Dieser graue Geist

zufriedengegeben, aber danke für den Bonus.«
    Irgendetwas an ihrer Geschichte passte nicht. »Wie kann das Fifth Moon Casino fünfundvierzig Streifen für ein Dabo-Dom-Jot -Spezial verlangen, wenn Sie es eben erst erfunden haben?«
    Ihr Grinsen war eine mehr als deutliche Antwort.
    Es wurde wirklich Zeit, dass Quark diesen temporären Anfall von Dummheit loswurde. Sonst gab er noch jedem Dabo -Mädchen Urlaub, bevor die Nacht vorüber war. Wer wusste schon, ob er überhaupt Grund zur Sorge hatte? Nein, er brauchte Informationen – aber er konnte nicht zu Ro und Natima hinschlendern und einfach sagen: »Verzeihung, Ladys, aber hat zufällig jemand nach mir gerufen?« Das wäre idiotisch. Spätestens dann würden sie vor Lachen unter dem Tisch liegen.
    Was Quark brauchte, war ein Spion.
    »Treir, Sie haben noch gar nicht nachgesehen, ob Tisch fünf neue Getränke braucht. Wie ich zufällig weiß, mag die cardassianische Botschafterin Samarianische Sunsets.«
    »Soll heißen: Habe ich Ihre Freundinnen belauscht und dabei etwas erfahren?«
    »Sie haben Ihre zusätzlichen fünf Prozent. Meiner Ansicht nach können Sie sich nicht beschweren.«
    Treir seufzte. »Natima sagte etwas über jemanden, der nie gemerkt habe, wie gut sie es vortäuschte. Denn wenn sie mehr zugelassen hätte, wäre er …«
    Quark hob die Hand und gebot ihr, zu schweigen. »Das genügt, danke. Seien Sie einfach der Dabo -Teil im Dabo-Dom-Jot -Spezial, okay?«
    »Dafür muss ich mich umziehen«, sagte sie. »Oh, und Ratsmitglied zh’Thanes Gruppe ist die nächste in den Holosuiten. Sie sollten die jetzigen Besucher vielleicht zehn Minuten vor dem Wechsel darüber informieren. Man weiß nie, wen man sonst in einer kompromittierenden Position aufscheucht.« Damit verschwand sie im Hinterzimmer.
    Quark dachte über ihre Worte nach. Sein Magen zog sich zusammen. Er stellte sich alle möglichen Varianten der Unterhaltung vor, die zu einer derartigen Aussage seiner ehemaligen Geliebten geführt hatte, und keine gefiel ihm. Das Geräusch einer zuschlagenden Luke und zu Boden fallender Lagerartikel gab ihm zusätzlich Grund zur Sorge. Was treibt Treir denn da hinten?
    Als sie wiederkam, hatte sie ein fluoreszierendes rosa Haarteil auf dem Kopf und trug ein kurzes Kleid, das mit Perlenschnüren verziert war. Der Anblick erinnerte an eine explodierte Hochzeitstorte.
    »Äh, Treir«, begann Quark. »Bezüglich Ihrer Kleidung …«
    »Die Frauen sprachen übrigens auch leise über den ungewöhnlichsten Platz, an dem sie je eine Waffe versteckten«, flüsterte sie ihm im Vorbeigehen zu.
    In diesem Moment riss Quark der Geduldsfaden. Oder hatte der Whiskey endlich seinen Mut geweckt? Ein Ferengi muss tun, was ein Ferengi tun muss , zitierte er gedanklich und wappnete sich für die Konfrontation mit Natima. Die hundertste Erwerbsregel. Er nahm ein Tablett vom Regal, ließ sich einige Drinks reichen und begann eine hoffentlich unauffällige Runde durch den Schankraum.
    »Er kommt«, flüsterte Ro. Da Lang von ihrem Sitz aus nur den halben Raum überblickte, lag es an ihr, Quark im Auge zu behalten. Die beiden Frauen hatten die übliche Mischung aus Small Talk und Lebenslauf ausgetauscht und sich danach ihren Beziehungen zu Quark gewidmet. Ro hatte ihre – nach wie vor undefinierbaren – Absichten umschrieben, Lang hatte von ihrer Affäre berichtet. Keine fünf Minuten später war klar, dass keine von ihnen etwas von der anderen zu befürchten hatte. Und seitdem wetteten sie, wie lange Quark es aushielt, sie aus der Ferne zu beobachten, ohne seiner Neugierde – oder Furcht – nachgeben zu müssen.
    »Ich hätte nicht gedacht, dass er so lange standhaft bleibt«, sagte Lang nun.
    »Ich schätze, mittlerweile ist er regelrecht paranoid.«
    »Wahrscheinlich. Ich gebe Ihnen Ihr Geld, nachdem wir gezahlt haben.«
    »Schon in Ordnung. Der Sieg ist mir Sieg genug.«
    »Ah, Sie schätzen das Spiel mehr als den Preis. Das gefällt mir.« Lang grinste, hob ihr Glas Kanar und prostete Ro zu.
    »Meine Damen«, grüßte Quark und stellte das Tablett auf ihrem Tisch ab. »Ich dachte, ich bringe euch einen besonderen Drink, den ich für den Empfang entwarf. Meint ihr, der gefällt dem Diplomatenkorps? Ich nenne ihn Friedensabkommen: Er fängt provokant an und endet versöhnlich.«
    »Danke, Quark.« Ro nahm ein Glas, reichte es Natima und nahm sich das zweite. Der Geschmack schnürte ihr fast die Kehle zu. »Ein bisschen viel Sirup, oder?«
    Nachdenklich schwenkte Natima