Drachen-Mädchen

wirklich zu interessieren. »Jedenfalls gab es mal eine Zeit, da Kobolde und Harpyien in Frieden miteinander lebten. Sie haben sich sogar Höhlen geteilt. Die Kobolde haben auf dem Boden gelebt und die Harpyien an der Decke. Doch mit der Zeit wurde es zu voll, und die Kobolde beschwerten sich über das, was die Harpyien ständig fallen ließen. Wißt ihr, Kobolde schlafen immer mit offenem Mund, und da…« Sie zuckte erneut mit den Schultern. Das konnte sie sehr gut. »Die Harpyien wurden wütend und haben unsere Männer verzaubert, wodurch sie häßlich wurden. Na ja, eigentlich verhängten sie den Fluch über die Frauen, damit sie häßliche Männer bevorzugten. Es ist wohl viel einfacher, einen Wahrnehmungszauber zu verhängen, als eine wirkliche körperliche Veränderung herbeizuzaubern. Deshalb sind Illusionen ja auch so beliebt. Jedenfalls blieben die Koboldmädchen schön, während die Männer aufgrund der natürlichen Auslese – bäh! Da haben sich die Kobolde gerächt, indem sie alle Harpyienmänner fortlockten, die anscheinend eine Vorliebe für fleischige Beine hatten und die Hühnerbeine der Harpyienfrauen nicht leiden konnten. Das taten sie so lange, bis keine männlichen Harpyien mehr da waren.«
    Nun furchte sich Hugos Stirn. »Dann waren nur noch Harpyienfrauen da? Wie haben sie sich denn…«
    »Ich weiß auch nicht genau, wie sie sich fortgepflanzt haben. Na ja, jedenfalls waren es schließlich nur noch Frauen, zumeist häßliche alte, die sehr verbittert waren, wozu sie ja wohl auch Grund hatten. Sie waren entsetzlich wütend auf uns, obwohl wir Kobolde uns doch nur gewehrt und gerächt hatten. Also kam es zu einem Krieg zwischen sämtlichen Kobolden und ihren Verbündeten zu Lande und allen Harpyien und ihren Verbündeten in der Luft. Damals waren Kobolde und Harpyien die zahlenmäßig größten Arten in Xanth und besaßen die größte Macht im Land. Doch nach dem Krieg blieben nur noch wenige übrig, so daß richtige Menschen das Ruder an sich reißen konnten.
    Schließlich brachen die Flüche zusammen, und die Koboldmädchen mochten wieder gutaussehende Männer, und die Harpyien hatten wieder ein paar männliche Exemplare ihrer Gattung. Aber weil nur noch wenige davon übrig waren, dauert es sehr lange, bis der alte Zustand wiederhergestellt ist, so daß die meisten Koboldmänner immer noch häßlich sind, genau wie die alten Harpyienhennen. Die beiden Arten haben sich immer noch bekämpft, wenn auch nicht mehr ganz so heftig, weil es nur noch so wenige waren – und weil die Spalte es verhinderte.«
    Stanley stellte die Ohren auf. An die Spalte konnte er sich erinnern!
    »Wie konnte die Spalte das denn tun?« wollte Hugo wissen. »Schließlich hat sich doch nie jemand daran erinnern können.«
    »Eben, eben«, sagte Gloria. »Es ist sehr schwer, die Spalte zu überqueren, wenn man sich an sie nicht erinnern kann. Vor allem dann, wenn unten ein Drache lauert, der alles auffrißt, was vorbeikommt. So haben sich die Kobolde mit der Zeit nördlich der Spalte angesiedelt und die Harpyien auf der Südseite, so daß der Krieg zum Erlahmen kam. Tatsächlich war es die Spalte, die dafür sorgte, daß in Xanth Frieden ausbrach.«
    Stanley schnaubte etwas Dampf hervor, der sich gefährlich nahe an ihre kleinen Füße herankräuselte.
    »Und der Spaltendrache, natürlich«, fügte Gloria hastig hinzu. Stanley entspannte sich wieder. »Natürlich konnten die Harpyien die Spalte überfliegen, so daß es zu einigen Scharmützeln kam, gerade genug, daß die alte Todfeindschaft aufrechterhalten blieb, aber im Prinzip war es danach einige Jahrhunderte ruhig.«
    Stanley mochte zwar zufrieden sein, die Wichtigkeit seiner Rolle für das Wohlergehen Xanths betont zu wissen, doch Ivy nicht. »Aber du hast doch die Spalte jetzt überquert!«
    »Das stimmt. Aber das liegt auch daran, daß der Vergessenszauber auseinandergebrochen ist. Und außerdem lebt mein Stamm am Rande der Spalte, so daß wir gegen den Zauber teilweise immun sind. Ich habe oft oben am Rand gesessen und in die Spalte hinabgeschaut und zugesehen, wie der Drache vorbeigeschossen kam, so groß und so schrecklich! Ich konnte richtig den Dampf sehen, der in furchterregenden Wolken emporstieg.«
    Stanley ließ zufrieden weiteren Dampf ab. Dieses Koboldmädchen begann ihm zu gefallen, und sie sah auch wirklich zum Fressen schön aus.
    »Aber vor kurzem habe ich entdeckt, daß der Drache fort war, und so wußte ich, daß ich die Spalte überqueren