Diplomat und Rebell von Terra

räusperte sich eilig. »Mein Halsmittel«, sagte er. »Meine Ärzte –« Er roch ebenfalls. »Rauch!« Er sprang auf. Im gleichen Moment ertönte eine schrille Sirene irgendwo im Haus.
    »Flieht um euer Leben!« surrte Ziz. Er schoß zur Tür und riß sie weit auf. Eine schwarze Rauchwolke drang in den Raum. Longspoon schwankte einen Moment, dann packte er ein Kodebuch und das Band mit den Geheimnachrichten, schob sie in den Schreibtisch-Safe und schlug die Tür zu, gerade als zwei Voion mit einem Feuerwehrschlauch ins Zimmer stürzten. Aus dem massiven Messingkopf drang ein dünnes Rinnsal, das in den weichen Teppich versickerte. Ziz bellte einen Befehl und deutete auf Retief. Die Feuerwehrmänner ließen den Schlauch fallen – und wurden zur Seite gekippt, als sich Botschafter Longspoon zwischen ihnen hindurchdrängte. Ziz wirbelte herum und wollte mit seinen hornigen Greifwerkzeugen Retief erwischen. Der Terraner drehte sich zur Seite, packte einen der Arme und zog daran. Ziz kippte mit einem lauten Krachen um.
    Retief lief an das Fenster, aus dem der Voion vor ein paar Sekunden geblickt hatte. Er sah eine ganze Horde der Planetarischen Polizei auf das Tor der Botschaft zulaufen.
    »So etwas nennt man schnelles Handeln«, murmelte er. Er trat an den umgekippten Feuerwehrleuten vorbei in den Korridor. Aus allen Türen kamen Angehörige der Botschaft, die gegen die Rauchwolken ankämpften. Frauen quietschten und kreischten. Retief schob sich auf eine Tür zu, aus der dichte gelbliche Wolken bis in Brusthöhe quollen. Er erreichte das Fenster und schlug es mit einem melodischen Klingeln zu Boden. Sofort wurde der Rauch von einem starken Zug nach draußen getragen. Retief sah, daß er aus einem umgekippten Papierkorb kam. Er nahm ihn mitsamt Inhalt hoch, trug ihn in die Toilette und ließ Wasser über ihn laufen. Mit einem sanften Zischen ging das Feuer aus. Retief holte einen kleinen rußgeschwärzten Kunststoffzylinder aus dem Papierkorb. Eine dünne Rauchfahne stieg immer noch von ihm hoch. Auf dem Boden konnte man ein paar Zeichen erkennen, die an die Hieroglyphen der Groaci erinnerten.
    In der Halle traf er den Ersten Sekretär Magnan, umgeben von einer Rauchwolke, hustend und mit tränenden Augen.
    »Retief! Am Diensteingang drängen sich die Leute. Niemand kann durch. Wir sitzen in der Falle.«
    »Versuchen wir eben einen anderen Weg.« Retief ging auf die Vorderfront des Gebäudes zu, Magnan auf den Fersen.
    »Aber – was ist mit den anderen?«
    »Ich bin überzeugt, daß ihnen die Aufregung einen ausgezeichneten Appetit für das Mittagessen vermittelt hat.«
    »Aber ...«
    »Es scheinen nur Rauchbomben gewesen zu sein.«
    »Sie meinen – Retief, Sie haben doch nicht ...?«
    »Nein, aber ein anderer hat.« Sie kamen in den großen Vorraum vor dem Hauptportal der Botschaft. Jetzt war er voll von aufgeregten Diplomaten und halbhysterischen Sekretärinnen. Durch den Rauch und die Menge fuhren gebieterisch Feuerwehrleute der Voion. Sie stachelten die Aufregung noch an. Weitere Voion drängten herein und hielten damit die Terraner auf, die ins Freie flüchten wollten.
    »Das Personal soll sofort das Gebäude räumen«, schrillte ein Polizist mit knallig roten Einlegearbeiten an seinen Bauchplatten. »Einsturzgefahr! Seien Sie auf der Hut! Schließlich sind Ihre Körper nicht gegen die Hitze geschützt.«
    »Ich weiß nicht, was das Spiel soll, aber zumindest könnten wir uns schnell umsehen«, meinte Retief und tauchte in den nächsten Seitengang. Ein dicker Diplomat mit einem Vierfachkinn streckte ihm die Hand entgegen.
    »Ich sage Ihnen, junger Mann, das geht gegen die Vorschriften! Diese Eingeborenen dürfen nicht in das Botschaftsgebäude. Ich möchte, daß Sie mit Polizeichef Sskt sprechen und betonen, daß ...«
    »Tut mir leid, Mister Eggwalk, ich habe eine eilige Mission.« Retief schob sich an ihm vorbei, drängte sich durch ein Knäuel schreiender Polizisten und Terraner und verschwand um eine Kurve des Korridors. Eine schmale Tür mit der Aufschrift NUR FÜR TECHNISCHES PERSONAL fiel ihm ins Auge. Er bemerkte, daß das Schloß aufgebrochen war.
    »Mister Magnan, wenn Sie Leute von der Freiwilligen Feuerwehr in diese Richtung laufen sehen, rufen Sie!«
    »Retief, was wollen Sie ...«
    Magnan unterbrach sich, als Retief durch die Tür ging und über eine schmale Rampe in einen niedrigen Keller gelangte. Vor sich hörte er leise scharrende Geräusche. Er zwängte sich unter den isolierten Luftleitungen