Drachenglut

Ihrer Stelle würde ich mich mit dem zufri e dengeben, was Sie schon haben.« Der Wachtmeister stand auf. »Es ist ja trotzdem ein gewaltiger Fund.«
    Tom nickte.
    »Bestimmt haben Sie recht, Joe. Vielen Dank für Ihre Mühe.«
    »Das geht schon in Ordnung. Ah, ich bring mich dann mal selber raus.«
    Sobald sich die Tür hinter Wachtmeister Vernon geschlossen hatte, nahm Tom den Umschlag von der Ablage. Er öffnete den Klebeverschluss und holte ein graues, verblichenes Büchlein heraus. Der Titel stand in Goldbuchstaben auf dem Einband:
     
    DAS BUCH
    VOM LINDWURM
    von
    A. J. Willis
     
    Tom schob das Rouleau hoch und ließ Sonnenlicht hereinströmen. Dann rückte er seinen Stuhl zurück, streckte die Beine aus und begann zu lesen.
     
    Das Buch vom Lindwurm
    Ein Beitrag zur Erhellung einer dunklen Tatsache
     
    Wir legen dieses Buch nicht vor Sie hin, geneigter Leser, um Sie zu bekehren oder Ihnen einen umfa s senden Bericht über die Theorien und wissenschaftl i chen Arbeiten unseres verstorbenen Freundes A. J. Willis zu unterbreiten. Solch eine Aufgabe würde die Möglichkeiten jedes Menschen übersteigen, denn unser Freund trug sein Wissen mit sich herum und vertraute es selten Feder und Tinte an. Diese Abso n derlichkeit – falls man es so nennen will – beruhte auf der Erfahrung der Feindseligkeit, mit der seine Ideen von gewissen Persönlichkeiten dieses Wi s sensgebiets aufgenommen wurden. Wir ignorieren sie einfach. Den anderen, die sich für seine Arbeit interessieren, teilen wir mit, dass sie unvollendet blieb, da schrec k liche Ereignisse unseren Freund daran hinderten, sein Werk zu Ende zu bringen. Nur einen Tag vor seinem Tod vertraute er dieses Man u skript einem von uns zur sicheren Aufbewahrung an. Dieses Manuskript, ergänzt durch einige Notizen, wollen wir mit diesem Buch der Öffentlichkeit z u gänglich machen. Wir sind uns sicher, dass es anr e gend wirkt und weite r bildet. Da wir keine Experten auf diesem Wissensgebiet sind, können wir zum I n halt nur sagen, dass wir unseren Freund als einen Mann von höchster Ehre und Wahrhaftigkeit kan n ten.
     
    John Glynbourne
    Nathaniel Prior
    William Branch
    1896
     
    Einleitung
     
    Ich wurde in Fordrace geboren und habe mich von klein auf für die tief verwurzelten Überzeugungen meiner Nachbarn interessiert, woran sich über die Jahre und trotz der vielen Umwälzungen am Ende unseres bedeutenden Jahrhunderts nichts geändert hat. Doch von Anfang an wurde es mir sehr schwer gemacht, etwas über die hiesigen Sagen zu erfahren. Kurz vor meiner Geburt zogen meine Eltern nach Crow Wood, und noch dreißig Jahre später wurden sie bei ihrem Tod als Zugezogene betrachtet. Schon früh erkannte ich, dass unser Status als Außenseiter uns von dem hiesigen Brauchtum der Einwohner ausgrenzte, und wenn ich mich bezüglich bestimmter Themen nach Einzelheiten erkundigte, wurden meine Fragen nie beantwortet.
    Doch diese Schwierigkeit machte mich umso b e harrlicher, und ich habe seither andere Information s quellen aufgetan, um das Gewünschte in Erfahrung zu bringen. Die Ausdauer während vieler Jahre hat sich ausgezahlt, ich habe viel entdeckt, und falls ich mir dabei einige Mitbürger zu Feinden gemacht h a be, so bedauere ich das nicht.
    Meine Reputation bedeutet mir wenig. Ich hoffe nur, dass dieser Bericht (und Gott möge mir helfen, ihn zu vollenden) Licht in ein Dunkel bringen möge, in welches seit langer Zeit kein Licht mehr hineing e leuchtet hat.
     
    Arthur James Willis
    Crow Wood, Februar 1895
     
    Die Legende von St. Wyndham
     
    Mein erstes Ziel bestand darin, alles über St. Wyn d ham herauszufinden, den Schutzheiligen der hies i gen Kirche. Das Wissen über ihn ist äußerst lücke n haft. Er taucht in keiner der offiziellen Listen der Frühkirche auf, und es gibt keine anderen Ki r chen, die ihm geweiht sind. Mir war aber klar: Wer auch immer sich hinter dieser geheimnisvollen Persö n lichkeit verbarg, er war für die Gemeinde von Fo r drace von großer Bedeutung. da nicht weniger als drei Höfe, zwei Wälder und ein Fluss seinen Namen tragen. Augenscheinlich muss dieser Ruhm bereits zu Zeiten von Wilhelm dem Eroberer weit verbreitet gewesen sein, da im Domesday Book von 1067 eine Wyndhams-Kirche aufgeführt ist. Die g e genwärtige Kirche von St. Wyndham wurde erst 1086 erbaut. Demz u folge muss dieser Heilige ein Angelsachse gewesen sein und noch vor der Erob e rung Englands durch die Normannen gelebt haben. Ich durchforsc h te system a