Drakhim - die Drachenkrieger - Trilogie

habe«, erklärte Buldr. »Er hat ein sehr feines Gespür und kann sich denken, dass ich nicht einfach aus Wiedersehensfreude in nicht-zwergischer Begleitung nach Arkenstein zurückgekehrt bin. Noch dazu mit meiner Vergangenheit. Wie du gehört hast, ist meine Familie unversöhnt.«
    Goren beobachtete den Gastraum. In Arkenstein schien es keine Spinnenplage gegeben zu haben, denn niemand wusste Sonderbares zu berichten, wie man an den entspannten Gesichtern und den lebhaften, aber ausgeglichenen Gesten sehen konnte.
    Chadwick ließ inzwischen auftischen – Krüge mit Bier, Wasser und Wein, Brot und Butter, knusprigen Schweinebraten, die Spezialität der Zwerge, Pilze und Gemüse, dazu kandierte Früchte. Selbst Sternglanz konnte da nicht widerstehen und bediente sich mit Genuss. Der Wirt setzte sich zu ihnen, als sie den schlimmsten Hunger gestillt hatten und zwischendurch Pausen einlegten. »Dem Zustand eurer Kleidung nach zu urteilen, seid ihr schon eine Weile unterwegs, und habt nicht immer in Gasthäusern genächtigt.«
    Â»Du hast’s erfasst, alter Freund«, sagte Buldr launig und zündete sich eine Pfeife an. »Dies hier ist unsere erste komfortable Station seit dem Aufbruch.«
    Â»Nicht zu fassen! Ich lasse euch ein Bad richten und gebe euch drei Zimmer hinten zum Stall raus, die sind zwar nicht groß, aber da habt ihr es ruhig. Erholt euch, solange ihr wollt.«
    Â»Die Zeit haben wir nicht, Chadwick.«
    Nun wurde der Wirt neugierig und beugte sich vor. »Und was sucht ihr hier?«
    Â»Wir brauchen Informationen über den Verbleib der Rüstung Silberfeuer, die Ruthart einst geschmiedet hat«, gab Buldr freimütig preis.
    Chadwick starrte ihn einen langen Moment völlig überrascht an. Dann fragte er: »Bist du verrückt?«
    Â»Nein.«
    Â»Dann sind es die beiden?« Chadwick fuchtelte mit dem Zeigefinger vor Goren und Sternglanz herum.
    Buldr schüttelte den Kopf.
    Der Wirt schleuderte seine langen Zöpfe zurück und deutete nach unten, Richtung Fass. »Stumpen – der hat dich irre gemacht, stimmt’s? Buldr, wie alt bist du denn? Ich habe dir doch schon vor achtzig Jahren gesagt, dass er nur ein Märchenerzähler ist, dass er einfach gern Geschichten erfindet!«
    Â»Hat er aber nicht.« Buldr wandte sich an seine Gefährten. »Stumpen – ich meine, Aldridge, war ein Dichter, ein Poet! Niemand konnte so wunderbare Verse verfassen wie er, und er war der berühmteste Erzähler von ganz Arkenstein. Jeder hörte ihm zu, wenn er seinen Auftritt hatte, sogar von Holdering kamen sie, um ihn zu hören!«
    Chadwick rang die Hände. »Da sagst du es doch selbst!«
    Â»Hör auf, Chadwick, du weißt ganz genau, dass Aldridge nicht immer so war wie jetzt. Und viele der Geschichten, die er erzählt hat, sind wahr!«, widersprach Buldr.
    Â»Was ist geschehen?«, fragte Goren.
    Der Wirt blinzelte; es sah fast so aus, als hätte sich eine Träne ins Auge geschlichen. »Eine Frau«, stieß er tonlos hervor. »Er hat eine Zwergenfrau gesehen, einen halben Herzschlag lang, als sie an einem offenen Fenster im Palast vorbeiging, und das hat ihm den Verstand geraubt. Er hat ihr zehn Jahre lang jeden Tag Lieder vorgetragen und damit selbst Steine erweicht. Ganze Häuser sind zusammengebrochen, ja wirklich, weil sie ihm nicht standhalten konnten! Aber sie hat ihn abgewiesen. Seither ... trinkt er. Es ist ein Jammer.«
    Â»Ja, er kann einem leid tun«, brummte Buldr. »Dabei war er ein netter, hübscher Bursche, im Gegensatz zu Chadwick.«
    Der Wirt schien kurz davor, ihm eine Ohrfeige zu geben, aber dann kam er wieder aufs Thema, das ihn mehr interessierte. »Was veranlasst dich zu dem Glauben, dass es die Rüstung noch gibt?«
    Â»Ich habe eine Notiz in einem alten Buch in Drakenhort gefunden ...«
    Â» Drakenhort? Bei meinen ewig wachsenden Zöpfen, du warst in Drakenhort?«
    Â»Ja. Goren hier ist der Enkel des Herrn der Festung. Und der Dunkle sagte mir ...«
    Â»Der Dunkle Drache. Der Dunkle Drache, wie der Seelensammler, der Götterbote? Der nach dem Sturz die Gefesselten bannte?«
    Â»Ganz recht.«
    Chadwick schluckte trocken. Er packte Buldrs Krug und kippte den Inhalt in sich hinein. Dann richtete er den Zeigefinger wie einen Speer auf Sternglanz. »Und wer bist du? Eine Göttertochter, von der niemand je wusste, oder