DS053 - Tod im ewigen Schnee

die Verfolgungsjagd fort, kamen aber nur mühsam voran.
    »Wartet, ich kehre um und hol’ unsere Schneeschuhe«, knirschte Long Tom.
    Er hatte kaum ein paar Schritte getan, als das Quieken des Schweins, das sich bisher immer weiter entfernt hatte, plötzlich lauter wurde.
    »Da, horcht!« japste Monk. »Habeas’ Quieken kommt näher!«
    Lauschend blieben sie stehen, und tatsächlich furchte gleich darauf das Schwein durch den Tiefschnee, der seine besonderen Tücken hatte. Entzückt packte Monk das Schwein an einem seiner Flügelohren und hob es auf.
    »Es muß ihnen entwischt sein«, grinste er.
    Renny sah nüchtern auf die Wolke seines vereisenden Atems.
    »Irgend etwas stimmt da nicht«, knurrte er. »Warum sollte sich jemand die Mühe machen, ein Schwein zu kidnappen?«
     
    Hätte Renny in diesem Moment die große dreimotorige Maschine sehen können, wäre seine Vermutung bestätigt worden, daß irgend etwas Finsteres gegen sie ausgeheckt wurde.
    Ein schmieriger untersetzter Mann, in einen dicken Pelz gehüllt, kam die Trampelspur entlang, die in der Flußmitte festgetreten war. Obwohl er beinahe rannte, achtete er sorgfältig darauf, niemals danebenzutreten. Auf den Armen trug er ein Bündel Gewehre.
    Als er in Höhe der Maschine war und zu ihr hinhastete, blieb er in jenem Bereich, wo der Schnee von Docs Helfern bereits zertreten war. Er erreichte die Maschine, öffnete die Kabinentür und legte die Gewehre hinein. Unter ihnen fiel sofort eine Waffe mit einem kostbar eingelegten Schaft auf. Es war Ben Lanes Gewehr, und auch die vier anderen Gewehre, aus denen das Bündel bestand, gehörten den Männern, die Ben Lane begleitet hatten.
    Lautlos watete der Mann im Pelz die Spur zurück, durch die er gekommen war. Einmal, als er längst wieder den Trampelpfad in der Flußmitte erreicht hatte, blieb er kurz stehen und lauschte, weil aus der Richtung, in der der Mounted-Police-Posten lag, Hundegekläff herüberdrang.
    Es konnte nur bedeuten, daß sich dort am Posten etwas rührte. Der Mann im Pelz kicherte schadenfroh in sich hinein und hastete weiter.
     
     

13.
     
    Captain Stonefelt bewies, daß er im Laufen mit Schneeschuhen ein Experte war. Auf dem Pfad in der Flußmitte hatte er Kulden, der gleichzeitig mit ihm losgelaufen war, fast eine halbe Meile hinter sich gelassen.
    Als er die Maschine sichtete, lockerte er den Dienstrevolver, den er unter seinem Parka trug.
    Es überraschte ihn, die Maschine verlassen vorzufinden. Er schnallte seine Schneeschuhe ab und sah hinein. In der Kabine war es dunkel. Er beschloß, hineinzuklettern.
    Doch in diesem Augenblick stürzte sich unerwartet ein Riesengewicht auf ihn und rammte ihn förmlich in den Schnee. Er bekam Schneekristalle in die Augen und fluchte wild. Sein Dienstrevolver entglitt ihm, ehe er ihn abfeuern konnte. Dann wurde er plötzlich wieder hochgerissen und auf die Beine gestellt.
    Der Mann, der ihn gepackt hielt, sah aus wie ein mächtiger menschlicher Gorilla. Mit finsteren Mienen standen noch vier andere Männer herum.
    Monk und die anderen hielten Captain Stonefelt, weil er sich an den Maschinen zu schaffen gemacht hatte, für einen Saboteur.
    »Raus mit der Sprache, Rübengesicht !«, knurrte Renny den rotgesichtigen Mounted-Police-Officer an. »Und zwar dalli!«
    »Sie sind verhaftet!« schnauzte Captain Stonefelt.
    »Heiliges Kanonenrohr!« platzte Renny heraus.
    Monk griff zu und schlug Stonefelt die Parka hoch. Darunter kam eine rote Uniformjacke zum Vorschein.
    »Er scheint tatsächlich ein Mounted-Policeman zu sein«, mußte Monk kleinlaut zugeben.
    »Jetzt bin ich doch superperplex!« bemerkte der hagere Johnny.
    »Sie sind alle verhaftet«, rief Captain Stonefelt noch einmal.
    »Und weshalb?« verlangte der bleichgesichtige Long Tom zu wissen.
    »Für das Kidnappen von Ben Lane und dreifachen Mord, darunter an einem Mounted-Policeman«, schnappte Stonefelt.
    Kulden kam heran, hinter ihm weitere Rotröcke. Mit ausgestrecktem Arm wies er anklagend auf Monk und die anderen.
    »Das ist die Bande, die uns überfallen hat!« rief er.
    Renny stieß ein tiefes Knurren aus und trat auf ihn zu, woraufhin Kulden vorsichtshalber zurückwich. Doch das Eintreffen der weiteren Mounted-Policemen ließ Renny innehalten. Sie hatten ihre Gewehre auf ihn und die anderen in Anschlag gebracht.
    »Warum durchsuchen Sie nicht ihre Maschine, Captain?« rief Kulden. »Vielleicht finden Sie darin Ben Lane und die verschwundenen Leichen. Oder die Gewehre!«
    »Das