Drachenwacht: Roman (German Edition)

ermöglichen kann.«
    Tatsächlich jedoch trug Granby bereits selbst seinen viertbesten Mantel, da die anderen drei so reich mit Goldlitze und Juwelen besetzt waren, den Früchten von Iskierkas entschlossener Prisenjagd, dass sie vollkommen ungeeignet für jede Art von Kampfgeschehen waren. Es wäre allerdings ohnehin keine sinnvolle Leihgabe gewesen, da Laurence in den Schultern etliche Zentimeter breiter war, die Granby ihm seinerseits in der Höhe voraushatte. Aber Granby gab kurz einen Befehl, und wenig später kam ein junger Läufer zurück und brachte einen zusammengefalteten Mantel und ein paar überschüssige Stiefel.
    »Sipho«, sagte Laurence, »ich bin froh zu sehen, dass Sie wohlauf sind. Ihr Bruder ebenso, wie ich hoffe.« Er hatte sich Gedanken darüber gemacht, wie es wohl den beiden Jungen ergangen sein
mochte, die er aus Afrika mitgebracht hatte und die ihm hier eine solche Hilfe gewesen waren. Er hatte die beiden erst vor Kurzem zu seinen eigenen Läufern gemacht, um für sie zu sorgen, doch nur allzu rasch hatte er sich selbst in eine Position manövriert, in der er für niemanden mehr ein Wohltäter sein konnte.
    »Ja, Sir«, antwortete Sipho in vollkommen akzentfreiem Englisch, obwohl nicht einmal ein Jahr vergangen war, seitdem der Junge zum ersten Mal ein Wort in dieser Sprache gehört hatte. »Er ist bei Arkady, und Kapitän Berkley sagt, Sie seien dort willkommen, und Sie würden kommen und Maximus Hallo sagen, wenn Sie nicht so verdammt halsstarrig wären. Genauso hat er es formuliert«, fügte er ernsthaft hinzu.
     
    »Du bist nicht der Einzige, der ihnen etwas zu verdanken hat«, sagte Berkley in seiner unumwundenen Art, als Laurence ihn tatsächlich besuchte und dafür dankte, dass er die Verantwortung für die Jungen übernommen hatte. »Du brauchst dir auch keine Sorgen zu machen, dass man versucht, sie loszuwerden, denn sie werden gebraucht. Sie können sich mit diesen verfluchten Wilddrachen unterhalten, und zwar besser als jeder andere von uns. Der ältere Junge plappert schneller in ihrer Sprache als auf Englisch. Eher kannst du dir Sorgen machen, dass man sie verheizt. Es war ein ganz schöner Kampf für mich, die Admiralität dazu zu bringen, diesen hier erst mal am Boden zu stationieren: Sie hätten ihn sofort als Fähnrich hochgeschickt, musst du wissen, und er ist gerade erst neun Jahre alt. Von Demane ließen sie sich nicht abbringen, egal, was ich vorbrachte, aber das ist auch in Ordnung so. Er kämpft gern«, fügte er barsch hinzu, »dann kann er das auch gegen die Frösche tun, wo er sich wenigstens keine Schwierigkeiten einhandelt.«
    Maximus hatte sich gut erholt, seitdem Laurence ihn das letzte Mal gesehen hatte. Drei Monate lang war er nicht geflogen, sondern aufgepäppelt worden, was dafür gesorgt hatte, dass er inzwischen beinahe wieder sein Kampfgewicht erreicht hatte. Er senkte
den Kopf und flüsterte vertraulich: »Sag Temeraire, dass Lily und ich unser Versprechen nicht vergessen haben und dass wir bereit sind, an seiner Seite zu kämpfen, wann immer er uns darum bittet. Wir werden auf keinen Fall zulassen, dass man dich hängt.«
    Laurence starrte zu dem riesigen Königskupfer hinauf. Die gesamte Besatzung sah tief bestürzt aus, und das aus gutem Grund, denn die gesetzesuntreue Bemerkung war auf allen angrenzenden Lichtungen deutlich zu hören gewesen. Berkley schnaubte. »Es hat viele solcher Aussagen gegeben, und zwar noch viel lauter«, sagte er. »Ich schätze, das ist der Grund, warum man dich auf einem Schiff zwischen die Decks gesteckt hat und nicht in ein ordentliches Gefängnis an Land. Nein, du darfst dich nicht entschuldigen. Es war doch sonnenklar, dass dein verrücktes Tier dich eines Tages in eine solche Lage bringen würde. Hol Temeraire zurück, erledige ein Dutzend französische Frösche und bewahre uns vor dem Tamtam einer Exekution.«
    Diesen zuversichtlichen, wenn auch etwas realitätsfernen Ratschlag hatte Laurence im Ohr, als er sich mit seinen Befehlspapieren auf der Lichtung der Kurierdrachen einfand. Er sah mittlerweile etwas weniger schäbig aus. Berkley war ein stämmiger Mann, aber wenngleich der von ihm geliehene Mantel auch zu groß war, war er immerhin tragbar, und mit einer kleinen Stroheinlage vorne an den Zehen erfüllten auch die Stiefel wunderbar ihren Zweck. Jedoch brachte ihm seine wiederhergestellte äußere Erscheinung keine bessere Behandlung ein. Ein rundes Dutzend Tiere wartete auf Botschaften und Befehle, aber als