Diesen Cowboy muss ich küssen

wette ich.”
    An der Weide legte Will die Zügel der Stute über das Tor, nahm Dana Petes Zügel aus der Hand und wickelte sie um den Sattelknopf. “Soll ich Ihnen beim Aufsteigen behilflich sein?”
    Danas Blick ging vom Pferderücken zum Steigbügel. “Es ist ziemlich weit bis da oben. Ich schätze, ich könnte etwas Hilfe gebrauchen.”
    “Stecken Sie Ihren Fuß so weit wie möglich in den Steigbügel, packen Sie den Sattelknopf, und dann gebe ich Ihnen noch einen kleinen Schubs.” Will trat hinter sie. “Aber ohrfeigen Sie mich nicht, wenn ich das tue.”
    Dana griff nach dem Sattelknopf und warf Will einen Blick über die Schulter zu. “Wieso sollte ich?”
    Will spürte, dass ihm das Blut in die Wangen stieg. “Ich muss dabei meine Hand an Ihren Po legen. Ich wollte Sie bloß gewarnt haben.”
    “Oh, danke.”
    Da auch der Steigbügel für Dana ziemlich hoch hing, half Will ihr mit dem Turnschuh hineinzukommen. Danach umfasste er ihren Po und hob sie empor.
    “Das war gar nicht so schlimm”, erklärte Dana.
    Für sie nicht, nein. Doch er war ein wenig benommen von der Berührung ihres Pos, die er so bald nicht vergessen würde. Selbst durch den Jeansstoff hatte er gespürt, wie warm ihr Körper war. Nachdem er Danas Steigbügel gerichtet hatte, öffnete er das Tor und saß ebenfalls auf. Er lenkte die Stute voran, und Pete folgte ihr lammfromm.
    In leichtem Schritt ging es über die Weide, vorbei an hohem Gras und mehreren Zedern, zu dem kleinen Bach, an dem er gern saß, um nachzudenken. Nicht dass er in letzter Zeit allzu viel zum Nachdenken gehabt hätte, abgesehen von seinen Finanzen und der Frage, wie lange es wohl noch dauern würde, bis er sich sein eigenes Stück Land kaufen konnte, und seit neuestem - Dana Landry.
    Der kleine Wohnwagen, den er von Marge gemietet hatte, war in einiger Entfernung zu sehen, und Will fragte sich, was Dana denken würde, wenn sie wüsste, dass er dort wohnte. Ein zwei Meter breiter Wagen mit abgetragenem Teppich und einem einzigen Schlafraum. Kein schicker Kamin oder eine Gourmetküche. Aber ihm genügte es, und es gefiel ihm auch so. So ein kleiner Wohnwagen machte es einfacher, weiterzuziehen, wenn die Zeit gekommen war.
    Will ließ die Stute langsamer gehen, damit Dana ihn einholen konnte. Denn Pete hatte es wieder einmal nicht sonderlich eilig.
    “Wie läuft’s?”, fragte er, als sie ihn erreicht hatte.
    “Ganz gut. Das hier ist gar nicht so übel.”
    Er warf ihr einen Seitenblick zu. “Sehen Sie. Und was sagt Ihre Mutter dazu, dass Callie reiten lernt?”
    Dana schaute weg. “Meine Mutter hat Callie nicht mehr kennengelernt, und mein Vater ist vor zwei Jahren gestorben.”
    “Das tut mir leid.” Er konnte sich nicht vorstellen, keine Eltern mehr zu haben, auch wenn er seine nicht oft sah.
    Nach einem Moment sagte Dana: “Ich habe das Gefühl, dass ich morgen früh einen ordentlichen Muskelkater haben werde.”
    “Das ist nur die ersten paar Male so. Nach einer Weile gewöhnt man sich dran.”
    “Und wie kommen Sie darauf, Mr. Baker, dass ich regelmäßig reiten werde?”, fragte sie mit einem herausfordernden kleinen Lächeln.
    Er erwiderte ihr Lächeln. “Wegen Callie. Wenn Sie lernen, mit ihr zu reiten, werden Sie etwas Besonderes mit ihr gemeinsam haben. Etwas, wofür man keine Sprachbarriere überwinden muss.”
    Ein schmerzlicher Ausdruck huschte über ihr Gesicht, und er fühlte sich wie ein mieser Kerl. Weshalb muss ich sie ständig daran erinnern, dass sie mit ihrem Kind nicht in der Zeichensprache kommunizieren kann? Als ob sie das nicht von alleine wüsste, sagte er sich. Da fiel ihm wieder ein, dass er Dana ja versprochen hatte, ihr die Zeichensprache beizubringen. Er brachte die Stute zum Stehen, und Dana folgte seinem Beispiel.
    “Was machen wir jetzt?”, fragte sie.
    Er wickelte die Zügel um den Sattelknopf, zeigte auf eine Eiche und machte bewusst langsam einige Zeichen.
    Dana zog die Nase kraus, was ihn an Callie erinnerte. “Was heißt das?”
    “Haben Sie einen Teil davon verstanden?”
    Sie schüttelte den Kopf.
    “Ich habe gesagt, der Baum …”, er stützte den rechten Ellbogen in die linke Hand, wobei er mit den nach oben gerichteten Fingern wackelte, “… ist groß.” Um die Größe zu zeigen, spreizte er bei jeder Hand Daumen und Zeigefinger, so weit es ging, und bewegte die Hände auseinander. “Jetzt sind Sie dran.”
    Dana runzelte die Stirn. “Bei Baum bin ich mir nicht sicher.”
    “Sie müssen sich nur