sagte Mrs. Hermes mit ihrer ernsten, ehrlichen Kleinmädchenstimme; Tinbane fuhr sichtlich zusammen und wirkte verärgert.
    »Mrs. Hermes, Sie sollten lieber niemandem verraten, daß Sie es wissen«, warnte Appleford.
    »Oh«, flüsterte sie und errötete. »Es tut mir leid.«
    »Kurz vor Ihnen war jemand von den Uditen hier, der genau
    das herausfinden wollte«, fügte Appleford hinzu. »Wenn man an Sie herantritt« – er beugte sich vor, sprach langsam und eindringlich –, sagen Sie es nicht. Sagen Sie es nicht einmal mir.«
    »Oder mir«, warf Tinbane ein.
    Den Tränen nah, sagte Mrs. Hermes mit erstickter Stimme: »Es tut mir leid; ich glaube, ich habe alles verdorben. Wie immer.«
    Tinbane sah sie fragend an. »Haben Sie es sonst noch jemandem gesagt, Lotta?«
    Sie schüttelte wortlos den Kopf; nein.
    »Okay.« Tinbane nickte Appleford im stillen Einverständnis zu. »Wahrscheinlich ist noch kein Schaden angerichtet. Aber sie werden es weiter versuchen. Vielleicht fragen sie bei allen Vitarien nach; Sie sollten das besser mit Seb und Ihren Mitarbeitern besprechen. Sie verstehen, Lotta?«
    Sie nickte wieder; ja. In ihren großen dunklen Augen glänzten unterdrückte Tränen.

    5. K APITEL

    Liebe ist der Endpunkt und sanfte Stillstand
der natürlichen Bewegung aller bewegten Dinge,
über den hinaus keine Bewegung möglich ist.
    – Eriugena

    Um drei Uhr nachmittags meldete sich Joe Tinbane bei seinem Vorgesetzten George Gore zurück.
    »Nun«, sagte Gore, lehnte sich zurück und stocherte in den Zähnen, während er Tinbane abschätzend musterte, »haben Sie viel über Ray Roberts herausgefunden?«
    »Nichts, was meine Meinung ändern könnte. Er ist ein Fanatiker: er würde alles tun, um die Macht zu behalten; und er ist ein potentieller Mörder.« Er dachte an den Anarchen Peak, aber er erwähnte ihn nicht; das war eine Sache, die nur ihn und Lotta Hermes anging … das war zumindest seine Meinung. Auf jeden Fall war es ein komplexes Problem. Er würde improvisieren müssen.
    »Ein moderner Malcolm X«, bestätigte Gore. »Erinnern Sie sich an ihn? Er hat Gewalt gepredigt und Gewalt geerntet. Wie es in der Bibel steht.« Er sah Tinbane noch immer abschätzend an. »Wollen Sie meine Theorie hören? Ich habe das Todesdatum des Anarchen Peak überprüft ; er steht kurz vor der Wiedergeburt. Ich glaube, Ray Roberts ist aus diesem Grund hier. Peaks Wiedergeburt wird Roberts’ politische Karriere beenden. Ich schätze, er würde Peak mit Freuden umbringen – wenn er ihn rechtzeitig finden könnte. Wenn er wartet …« Gore fuhr sich bezeichnend mit der Hand über die Kehle. »Dann ist er erledigt. Sobald Peak wieder etabliert ist, wird er es bleiben; er