Die zweite Stufe der Einsamkeit

Worte machen. Ich bin von der SAL hingehalten worden, und ich will wissen, warum.“
    „Hingehalten?“ Schechter lächelte. „Ich weiß nicht, was Sie meinen.“
    „Reden wir nicht um den heißen Brei herum. Sie und ich, wir beide wissen, daß ich einer der verdammt besten Physiker seit vielen Jahren bin. Sie haben meine Unterlagen hinsichtlich des Hyperraums eingesehen, vorausgesetzt, Sie bleiben auf Ihrem Spezialgebiet überhaupt auf dem laufenden. Sie müßten wissen, daß mein Ansatz stichhaltig ist. Ich habe dem Gebiet seinen seit Lopez größten Tritt in den Arsch gegeben. Und der von Lopez liegt dreißig Jahre zurück. Jeder, der überhaupt etwas weiß, weiß das.
    Aber ich brauche Geldmittel. Meine Universität kann die Kosten der Ausstattung, die ich brauche, nicht aufbringen. Deshalb bin ich zur SAL-Stiftung gekommen. Verdammt noch mal, Schechter, ihr Burschen hättet euch vor Freude überschlagen müssen, meine Bewerbung zu bekommen. Statt dessen kriege ich ein ganzes Jahr lang Ausflüchte und dann eine Ablehnung. Und ich kann aus niemandem auch nur den Ansatz einer Erklärung herausbekommen. Sie sind ununterbrochen in einer Besprechung, Ihre Mitarbeiter reden heute so, morgen so mit mir, und Lopez scheint auf einem Dauerurlaub zu sein.“
    Kinery verschränkte die Arme und setzte sich in seinem Sessel steif zurück. Schechter spielte mit einem Briefbeschwerer und seufzte. „Sie sind verärgert, Mr. Kinery“, sagte er. „Es zahlt sich nie aus, verärgert zu sein.“
    Kinery lehnte sich wieder vor. „Ich habe ein Recht darauf, wütend zu sein. Die SAL-Stiftung wurde ausdrücklich für den Zweck eingerichtet, einen Hyperraum-Antrieb zu entwickeln. Ich bin dabei, genau das zu tun. Aber sie schenken mir nicht einmal Gehör, von Geld ganz zu schweigen.“
    Schechter seufzte wieder. „Sie gehen von mehreren falschen Voraussetzungen aus. Erstens wurde die SAL-Stiftung geschaffen, um eine Methode der Reise mit Überlichtgeschwindigkeit zu entwickeln. Einen Sternenantrieb, um es einmal so zu nennen. Der Hyperraum ist nur ein Weg zu diesem Ziel. Im Augenblick verfolgen wir andere Wege, die vielversprechender erscheinen. Wir …“
    „Ich weiß alles über diese anderen Wege“, unterbrach Kinery. „Sackgassen, ausnahmslos. Sie verschwenden das Geld der Steuerzahler. Und, mein Gott, dann diese Dinge, die Sie fördern! Allison und seine Teleportationsversuche. Claudia Daniels mit ihrem Unsinn um eine Esper-Maschine. Und Chungs Zeitstasis-Hypothese! Wie viel geben Sie ihm ? Wenn Sie mich fragen – die SAL-Stiftung wurde die ganze Zeit seit Canferellis Tod falsch geleitet. Der einzige, der wenigstens in die richtige Richtung marschierte, war Lopez, und ihr Burschen habt ihn aus dem Fach herausgenommen und ihn zu einem Verwalter gemacht.“
    Schlechter sah auf und musterte seinen Gast. Kinerys Gesicht war leicht gerötet, und seine Lippen waren fest zusammengepreßt.
    „Ich verstehe, daß Sie bei Senator Markham vorgesprochen haben“, sagte der Vizedirektor. „Haben Sie vor, ihn auf diese Vorwürfe aufmerksam zu machen?“
    „Ja“, sagte Kinery scharf. „Wenn ich nicht ein paar Antworten bekomme. Und ich garantiere Ihnen, wenn mich diese Antworten nicht zufriedenstellen, werde ich dafür sorgen, daß der Technologische Ausschuß des Senats einen hübsch langen Blick auf die SAL-Stiftung wirft.“
    Schechter nickte. „Also gut“, sagte er. „Ich werde Ihnen Ihre Antworten geben. Kinery, haben Sie eine Vorstellung davon, wie überbevölkert die Erde im Augenblick ist?“
    Kinery schnaubte. „Natürlich, ich …“
    „Nein“, sagte Schechter, „fegen Sie’s nicht vom Tisch. Denken Sie darüber nach. Es ist wichtig. Wir haben keinen Platz mehr, Kinery. Nicht hier, nirgends wo auf der Erde. Und die Kolonien auf Mars und Luna und Callisto sind ein Witz, das wissen wir beide. Der Mensch steckt in einer Sackgasse. Für das Überleben der Rasse brauchen wir die Sterne. Die SAL-Stiftung ist die Hoffnung der Menschheit, und dank Canferelli sieht die Öffentlichkeit die Stiftung allein unter dem Aspekt Hyperraum.“
    Kinery war nicht besänftigt. „Schechter, im Laufe des vergangenen Jahres habe ich genug ungereimtes Zeug von Ihren Mitarbeitern gehört. Und ich brauche jetzt keines mehr von Ihnen persönlich.“
    Schechter lächelte nur. Dann erhob er sich und ging zum Fenster, um auf die himmelsbevölkernden Türme der Megalopolis ringsum hinauszusehen. „Kinery“, sagte er, ohne sich umzudrehen,