DS023 - Terror in der Navi

Spitze in den Lufteintrittsstutzen des Ventilationssystems und öffnete den Druckregler. Zischend begann das Gas zu entweichen. Solange es konzentriert war, hatte es eine leicht bläuliche Farbe.
    Bald mußte das Gas über das Ventilationssystem das ganze freie Innere des Luftschiffkörpers durchströmt haben. Es drang natürlich auch dorthin, wo Doc und seine Helfer standen. Pat war zurückgetreten und versuchte, möglichst lange die Luft anzuhalten. Aber schließlich mußte sie doch einatmen.
    Ein merkwürdiger Ausdruck erschien auf ihrem Gesicht.
    »Oh!« japste sie. »Ha, ha, ha! Ich verstehe nicht – ha, ha! – was – ha!-ha!« Sie verfiel in einen Lachkrampf.
    Renny schüttelte bedauernd den Kopf. »Sie ist manchmal ein bißchen hysterisch und aufgekratzt, aber daß sie eines Tages überschnappen würde ...«
    »Ha, ha!« gurgelte Pat. »Ich – ha, ha! – lache doch gar nicht!«
    »Es ist das Gas«, sagte Doc Savage.
    »Das – was?« fragte Renny.
    »Eine neue Art von Lachgas«, entgegnete Doc. »Es ist an sich harmlos, läßt die, die es einatmen, jedoch in Lachkrämpfe ausbrechen, gegen die sie sich absolut nicht wehren können.«
    »Aber mir macht es nichts aus!« dröhnte Renny
    »Der so schlecht schmeckende Sirup, den du und die Mannschaft geschluckt haben, war ein Gegenmittel«, erklärte Doc. »Hätte auch Pat es genommen, würde ihr das Gas ebenfalls nichts ausmachen.«
    »Aber ich verstehe nicht, was das soll!« rief Long Tom.
    »Wenn wir blinde Passagiere an Bord haben«, erläuterte es ihm Doc, »können wir sie jetzt hören.«
    Auf Docs Kommando wurden die Motoren und sämtliche sonstigen Maschinen an Bord gestoppt. Suchtrupps wurden in die Laufgänge und Inspektionstunnels geschickt, um zu horchen und auf Lachgeräusche zu achten.
    Schon bald hörten sie etwas – anhaltendes Prusten und Lachen, das von achtern, aus der Nähe der Heckspitze, kam. Einer der bewaffneten Suchtrupps hielt darauf zu.
    »Die Kerle scheinen sich ja einen Ast anzulachen!« sagte einer der Blaujacken.
    »Wenn es die sind, die unsere Schiffe versenken, sollen sie sich zu Tode lachen«, knirschte ein anderer.
    »Alle können sie nicht versenkt haben«, korrigierte ihn der erste. »Einige davon sind an der Pazifikküste gesunken, tausende von Meilen von hier.«
    Doc Savage erfuhr über Bordtelefon, daß Lachgeräusche gehört worden waren.
    »Commander, lassen Sie weiterhin sämtliche Maschinen abgestellt«, sagte Doc Savage. »Wenn Sie Ballast ablassen oder sonst etwas machen müssen, tun Sie es im Handbetrieb.«
    »Jawohl, Sir«, stammelte der verwirrte Kommandant.
    Gefolgt von Renny, Long Tom und Captain Toy lief Doc über den Hauptlaufgang zum Heck. Sie holten einen der Suchtrupps ein.
    »Die blinden Passagiere sind gleich da vorn«, sagte der Suchtruppführer. »Hören Sie sie lachen?« Tatsächlich kamen von der Heckspitze her Geräusche, als ob dort mit Prusten und schrillem Gelächter eine wilde Party gefeiert würde. Doc stürmte voran, die Navy-Leute ihm nach.
    An den Laufgängen waren in Abständen Lautsprecher angebracht, um Befehle ins Schiffsinnere übermitteln zu können. Über dieses Lautsprechersystem kam jetzt ein Knacken, und eine Stimme meldete: »Männer springen vom Heck mit Fallschirmen ab!« Doc stürzte zu einem der Plastikscheibenfenster, durch die man freien Blick nach unten hatte. Tatsächlich fielen dort Männer herab oder baumelten an bereits aufgeblüten Fallschirmpilzen. Fuzzy und seine Bande!
    Noch während die Männer in den Fallschirmgurten pendelten, lachten sie herzlich.
    »Sie wußten, daß sie in der Falle saßen«, sagte Long Tom. »Also sprangen sie ab. Und da kommt auch schon eine Maschine, wahrscheinlich um sie aufzufischen!«
    Die Maschine flog dicht über dem Meer. Soweit man es aus der großen Höhe erkennen konnte, handelte es sich um ein Flugboot. Aber es hatte bereits Kurs auf die Stelle genommen, an der die Fallschirme niedergehen würde.
     
     

13.
     
    Doc Savage horchte, aber es war kein Lachen mehr zu hören, was bedeutete, daß auch die letzten von Fuzzys Bande abgesprungen waren.
    Er wirbelte herum, hastete eine Aluminiumsteigleiter hinunter und rannte den Kiellauf gang des Luftschiffs entlang, bis er zu dem langgestreckten schmalen Hangar am Luftschiffbauch kam, in dem in Haltevorrichtungen drei kleine Aufklärungsflugzeuge hingen.
    Doc schwang sich ins Cockpit einer der Maschinen, drückte den Starter, und spuckend begann sich der Motor zu drehen. Durch die