Dread Empire's Fall 01 - Der Fall des Imperiums

Bedienpersonal, denn die Rakete drei näherte sich der Station noch weiter an, bis sie schließlich den Antrieb zündete und zum Endanflug auf die Ringstation der Flotte ansetzte.
    Die Defensivlaser reagierten dieses Mal recht spät und erwischten die Rakete erst wenige Sekunden vor dem Einschlag. Sie explodierte nördlich des Rings, und der Feuerball war fast so groß, als hätte sie ihr Ziel getroffen. Martinez biss sich vor Anspannung beinahe auf die Fingerknöchel, während er beobachtete, wie die
Strahlungswolke gleich einer am Ufer brechenden Welle über die Ringstation hereinbrach.
    »Batterie eins abfeuern«, befahl Martinez. Acht Raketen liefen auf den Schienen heraus, drehten sich zum Ring und zündeten die Triebwerke. Martinez schickte ihnen weitere Kursdaten hinterher, während sie schon beschleunigten.
    Dann wartete er wieder nervös darauf, dass sich die Strahlungswolke vor der Ringstation langsam auflöste. Der Ring von Magaria war noch intakt und drehte sich als schmales, glänzendes Silberband um den Planeten. Anscheinend hatte er keine Schäden davongetragen, nirgends waren Feuer zu entdecken, und es klafften keine Löcher in der Hülle.
    Nun fehlte noch die Vergeltung. Doch die Raketenwerfer der Naxiden blieben stumm.
    Mit seiner Laserverteidigung zerstörte der Ring die acht Geschosse der Corona, bevor sie der Anlage auch nur nahe kommen konnten.
    Die ganze Zeit über feuerte kein einziges Schiff eine Rakete ab. Martinez fragte sich überrascht, ob er die Gegner durch irgendeinen Zufall ausgeschaltet hatte.
    Stunden vergingen. Da sein Leben nicht mehr unmittelbar in Gefahr war, dachte er wieder über seine Absicht nach, dem Rest des Reichs eine Botschaft zukommen zu lassen. Die zivilen Schiffe waren in diesem System soeben Zeugen eines spektakulären Gefechts geworden, und die Leute fragten sich zweifellos, ob sie in die schreckliche Auseinandersetzung ebenso hineingezogen
werden würden wie die Flotte und Magarias Ring. Martinez schickte ihnen über Kommunikationslaser Botschaften und erklärte, dass die naxidischen Meuterer die Ringstation und die Flotte übernommen hatten. Auch die Relaisstationen an den Wurmlöchern seien besetzt, weshalb er die Kapitäne der Schiffe bat, die nächsten Flotteneinheiten zu unterrichten, sobald sie das System von Magaria verließen.
    Es dauerte geschlagene fünf Stunden, bis Martinez herausfand, dass die Feinde doch nicht alle tot waren. Die Majestät der Praxis, Fanaghees Schlachtschiff, schoss eine volle Salve mit zwölf Raketen ab, die alle auf stark unterschiedlichen Kursen zur Corona flogen. Dank der verschiedenen Flugbahnen würden sie zu unterschiedlichen Zeitpunkten eintreffen, und so hatten Kelly und Martinez reichlich Zeit, die Raketen gemeinsam mit den Defensivlasern zu erledigen - alle bis auf eine, die auf die bisher nutzlose Attrappe der Corona zuhielt und sie in die Luft jagte.
    Da ein praktisch stillstehendes Schiff die Raketen abgefeuert hatte, konnten sie unterwegs nicht stark genug beschleunigen, um den Abwehrlasern der Corona zu entgehen. Es entwickelte sich beinahe zu einer Art Sport. Martinez genoss es, zusammen mit Kelly die Ziele auszuwählen und zu zerstören, und er freute sich über ihr breites Grinsen, wenn sie zielte und feuerte, worauf sie mit ihrer angenehmen Altstimme einen kleinen erfreuten Ruf ausstieß, wann immer sie getroffen hatte.

    Nachdem sie die Raketen ausgeschaltet hatten, befahl Martinez, den Schub auf ein halbes Grav zu reduzieren und rief die Küche, um sich zu erkundigen, ob das Siegesmahl der Corona noch zu retten sei. Die Köche meinten, das für den Kapitän und die Offiziere vorgesehene Essen habe sich mit seinen fein komponierten Soßen während der Schwerelosigkeit auf den Wänden verteilt, doch die einfachere Mahlzeit, die sie für die Crew vorbereitet hatten, sei vermutlich noch genießbar. Martinez trug ihnen auf, sich an die Arbeit zu machen, und als sie so weit waren, erlaubte er der Crew, die Vakuumanzüge abzulegen und schichtweise essen zu gehen.
    Er selbst aß während der zweiten Schicht, nachdem er Vonderheydte zum Wachhabenden ernannt und strikte Anweisung gegeben hatte, ihn sofort zu rufen, falls sich irgendetwas tat. In der zweiten Schicht aßen nur acht Besatzungsmitglieder, denen drei Köche aufwarteten, und die Offiziere und die unteren Dienstgrade speisten gemeinsam. Die wenigen Gäste machten jedoch einen Heidenlärm, waren voller Begeisterung und dankbar, dass sie der Gefahr entkommen