Dokument1

legten, war es Big Bopper, der »Chantilly Lace«
    sang.
    »Was ist denn aus der Wochenend-Party geworden?« fragte Leigh verwundert, während der Anhalter auf sie zulief.
    »Ich habe keine Ahnung«, sagte Arnie, aber er wußte es.
    Zuweilen empfing Christines Radio nur die WDIL-Station.
    Gleichgültig, wie viele Tasten er drückte oder wie lange er an der Feinabstimmung herumfummelte: es war WDIL oder gar nichts.
    Er spürte plötzlich, daß es ein Fehler gewesen war, für den Anhalter zu stoppen.
    Aber es war bereits zu spät. Der Typ hatte bereits die Fondtür geöffnet, seinen Seesack auf den Boden geworfen und auf der Rückbank Platz genommen. Ein kalter Windstoß und eine Handvoll wirbelnder Schneeflocken drangen mit ihm ein.
    »Oh, Mann, vielen Dank«, sagte er seufzend. »Meine Finger und meine Zehen haben sich mindestens vor zwanzig Minuten nach Miami Beach verabschiedet. Oder irgendwohin. Jedenfalls spüre ich sie nicht mehr.«
    »Bedanke dich bei meiner Lady«, gab Arnie knapp zurück.
    »Vielen Dank, Ma’am«, sagte der Anhalter und tippte höflich mit zwei Fingern an die Krempe eines unsichtbaren Huts.
    »Keine Ursache«, sagte Leigh lächelnd. »Fröhliche Weihnachten.«
    »Gleichfalls«, erwiderte der Anhalter, »obwohl man draußen nichts davon merkt, wenn man so lange versucht, einen Wagen anzuhalten. Die Leute rauschen nur so an einem vorbei.
    Wumm.« Er schaute sich interessiert um. »Ein hübscher Wagen, Mann«, sagte er beeindruckt. »Ein verdammt hübscher Wagen.«
    »Danke«, sagte Arnie.
    »Haben Sie ihn selbst restauriert?«
    »Ja.«
    Leigh blickte Arnie verwundert an. Seine gute Laune war plötzlich von einer wortkargen Schroffheit abgelöst worden, die überhaupt nicht zu ihm paßte. Im Radio war Big Popper inzwischen mit seinem Song zu Ende, und Richie Valens begann mit »La Bamba«.
    Der Anhalter schüttelte den Kopf und lachte: »Zuerst Big Bopper, und jetzt Richie Valens. Die gute alte WDIL. Die machen wohl eine Toten-Sendung.«
    »Toten-Sendung? Wie meinen Sie das?« fragte Leigh.
    Arnie schaltete brüsk das Radio aus. »Sie stürzten beide mit dem Flugzeug ab. Zusammen mit Buddy Holly.«
    »Oh«, sagte Leigh leise.
    Offenbar hatte auch der Anhalter Arnies Stimmungsum-schwung bemerkt; er saß schweigend und nachdenklich auf der Rückbank. Draußen kam der Schnee immer dicker herunter.
    Der erste richtige Schneefall des Winters.
    Nach einiger Zeit glitzerten die goldenen Bogen durch den Schnee.
    »Soll ich hineingehen, Arnie?« fragte Lelgh. Arnie war inzwischen stumm wie ein Stein geworden, und auf ihre launigen Versuche, ein Gespräch in Gang zu bringen, hatte er nur mit Grunzlauten reagiert.
    »Ich mach’ das schon«, sagte er und lenkte den Wagen an den Bordstein. »Was möchtest du haben?«
    »Nur einen Hamburger und eine Portion Pommes frites, bitte.« Sie hatte eigentlich das ganze Menü haben wollen - Big Mac, Milchshake, sogar die Apfeltasche -, aber ihr Appetit schien inzwischen geschrumpft zu sein.
    Arnie hielt an. Im gelben Licht, das über dem Eingang des Backsteingebäudes leuchtete, sah sein Gesicht irgendwie krank aus. Als habe er die Gelbsucht. Er schwang herum, ein Arm über das Rückenpolster. »Soll ich für Sie auch was mitbringen?«
    »Nein, danke«, erwiderte der Anhalter. »Man wartet schon mit dem Abendessen auf mich. Kann Mom unmöglich enttäuschen. Sie schlachtet jedesmal das gemästete Kalb, wenn ich nach Hause…«
    Das dumpfe Dröhnen der zuschnappenden Fahrertür schnitt ihm das Ende des Satzes weg. Arnie war ausgestiegen und ging mit raschen, energischen Schritten auf die Tür zu. Seine Stiefel wirbelten kleine Pulverschnee-Fontänen auf.
    »Ist er immer so lustig?« erkundigte sich der Anhalter. »Oder muß er seine Stimmbänder schonen?«
    »Er ist ein sehr netter Kerl«, erwiderte Leigh mit fester Stimme. Sie war plötzlich nervös. Arnie hatte den Motor abgestellt und den Zündschlüssel mitgenommen, und sie war allein im Wagen mit diesem Fremden auf dem Rücksitz. Sie konnte ihn.im Rückspiegel beobachten, und plötzlich sah er mit diesen langen, vom Wind zerzausten schwarzen Haaren, dem struppigen Kinnbart und den dunklen tiefliegenden Augen wie Manson aus.
    »Wo gehen Sie aufs College?« fragte sie. Ihre Finger zupften ruhelos an ihrer Hose. Sie zwang sich zur Ruhe.

    »Pitt«, sagte der Anhalter nur. Ihre Augen trafen sich im Spiegel, und Leigh blickte hastig hinunter in ihren Schoß. Ein strammsitzendes Moosbeeren-Rot. Sie hatte die Hose