Drachenritter 07 - Der Drache und der Wuzelkönig

an. Sie kam ihm immer noch bekannt vor – in diesem Augenblick zog sie ein Messer aus ihrem eigenen Gürtel, und die Männer zogen ebenfalls die Waffen. Beim Anblick ihres Messers erinnerte Jim sich… Zu spät. Die Angreifer kamen von allen Seiten aus dem Wald.
    Sie waren ganz offensichtlich nur mit Keulen bewaffnet, schweren Keulen allerdings. Wenn man es genau bedachte, paßten die Keulen zu ihnen, da sie alle Riesen waren, um die drei Meter groß. Sie trugen Kilts, die aussahen, als seien sie aus ungegerbter Haut gefertigt.
    Jim lenkte Gorp zu der Frau hin, griff hinab und riß ihr den Schleier vom Gesicht. Wie er es sich gedacht hatte. Agatha Falon, Roberts Tante, an die er sich allzu gut erinnern konnte, blickte zu ihm hoch – häßlich in ihrem Triumph. Im selben Augenblick löste sie sich in Nichts auf, und die zwei Männer mit ihr.
    Aber die Riesen blieben. Sie rückten still vor. Ihre großen Gestalten kamen aus allen Richtungen. Brian hatte bereits seine Lanze aus der Halterung genommen und brachte sie in Stellung. Jim tat es ihm gleich und drehte Gorp um, damit er in die entgegengesetzte Richtung sah. Dafydd nahm eine Position ein, von der aus er den Abschnitt, der von Jim und Brian nicht abgedeckt wurde, mit Pfeilen bestreichen konnte. Jim hörte Dafydds Bogen und sah dann einen der Riesen fallen. Danach ließ ein anderer seine Keule los, um sich mit beiden Händen einen Pfeil mit Breitspitze besser aus der rechten Kniescheibe ziehen zu können.
    Die Riesen, die bisher langsam näher gekommen waren, stürmten nun auf die drei Gefährten zu.
    Ohne Warnung drang plötzlich der Lärm von dreißig Paar jaulenden Jagdhunden an ihr Ohr. Die Riesen wandten sich um, griffen sich die beiden von Dafydds Pfeilen niedergestreckten Kameraden und machten sich von dannen. Sie verschwanden wieder in alle Richtungen unter den Bäumen, und im nächsten Augenblick betrat das Questentier die Lichtung. Seine lange Zunge baumelte aus dem Maul, und es lächelte so sehr, wie es ein Tier mit einem Schlangenkopf überhaupt nur konnte. Langsam kam es auf die drei zu.
    Es sah Jim an und bellte – diesmal mit der Stimme eines einzigen Jagdhundes. Es bellte weiter, und Jim merkte, daß es ihm etwas mitteilen wollte.
    »Kob«, sagte Jim und sah sich nach dem kleinen Elementargeist um, »wo ist das Packpferd?«
    Bevor noch jemand antworten konnte, kam das Pferd fast lässig hinter dem Busch vor. Kob saß zwischen den Pferdeohren. »Ja, M’lord?«
    »Kob, weißt du, was er sagt?«
    »O ja, M'lord«. Kobs Stimme veränderte sich, und seine Worte sprudelten hervor, als wären es auswendig gelernte Lehrsätze. »Er sagt, daß er und die Ahnen, die rechtmäßige Mitglieder von König Arthurs Tafelrunde – und ihm in seinem letzten Kampf loyal ergeben – waren, als erste in dieses Land kamen. Alle Kreaturen wie diese Riesen müssen vor ihnen zurückweichen – und sie tun es. Anderenfalls greifen sonst selbst die Bäume hinunter und erwürgen sie. Da wir Freunde von jemandem von den alten Familien sind kam er uns zu Hilfe.«
    Mit einem weiteren freundlichen Bellen verschwand QT zwischen den Bäumen, und sie hörten, wie er sich mit seiner vollen Stimme von dreißig Paar Jagdhunden auf der Hatz entfernte.
     

Kapitel 23
     
    »HA«, SAGTE BRIAN MIT ZUFRIEDENER STIMME, »jetzt können wir endlich in diese Höhle gehen!«
    Als sie wirklich hineinritten, stellte sich heraus, daß die Höhle anders aussah, als zumindest Jim es erwartet hatte. Zum einen war der Tunnel auch weiterhin breit genug für wenigstens drei Reiter nebeneinander – das Packpferd trottete verdrießlich an der Führungsleine hinter ihnen drein. Dafydd blieb aber aus einem Sinn für Rang und Höflichkeit heraus eine halbe Pferdelänge hinter den beiden Rittern.
    Zum anderen hatte der Gang einen flachen und, so weit sie sehen konnten, abschüssigen Boden. Die Wände und die Decke bildeten einen Halbkreis.
    Der Fels schien aus dunklem Granit zu bestehen. Jim bemerkte, daß sie hier unten wieder Farben erkennen konnten, aber sie leuchteten nicht an der Oberfläche, sondern so, als wäre eine Lichtquelle im Stein selbst versteckt. Es war so hell, daß sie immerhin neun oder zehn Meter weit sehen konnten.
    »Ich sehe hier wenig Seltsames, James«, erklärte Brian im Plauderton. Er drehte sich zu Dafydd um. »Und Ihr, Dafydd?«
    »Auch ich sehe nichts Besonderes, Sir Brian. Dennoch habe ich in meinen Knochen ein ungutes Gefühl, wo das hier enden mag. Ich denke, wir täten