Dieser Mann macht mich verrückt

»Kommen Sie morgen um ein Uhr hierher und fangen Sie an, Tango zu porträtieren. Sobald Sie auftauchen, werde ich die Männer anweisen, wieder in Mr Robillards Farmhaus zu arbeiten.«
    »Normalerweise erpresst man seine Mitmenschen etwas subtiler«, meinte Blue.
    »Für Subtilitäten bin ich zu alt. Ich weiß, was ich will. Und wie ich‘s kriege.«
    »In diesem Fall kriegen Sie eine Menge Ärger, Mrs Garrison«, warnte Dean, packte Blues Ellbogen und dirigierte sie zur Tür hinaus.
    Als sie wieder im Auto saßen, sagte Dean nicht viel und befahl Blue nur, nie wieder in Mrs Garrisons Nähe zu geraten. Da sie sich nicht gern herumkommandieren ließ, war sie versucht, eine Diskussion über gewisse Prinzipien zu beginnen. Aber die alte Frau sollte ihr keinen weiteren Kummer bereiten. Außerdem wollte sie den Abend genießen.
    Sie hielten vor einem blau gestrichenen ebenerdigen Schindelgebäude. Über dem Eingang hing ein gelbes Schild mit der Aufschrift »Barn Grill«. »Ich dachte, das wäre ein richtiger Stall«, sagte Blue auf dem Weg zur Tür.
    »Bei meinem ersten Besuch nahm ich das auch an. Dann fand ich heraus, dass der derzeitige Besitzer das für einen guten Witz hielt. In den achtziger Jahren hieß das Lokal ›Walt‘s Bar and Grill‹. Und dann wurde es im Tennessee-Dialekt abgekürzt.«
    »Und so ist ›Barn Grill‹ daraus geworden. Okay, ich hab‘s kapiert.«
    Im Foyer wehten ihnen die Klänge von Tim McGraws »Don‘t Take the Girl« entgegen. Ein Aquarium stand vor einer dunkelbraunen Gitterwand. Darin schimmerte ein mondgelbes Märchenschloss auf fluoreszierenden blauen Steinen. Das große Restaurant war in zwei Räume unterteilt, mit einer Bar im vorderen Bereich. Unter zwei Tiffany-Lampenschirmimitaten füllte ein Barkeeper, der wie Chris Rock aussah, zwei Bierkrüge.
    »He, Boo«, rief er, sobald er Dean erkannte.
    Die Gäste an der Theke drehten sich auf ihren Hockern um. Blitzartig erwachten sie zum Leben, alle redeten durcheinander.
    »Hallo, Boo, wo waren Sie denn das ganze Wochenende?«
    »Fabelhaft, dieses Hemd.«
    »Neulich haben wir uns über die nächste Saison unterhalten und ...«
    »Nach Charlies Meinung sollten Sie sich mehr um den Angriff kümmern.«
    Die Leute erweckten den Eindruck, als würden sie ihn schon seit einer Ewigkeit kennen, obwohl er Blue erzählt hatte, er sei erst zweimal hier gewesen. Angesichts dieser Vertraulichkeit war sie froh, dass sie nicht zur Prominenz zählte.
    »Normalerweise rede ich gern mit euch Jungs über Football. Aber heute Abend habe ich meiner Verlobten versprochen, darauf zu verzichten.« Dean legte einen Arm um ihre Schultern. »Für uns ist‘s ein Jubiläum. Ihr wisst ja, wie sentimental die Ladys sind.«
    »Was für ein Jubiläum?«, fragte das Chris Rock-Double.
    »Vor sechs Monaten spürte mich mein kleiner Liebling auf und zeeeeerrte mich nach Hause.«
    Während die Männer schallend lachten, ging Dean mit Blue an der Theke vorbei, zum hinteren Teil des Lokals.
    »Was, ich habe dich nach Hause gezeeeerrt ? Wann hast du deine Yankee-Staatsbürgerschaft aufgegeben?«
    »Als ich ein Landbesitzer in den Südstaaten wurde. Seither drücke ich mich automatisch zweisprachig aus.«
    Eine halbhohe Wand aus braunem Gitterwerk und eine Reihe Chianti-Strohflaschen trennten das Restaurant von der Bar.
    »Wirklich nette Jungs da vorn an der Theke«, meinte Dean, führte Blue zu einem freien Tisch und rückte ihr den Stuhl zurecht. »Einer ist ein County-Richter, der Große der Highschool-Direktor und der Glatzkopf ein schwuler Friseur, der sich schon vor langer Zeit geoutet hat. Oh, ich liebe den Süden.«
    »Ja, hier sind verrückte Typen am besten aufgehoben.« Blue griff über das rote Vinyl-Tischtuch hinweg und nahm ein paar Salzkräcker aus einem Korb. »Erstaunlich, dass du hier bedient wirst. Ist Nita Garrisons Stern im Sinken?«
    »Dieses Lokal liegt außerhalb der Stadtgrenze, auf einem Grund und Boden, der ihr nicht gehört. Außerdem scheinen sich die meisten Leute an die Devise zu halten: Was sie nicht weiß, macht sie nicht heiß.«
    »Wirst du wirklich deine Anwälte auf sie ansetzen?«
    »Das weiß ich noch nicht. Die gute Neuigkeit - ich werde gewinnen. Und die schlechte - es wird Monate dauern.«
    »Ich werde Tango nicht malen.«
    »Natürlich nicht, verdammt noch mal.«
    Blue verzichtete auf weitere altbackene Kräcker. Sogar an diesem Montagabend waren drei Viertel der Tische besetzt, und die meisten Gäste starrten zu ihr herüber.