Die Zeitbestie

tatsächlich länger.
    »Er ist ein römischer Soldat, nicht wahr?«
    Ein Legionär, ja. Also bist du diesmal über tausend Jahre weit zurück gebraust. Die Römer waren von etwa 100 vor Christus bis etwa 400 nach Christus hier.
    Polly zog weiter an der Zigarette und schwieg. Wenn die Schuppe sie das nächste Mal in die Vergangenheit zog, wer wusste schon, wann sie dann landete? Wie sollte sie Pläne für die eigene Zukunft schmieden, wenn sie immer weiter in die Vergangenheit trieb? Sie stand auf und setzte den Weg flussaufwärts fort.
    »Ich weiß nicht, was ich machen soll. Was soll ich nur machen?«
    Alles, was du immer getan hast: überleben.
    Die Epoche des Andrewsarchus war ein linder Frühling, verglichen mit dem jetzigen Zeitalter. Es schien, als hätte jemand einfach die Tür zu einem Hochofen geöffnet, und Tack freute sich nicht über die Aussicht, das Mantisal zu verlassen, nachdem sie gelandet waren. Coptic steuerte das Biokonstrukt derzeit und blieb auf seinem Posten, während das Mantisal in einer Höhe von zehn Metern weiter durch die Luft glitt. Meelan flüsterte eindringlich mit ihm und deutete dabei auf die Konstruktion, die sie umfasste. Coptic fauchte eine Antwort und wies mit einem Nicken nach vorn. Tack vermutete, dass dieser Wortwechsel etwas damit zu tun hatte, wiesich die Glasstreben des Mantisals allmählich eintrübten, als füllten sie sich mit Rauch, obwohl er keine Vorstellung davon hatte, was dieses Phänomen wohl bedeutete.
    Ein Blick nach unten zeigte Tack dichtes Buschland, durchbrochen nur von gefurchten Felsformationen und Bahnen aus roter Erde. Er hob den Blick nach vorn und sah, dass diese ausgedörrte Landschaft bis zu fernen, nebelverhangenen Bergen reichte, die über dem flachen Schimmer des Hitzedunstes kauerten. Unmittelbar unter dem Mantisal brachen sich Kreaturen, die an eine Kreuzung aus Kamel und Hirsch erinnerten, eine Bahn in tarnendes Buschland hinein. Andere Tiere, die Hirschen mit elefantenähnlichen Schnauzen ähnelten, folgten tutend ausgetretenen Fährten. Ein einsames nashornähnliches Tier mit allerdings zwei keulenförmigen Hörnern auf der Schnauze blickte auf und stampfte mit den Füßen, ehe es den Kopf senkte und davonstürmte. Jetzt schälte sich langsam ein Anblick aus dem Dunst hervor, der überhaupt nicht in diese ferne Vergangenheit passte.
    Hinter einer hohen Stahlpalisade ragte ein Konglomerat aus zylindrischen Bauten wie bei einer Chemiefabrik auf, angestrichen jedoch in verschiedenen Schattierungen von gebrannter Sienaerde, Grün und Gelb, um mit der Landschaft zu verschmelzen. Neben diesem Komplex lagen die ausgeschlachteten Wracks riesiger Fahrzeuge mit stummelförmigen Gleittragflächen und aufgeblähten Triebwerksgondeln, die jetzt allmählich in die Ebene hineinrotteten. Vielleicht Raumschiffe, aber Tack konnte das nicht mit Sicherheit bestimmen und auch nicht ungefährdet danach fragen.
    »Pig City«, brummte Meelan, deren Aufmerksamkeit mehr den neueren Bauten galt als den einst stromlinienförmigen Fahrzeugen.
    Tack fiel eine Spur Verachtung in ihrem Ton auf. Sie wandte sich jetzt dem eigenen Armstumpf zu. Er sah ihr zu, wie sie den seltsam verformten Verband abzog, als wäre er eine trockene Kruste, und zwischen die unteren Streben des Mantisals fallen ließ. Ein embryonaler Arm wurde nun erkennbar. Meelan grinste Tack triumphierend an, und er wandte rasch den Blick ab.
    Um nicht die Palisade zu rammen, zog Coptic das Mantisal höher. Die Eintrübung im Käfigrumpf des Konstruktes verdichtete sich jetzt zu schwarzen Adern, und die Flugbahn wurde ungleichmäßig. Tack vermutete, dass ein Problem vorlag. Er wandte sich wieder ihrem Ziel zu, wo er auf einem Turm in der Palisade eine Art Geschütz erkannte, das ihrem Anflug folgte.
    »Warum heißt es Pig City?«, riskierte er zu fragen und handelte sich dafür einen verärgerten Blick Coptics ein.
    Meelan zeigte sich mitteilsamer. Sie deutete auf eine Herde von Tieren, die sich vor der Palisade versammelt hatten. Obwohl diese Monster voller Kampfesnarben eine gewisse Ähnlichkeit, mit Wildschweinen aufwiesen, waren ihre Mäuler eher die von Krokodilen und dicht mit gebrochenen Zähnen besetzt; auch erreichten diese Kreaturen die Größe von Nashörnern. »Enteledonten. Man hat mir erzählt, die hiesigen Umbrathan würden sie regelmäßig mit kleinen Leckerbissen füttern und ihnen Wasser geben und könnten im Gegenzug darauf vertrauen, dass sich niemand zu Fuß nähert – was auch der