Drop City

hab ich mein ganzes Dope dahinten drin – unser Dope. Im Ersatzreifen. Und das wäre echt eine Riesenkacke. Ich meine, wenn sie das finden.«
    Lesters Lincoln rollte heran, und kurz danach folgte unter Gedröhn Dale Murray auf seiner Maschine. Plötzlich herrschte ein Höllenlärm von Motoren, und es stank nach Abgasen. Lester kurbelte das Fenster runter. »Und, was jetzt?« fragte er. »Fahren wir rüber, oder wie?«
    »Scheiße, ich erfriere gleich«, sagte Dale Murray. Er war völlig durchnäßt, das Haar klebte an seinem Kopf wie aufgemalt. »Wir müssen unbedingt bald irgendwo anhalten und übernachten oder so, sonst sterbe ich demnächst, verflucht!«
    »Wir überqueren die Grenze getrennt«, sagte Norm, »denn wir wollen ihnen ja nicht gleich eine komplette Hippie-Freakshow präsentieren. Ronnie, du als erster. Dann du, Lester. Und Dale, du kannst rüber, wann du willst, tu nur einfach so, als ob du uns nicht kennst – keiner kennt irgendwen, klar? –, und wenn wir dann auf der anderen Seite sind, probieren wir mal, ob die Maschine irgendwie in den Bus reinpaßt. Wie hört sich das an? Ist das ein Plan?«
    Star war die einzige, die darauf antwortete. »Allerdings«, sagte sie. »Das ist ein Plan.«
    Vor dem Bus erblühte die Nacht in künstlichem Licht, der ferne Schein von Vancouver wirkte wie ein außerirdisches Raumschiff, das auf einem dunklen Weizenfeld gelandet war. Man sah graue Metallbuden mit leuchtenden Fenstern, Gestalten in irgendwelchen Uniformen huschten wie Rollschuhläufer über den glitzernden Asphalt. Ronnies Wagen scherte hinter dem Bus aus und nahm die linke Abfertigungsspur, und alle drückten die Gesichter gegen die Scheibe. Sie sahen zu, wie die Hecklichter des Studebaker hinter einem Vorhang aus Auspuffqualm rot aufblitzten und wie aus dem nächstgelegenen Häuschen eine Gestalt heraustrat. Der Regen prasselte jetzt mit Nachdruck auf das Dach des Busses und ließ zinnfarbene Fontänen auf der Straße und auf den Karosserien der Autos entspringen. Der Zöllner bückte sich kurz und sah in Ronnies Seitenfenster – fünfzehn Sekunden, länger dauerte es nicht –, dann richtete er sich wieder auf, um ihn durchzuwinken. Star sah den Studebaker anfahren und in der Nacht verschwinden.
    Norm stand hinter einem Lastwagen, und der Lastwagen ließ sich Zeit. Niemand wußte so recht, woran es lag, weil der Laster ihnen die Sicht verstellte, aber sie schrummelten munter auf ihren Gitarren, und ein halbes Dutzend Leute sang jetzt ein paar Sachen von den Beatles – zuerst »Rocky Raccoon« und dann »Everybody’s Got Something to Hide Except Me and My Monkey«, in Stars Augen eine wirklich originelle Wahl, wenn nicht Marco gewesen wäre. Armer Marco. Er saß gegen das Fenster gepreßt auf dem Sitz neben ihr und hatte sich in den aufgestellten Kragen seiner Jeansjacke verkrochen. Seine Haare erinnerten an gefrorenes Gestrüpp auf einem verlassenen Grundstück. Sein Blick hatte sich ins Leere zurückgezogen. »Das hier tue ich für dich«, sagte er. »Ich hoffe, du weißt das.«
    Dann war Lesters Wagen dran, der sich auf den von Ronnie soeben geräumten Platz vorschob. Dieselbe Gestalt kam aus dem Postenhäuschen, nur hatte sie jetzt ein Regencape übergestreift, und sie – er – zog eine Taschenlampe heraus und leuchtete Lester damit ins Gesicht. Im nächsten Moment rollte der Lastwagen mit eingeschalteten Blinkern weiter, und Norm erreichte das Häuschen genau in dem Moment, als der Mann mit der Taschenlampe den Lincoln auf eine Spur ganz am Rand dirigierte – die Spur zum Durchsuchen und Beschlagnahmen – und Lester, Franklin und Sky Dog aus dem Wagen in den Regen hinauskletterten.
    Aber noch ehe irgendwer sich deshalb sorgen konnte, kam der Bus ruckend zum Stillstand, die Tür öffnete sich mit einem Pfeifen, und ein Mann in gelber Regenjacke stieg die Stufen empor. »Gott zum Gruß«, rief Norm. »Echt lausiges Wetter da draußen, was?«
    Der Mann nickte und sagte etwas mit leiser Stimme zu Norm und Premstar. Von ihrem Platz aus sah ihn Star nur als fahlgelbes Leuchten, wie ein Schimmelpilz im dunklen Keller. Hinter ihr sangen einige »I Want to Hold Your Hand«.
    »Amerikaner«, sagte Norm, und dann klappte Premstar den Mund auf, ihre Stimme trieb zu Star wie eine Haarschuppe auf einer ansonsten keimfreien Brise, um ihm mit »und Amerikanerin« beizupflichten.
    Der Mann im Regenmantel sagte etwas, was Star wieder nicht verstand.
    »Nur auf der Durchreise«, sagte Norm mit dröhnender