Dokument1

treibt er eigentlich in seiner Box?«
    fragte Darnell und beugte sich plötzlich vor, wobei seine breiten Schultern bis zum Haaransatz rutschten. Seine Brauen verschwanden, und die Augen waren nur noch zwei glitzernde Punkte in einer Soße aus Fett. »Was, zum Teufel, hat er eigentlich vor? Ich bin mein ganzes Leben in diesem Geschäft, und ich habe noch nie einen Typ erlebt, der seinen Wagen auf so eine idiotische Weise wieder hochpäppelt wie er. Soll das ein Witz sein? Oder ein Puzzlespiel?«
    »Ich verstehe nicht, was Sie damit meinen«, sagte ich, obwohl ich sehr gut wußte, was er meinte.
    »Dann werde ich es dir erklären«, sagte Darnell. »Er bringt den Schlitten her, und zuerst fängt er genauso an, wie man es von ihm erwartet. Ich meine, er ist ja kein Goldesel, dem das Geld nur so aus dem Arsch fällt, nicht wahr? Wenn -das so wäre, brauchte er nicht hier zu sein. Er wechselt das Öl. Er wechselt den Ölfilter. Er schmiert die Nippel ab. Und eines Tages sehe ich, wie er zwei neue Firestones für die Vorderräder anschleppt, die zu den Reifen an den hinteren Felgen passen.«
    Zwei neue Reifen an der Hinterachse? fragte ich mich verwundert und kam zu dem Schluß, daß er sich drei neue Reifen gekauft hatte, die zu dem einen paßten, den ich damals besorgt hatte, als er den Platten hatte.
    »Dann komm ich eines Tages in die Werkstatt und sehe, daß er die Scheibenwischer ersetzt hat«, fuhr Darnell fort. »Und dabei wird der Wagen noch eine lange Zeit nicht draußen herumfahren, ob es nun regnet oder nicht. Und dann ist plötzlich eine neue Antenne für das Radio da, und ich denke mir, er möchte bei der Arbeit ein bißchen Musik hören und damit seine Batterie ruinieren. Und jetzt hat er hinten einen neuen Polsterbezüg und vorne einen halben Kühlergrill. Also frage ich dich: Was ist das für ein System? Ein Puzzlespiel?«

    »Ich weiß es wirklich nicht«, gab ich zurück. »Hat er die Ersatzteile bei Ihnen gekauft?«
    »Nein«, erwiderte Darnell beleidigt. »Ich hab’ keine Ahnung, wo er sich das Zeug beschafft. Der Grill - da ist nicht ein Fleckchen Rost darauf. Er muß ihn irgendwo bestellt haben. Vielleicht in einem Special Shop für Chrysler Oldtimer. Aber wo ist die andere Hälfte vom Kühlergrill? Hat er sie zu Hause unter seiner Matratze versteckt? Ich habe noch nie davon gehört, daß eine Kühlerverkleidung in zwei Hälften verkauft wird.«
    »Ich weiß es wirklich nicht. Ehrlich.«
    Er drückte wütend seinen Zigarrenstummel aus. »Nur sag mir jetzt bloß nicht, daß dir das nicht auch schon aufgefallen wäre! Ich hab’ dich beobachtet, wie du den Wagen betrachtet hast.«
    Ich zuckte mit den Achseln. »Arnie ist nicht sehr gesprächig, was seinen Wagen betrifft«, sagte ich.
    »Nein. Das glaube ich dir gern. Dein Freund ist ein kleiner verschwiegener Hundesohn. Aber er ist auch ein Kämpfer.
    Dieser Repperton hat auf den falschen Knopf gedrückt, als er sich mit Cunningham anlegte. Wenn sein Eifer nicht nachläßt, werde ich ihn im Winter fest anstellen. Jimmy Sykes ist ein guter Junge, aber nicht besonders helle im Oberstübchen.« Er maß mich wieder mit den Augen. »Glaubst du, daß dein Freund ein guter Arbeiter ist, Dennis?«
    »Er ist okay.«
    »Ich hab’ eine Menge Eisen im Feuer«, fuhr Darnell fort.
    »Viele Eisen. Ich vermiete Autotransporter an Typen, die mit ihren Schlitten in Philadelphia Rennen fahren. Und nach den Rennen schleppe ich die Wracks ab. Ich kann immer einen Helfer gebrauchen. Einen guten, zuverlässigen Helfer.«
    In mir regte sich der schreckliche Verdacht, daß er mit mir das Menuett tanzen wollte, von dem mein Dad erzählt hatte.
    Ich stand so hastig auf, daß ich fast meinen Stuhl umgeworfen hätte. »Ich muß jetzt gehen«, sagte ich. »Und… Mr. Darnell … ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie Arnie gegenüber nicht erwähnen würden, daß ich hier war. Er ist… er ist ein bißchen empfindlich, was seinen Wagen betrifft. Wissen Sie, auch sein Vater wollte wissen, welche Fortschritte Arnie mit dem Wagen erzielt.«

    »Er hat zu Hause wohl Ärger wegen dem Schlitten, wie?«
    Darnells rechtes Auge zog sich listig zusammen. Bei so viel Fett war richtiges Blinzeln wohl unmöglich. »Die Alten haben ihn zusammengeschissen, was?«
    »Ja, Sie wissen offenbar Bescheid.«
    »Und ob ich Bescheid weiß!« Er kam überraschend schnell auf die Beine und schlug mir mit der Hand so heftig auf den Rücken, daß ich fast gestolpert wäre. Obwohl er hustete wie ein