Doktor auf Draht

sind erheblich in meiner Wertschätzung gewachsen«, hatte mir Sir Lancelot wohlgelaunt beim Musikpavillon eröffnet. »Vor den Augen der künftigen Schwiegermutter ein Mädel an die Küste mitzunehmen, ist bereits eine beachtliche Leistung. Aber gleich viere! Mein lieber
    Junge, selbst Don Juan persönlich hätte sich da geschlagen gegeben. Den Hund gar nicht mitgezählt.«
    »Ich versichere Ihnen, Sir«, beeilte ich mich ihm auseinanderzusetzen, »daß ich Ihnen das Ganze einleuchtend erklären kann.«
    »Ersparen Sie sich das bei mir. Ich bin kein Schulbub, Grimsdyke. Ich verstehe derlei Dinge. Ebenso unnötig ist es«, fügte er hinzu, »Frau Direktor Hilda eine Erklärung abzugeben. Sie würde einfach nicht hinhören.«
    »Das ist auch ganz meine Meinung, Sir«, erwiderte ich dumpf.
    »Sie haben natürlich verdammtes Pech gehabt«, setzte Sir Lancelot frohgemut fort, während wir im Morgenlüftchen die Promenade entlangschlenderten.
    »Ich verstehe immer noch nicht«, gestand ich — ich fühlte mich wie die Überreste der Leichten Brigade bei Balaklava — , »wieso Sie hier plötzlich zu dritt auftauchten.«
    »Leider muß ich für diesen Umstand meine Frau verantwortlich machen.«
    »Lady Spratt, Sir?«
    »Ja. Als Frau Direktor Hildas Schar krimineller Teenager uns aus London nach folgte, schickte sie deren Autobus prompt zurück. Äußerst merkwürdig«, erklärte Sir Lancelot, mit dem ausgestopften Haifisch vor dem Aquarium Blicke tauschend. »War ich doch immer der Meinung gewesen, meine Frau und Frau Direktor Hilda seien die dicksten Freundinnen. Aber meine Frau benahm sich schon die ganzen zwei Tage vor dem Eintreffen der Mädel recht seltsam. Muß gestehen, sie machte eine richtige Szene, bloß weil Frau Direktor Hilda mich fortwährend aufforderte, ihr meine Angelgeschichtchen zu erzählen und ihr zu zeigen, wie reizend der Rosengarten im Mondlicht aussah. Finde, der Aufenthalt in Majorca hat meiner Frau nicht gut getan. Als die Atmosphäre irgendwie recht gespannt wurde und ich sowieso geschäftlich in London zu tun hatte, erklärte ich mich bereit, Frau Direktor Hilda hierherzubringen, nachdem ich Sie vergeblich telefonisch zu erreichen versucht hatte. Die Tochter kam mit — sie ist, lassen Sie sich das gesagt sein, mein Junge, nicht ein Viertel von dem, was die Mutter ist.«
    »Stimmt, Sir.«
    Sir Lancelot schaltete eine Pause ein, um seine Armbanduhr nach der Blumenuhr zu stellen. »Freilich hätte ich es vorgezogen, die Nacht, wie vereinbart, in dem für Sie reservierten Zimmer zu verbringen, statt in einem Hotel für Handelsreisende mit Betten, die ich dem Britischen Fremdenverkehrsverband, und sanitären Einrichtungen, die ich dem Leiter des Gesundheitsamtes zur Anzeige bringen möchte. Aber Sie haben zweifelsohne eine bessere Verwendung für Ihr Quartier gehabt.«
    »Ich schwöre Ihnen, Sir, es ist wirklich nichts —«
    »Kehren Sie per Bahn nach London zurück? Leider kann ich Ihnen nicht anbieten, in meinem Auto zu fahren. Für alle Ihre Weiber und deren Gepäck ist mein Wagen nicht annähernd große genug.«
    Einen gewissen Ausgleich gab es ja, überlegte ich auf dem Weg von Victoria Station zu meiner Pferdekrippe. Ich war zumindest Miles losgeworden, noch dazu zum Zeitpunkt, da er wieder mit dem Diwan an die Reihe gekommen wäre.
    Ein paar Stunden Schwerarbeit lagen noch vor mir, das Verpacken seiner Sachen, rechnete ich mir aus, während ich die schmale Treppe hinaufkletterte und meinen Schlüssel suchte — dann würde ich nach Wochen wieder zum erstenmal mich niederlegen und ausstrecken und, solange ich wollte, in der Wanne liegen können.
    Ich sperrte die Eingangstüre auf. Auf dem Diwan lag, in Hemdsärmeln und mit einer Kiste meiner Weihnachtszigarren, Squiffy.
    »Wie zum Teufel bist du hereingekommen?« fragte ich zornig auf der Schwelle.
    »Grim, lieber Junge!« Squiffy sprang auf die Beine, die Zigarren purzelten durch das Zimmer. »Gott sei Dank, daß du wieder da bist! Durchs Fenster natürlich«, fügte er hinzu.
    »Durchs Fenster? Und weshalb, wenn ich fragen darf?« Ich war so eisig wie ein morgendliches Bad in Whortleton.
    »Die Eingangstür war doch versperrt«, erklärte er mir.
    Ich setzte mich auf den Diwan.
    »Grim, ich mußte dich einfach sprechen«, fuhr Squiffy fort, indem er seine Brille abnahm und sich den Kopf damit kratzte. »Deine Adresse bekam ich von Lucy. Sie hat allerdings keine blasse Ahnung, daß ich hier bin, noch von dem scheußlichen Schlamassel, in