Drachentempel 02 - Drachenfeuer

das Display seiner Spiegelbrille.
    Das Geschwader TVL88 Helikopter überflog die Schlackehügel. Die Maschinen wurden langsamer, als sie den Rand der kleinen Stadt erreichten, und suchten das gesamte Gebiet mit aktiven Sensoren ab.
    »Was in Gottes Namen ist denn hier passiert?«, fragte der SK2.
    Der Nebel hatte sich inzwischen fast völlig aufgelöst und gab den Blick auf die zerstörten Gebäude frei. Fast ein Viertel aller Häuser war eingefallen. Sie waren explodiert, und Trümmerstücke waren im weiten Umkreis verstreut.
    »Ein Kampf«, sagte Simon zu seinem Zwillingsklon. »Diese Häuser wurden gezielt beschossen, auch wenn ich mir keinen Grund dafür denken kann.«
    »Sir!« Der Pilot deutete nach vorn.
    »Bringen Sie uns hin!«, befahl Simon.
    Mitten auf der Hauptstraße stand ein ausgebrannter Jeep. Ein zweiter Jeep ragte halb aus der Seite eines der wenigen noch stehenden Häuser rings um den zentralen Platz.
    »Wenigstens wissen wir nun, was aus dem Platoon geworden ist«, sagte Simon, während der Helikopter über dem Schauplatz kreiste. In keinem der Wracks war eine Spur von einem Skin zu sehen. »In Ordnung, ich habe genug gesehen«, sagte Simon zu dem Piloten. »Bringen Sie uns nach Arnoon.«
     
     
    Schmerz war eine Konstante in seinem Leben geworden. Simon weigerte sich, Drogen einzunehmen, die den Schmerz verbannten, weil er einen klaren Verstand behalten wollte. Er war sicher, dass der SF9 die Bedeutung der Begegnung mit dem Alien nicht in ihrer vollen Tragweite begriff und das Ganze immer noch als ein faszinierendes intellektuelles Puzzle sah. Typisch für die unerschütterliche Selbstgefälligkeit dieser Charge Klone.
    Simon hatte Joseps Aura aus erster Hand erlebt, genau wie seine Entschlossenheit und seinen Willen. Sie würden die Begegnung mit dem Alien nur überleben, wenn sie die gleiche Entschlossenheit aufbrachten. Er durfte nicht zulassen, dass diese Chance vertan wurde. Das Potenzial des nanonischen Systems war überwältigend. Im Besitz von Zantiu-Braun würde es der gesamten menschlichen Rasse helfen.
    Obwohl Josep ein Feind gewesen war, beneidete Simon ihn für das, was aus ihm geworden war. Seine Gestalt war ein wunderbares Idealbild, nach dem alle Menschen strebten, allem haushoch überlegen, was virale Keimzellenbehandlungen zustande brachten.
    Nur wenige Augenblicke in der menschlichen Geschichte waren von wahrhaft zentraler Bedeutung, doch dies hier würde einer davon werden. Simon musste daran teilhaben, musste seinen Beitrag leisten, musste verhindern, dass ein Fehlschlag daraus wurde, ganz besonders durch Schwäche. Er musste das nanonische System in seinen Besitz bringen. Glücklicherweise verhinderte seine Unbeweglichkeit nicht den Zugriff auf den Datapool. Und der Schmerz, konstant, allgegenwärtig und diabolisch, trieb ihn voran.
    Sein DNI scrollte Datei auf Datei vor ihm herunter, während der SF9 in Richtung Arnoon flog. Seine AS grub Informationen aus und suchte nach Versäumnissen und Fehlern. Irgendwo unterhalb der Knie juckten seine Beine unerträglich und steigerten sein Leiden und seinen Zorn noch. Schließlich traten die Hinweise und Spuren, von denen er die ganze Zeit gewusst hatte, dass sie existierten, langsam aus dem Datapool zutage. »Sie haben sich geirrt, was die Patrouille angeht«, sagte er.
    »Was meinen Sie damit?«, erkundigte sich der SF9.
    »Wir wissen nicht, was aus ihr geworden ist.«
    »Wir haben soeben die Überreste gesehen«, entgegnete der SF9 spöttisch. »Das Alien oder seine Verbündeten haben sie ausgelöscht, weil sie auf dem Weg nach Arnoon war.«
    »Und anschließend haben sie dieses Prime eingesetzt, um das ganze Platoon aus unseren Dateien zu löschen?«
    »Ja.«
    »Aber die Dateien waren bereits gelöscht, bevor die Patrouille aufgebrochen ist. Irgendjemand hat alles so arrangiert, dass Platoon 435NK9 das Plateau besuchen konnte, ohne dass im Hauptquartier jemand davon erfuhr. Wenn das Alien unsere Leute am Besuch von Arnoon Province hindern wollte, dann hätte es mit diesem Prime einfach die Befehle ändern können, oder? Wir hätten es nie erfahren.«
    »Was wollen Sie damit andeuten?«
    »Es gibt noch einen Faktor, den wir übersehen haben.« Eine neue Datei erschien, markiert durch einen Querverweis, den die AS zu Platoon 435NK9 gezogen hatte. Spezifische Informationen scrollten über den Schirm. »Wie es scheint, war der Sergeant des Platoons schon einmal in Arnoon Province. Als wir das letzte Mal auf Thallspring waren, war er