Dread Empire's Fall 02 - Sternendämmerung

hockte ein Unteroffizier, der den Zustand des Flaggschiffs überwachte.
    Zwei Schotts weiter vorne befehligte Kapitän Fletcher die Brücke, unterstützt von mehreren Leutnants und Unteroffizieren, die für die Steuerung der Illustrious und die Waffensysteme verantwortlich waren. Die Hilfsbrücke im Heck unterstand Leutnant Kazakov, die nur in Aktion treten würde, falls der Kapitän im Kampf fiel.
    Fletcher hatte sich sehr bemüht, auch den undankbaren Leitstand des Flaggoffiziers so gut wie möglich auszuschmücken. Der kleine, beengte Raum wirkte jetzt dank der Wandmalereien ein wenig größer und erweckte den Eindruck, er sei Teil eines weitläufigen Säulengangs, durch den Bürger des Reiches in altmodischer Kleidung und bewaffnet mit Netzen und Speeren liefen, um sagenhafte Tiere zu erbeuten. Zerstört wurde diese Illusion allerdings durch die großen Flächen, die zwangsläufig den verschiedenen Navigationsgeräten und Waffendisplays vorbehalten blieben. Dort mussten die kleinen Jäger und Gejagten mit Sprüngen oder Kletterpartien ausweichen. Alles in allem musste der Raum als eines von Fletchers schwächeren Werken gelten.
    Martinez achtete nicht auf die Jagdszenen, sondern konzentrierte sich auf die taktischen Anzeigen, auch wenn sich im Moment nicht viel tat. Protipanu war ein für das menschliche Auge fast unsichtbarer Brauner Zwerg. Im Laufe seiner Geschichte hatte er sich früher einmal zu einem Roten Riesen aufgebläht, seine inneren Planeten verschlungen und die anderen durch die Gravitationskräfte verschandelt. Infolgedessen gab es jetzt zahlreiche Asteroiden im System, und die vier noch existierenden Planeten kreisten weit draußen und weit verstreut durchs All. Es handelte sich um Gasriesen, die einen Teil ihrer Atmosphäre verloren hatten, deren schwere Kerne jedoch noch intakt geblieben waren.
    Die ChenForce hielt auf den nächsten dieser Planeten zu. Er hieß Pelomatan und bot den Schiffen eine Möglichkeit, durch ein Swing-by-Manöver den nächsten Planeten Okiray anzusteuern. Von dort aus konnten sie das Wurmloch Drei erreichen und ins Mazdan-System springen. Es wäre möglich gewesen, auf einem direkten Kurs von einem Wurmloch zum nächsten zu fliegen, doch Martinez und Lady Michi hatten davon Abstand genommen, weil die indirekte Route ihnen mehr Möglichkeiten ließ, falls sie im System auf feindliche Kriegsschiffe stießen. Da die ChenForce nach dem Aufbruch von Zanshaa stark gebremst hatte, würden sie für den Flug zwischen den beiden Wurmlöchern fast acht Tage brauchen.
    »Funkkontakt!«, rief Coen, der rothaarige Leutnant an der Funkkonsole. »Eingehende Nachricht!«
    »Woher?«, fragte Michi. »Von der Wurmlochstation?« Das Geschwader hatte gerade die Station passiert, die mit dem Gegenstück in Seizho nicht mehr in Kontakt war, seit das Wurmloch seine alte Position verlassen hatte. Es war immerhin denkbar, dass die Naxiden diese nutzlose Station ignoriert und die loyalistische Besatzung in Ruhe gelassen hatten.
    »Nein.« Coen legte eine Hand an seinen Helm, als könnte ihm das helfen, besser zu hören. »Die Nachricht wird über Kommunikationslaser von einem Asteroiden als Klartext gesendet. Angeblich stammt sie von einem gewissen Oberstabsfeldwebel Severin vom Erkundungsdienst.«
    »Lassen Sie hören«, wies Martinez ihn an und zuckte zusammen, weil er seine Vorgesetzte übergangen und vergessen hatte, dass er nicht das Kommando hatte.
    Coen wartete nicht auf Michis Bestätigung, sondern schickte die Nachricht an die gesamte Besatzung des Leitstandes. In Martinez’ Display erschien ein winziges Abbild von Severins Gesicht. Allerdings hatte der Mann in der blauen Uniform des Erkundungsdienstes zottelige Haare und einen Bart. Martinez vergrößerte das Bild, als der Mann zu sprechen begann.
    »Oberstabsfeldwebel Shushanik Severin an die eingetroffenen Kriegsschiffe«, sagte er. »Meine Mannschaft und ich waren auf der Wurmlochstation Zwei stationiert, als der Aufstand ausbrach. Kapitän Martinez, der mit der Corona durch das System nach Seizho flog, warnte mich, ein naxidisches Geschwader sei nur wenige Stunden hinter ihm. Deshalb gab ich Befehl, das Wurmloch um mehrere Durchmesser gegenüber der Ekliptik zu verschieben. Anschließend habe ich mit meiner Mannschaft das Rettungsboot bestiegen und an einem Asteroiden verankert. Wir haben den Energieverbrauch so stark wie möglich gedrosselt und den Feind beobachtet.«
    Der Bärtige beugte sich vor und sprach eindringlich