Duel de dames

délibérer avec ses
ministres. Mais, à Avignon, les missives royales ne furent pas décachetées
avant que ne soit élu pape l’Aragonais Pierre de Luna, sous le nom de Benoît XIII.
Charles VI et l’Université furent consternés. Le frère du roi jubila.
    Pour calmer la colère du roi de France,
Benoît XIII lui écrivit qu’il était prêt à travailler sur la réunion de la
Chrétienté, même s’il lui fallait déposer sa tiare.
    Valentine approchait de son terme. Il se disait
que le futur père ne quittait plus la parturiente, et l’entourait de sa
sollicitude.
    Orléans était perdu pour Isabelle qui se sentit
abandonnée.

18
Du sexe de la semence
    Que Jésus nous donne des maris dociles, jeunes, actifs
au lit, et la grâce de pouvoir surenchérir.
    Veuille Jésus, aussi, raccourcir la vie des maris
rebelles au règne de leur femme.
    Quant aux vieux grincheux, lents à la dépense, que
Dieu leur fasse vite attraper la peste.
    Les Contes de Cantorbéry ,Geoffrey Chaucer (XIV e )
    — Les hommes sont interdits dans la chambre d’une
parturiente ! hurla une Milanaise en italien.
    — Moi pas comprendre ! répondit Capucine
en se faufilant sous les bras qui lui barraient la porte.
    Les femmes qui entouraient Valentine se mirent à
piailler d’horreur. Elles tentèrent de le saisir, mais Capucine leur échappa d’une
pirouette.
    — Du calme, mesdames, je ne suis pas un homme,
je suis un nain !
    — Pas un homme ? cria une autre. Ce n’est
pas ce que certaines racontent.
    — Elles se vantent, lança-t-il en bondissant
sur la colonne du baldaquin en tête du lit, s’y accrochant des bras et des
jambes comme un singe. Tous mes compliments, madame, dit-il à la jeune
accouchée.
    Valentine riait des facéties du fou et de l’affolement
de ses dames qui tentaient de le décrocher. Elle était encore pâle, l’accouchement
avait été long, mais elle rayonnait de bonheur. À l’aube, à l’heure des laudes,
le 24 novembre 1394, elle avait mis au monde un gros garçon braillard [73] .
    — Je te le dois, Capucine.
    — Voulez-vous bien vous taire ! Que vont
imaginer ces dames qui ont si mauvaise opinion de moi ? dit-il en se
cramponnant de plus belle, sous les efforts des femmes pour le dépendre.
    Certaines se mirent à lui taper dessus.
    — Doucement, s’esclaffa Valentine. Vous allez
le tuer ! Puisqu’il est là, laissez-le donc une minute, il est mon ange
gardien.
    — C’est trop d’honneur, répliqua le nain en
se laissant glisser le long de son perchoir sur le lit, quand, enfin, les
furies le lâchèrent en protestant. Charles est superbe, vous avez bien
travaillé, belle dame.
    — Je ne savais pas que je pouvais être si
heureuse. Tu m’as grandement éclairée, même si parfois je dois me contenir. J’ai
appris à souffrir en silence.
    — En silence ? dit une ventrière. Vous
avez tant crié cette nuit que j’en ai les oreilles bouchées.
    La duchesse éclata encore de rire.
    — C’est le beau mal ! dit-on.
    Capucine l’embrassa sur le front, ce qui fit
hurler de plus belle les Italiennes.
    — Je me sauve, dit-il, je crains des crises d’apoplexie.
    Il trottina jusqu’à la porte et se retourna avant
de disparaître. Il était ému aux larmes.
    — Je suis aussi heureux que vous, belle dame.
    Valentine soupira de plaisir. Elle songea à Isabelle :
son astrologue Aghinolfo lui avait vu encore une fille, alors qu’elle-même
avait un garçon.
    *
    La reine était tourmentée. Certes, elle avait
appris la naissance du petit Charles d’Orléans avec déplaisir, mais elle avait
bien plus le souci de Jean la Grâce. Ce dernier n’avait pas écouté ses conseils
de prudence, Pierre de Foissy avait tant harangué la foule contre lui que
son confesseur se trouvait dans les geôles ecclésiastiques de la Cité. Elle se
battait de toutes ses forces pour l’en faire sortir, mais l’Église ne relâchait
pas facilement ses griffes. Frère Jean était convaincu d’hérésie et serait jugé
par le tribunal de l’Inquisition. Elle ne pouvait compter que sur le roi pour
le sauver, comme il avait sauvé les juifs, mais celui-ci était encore en crise,
et gardé au Louvre. Les oncles, qui n’aimaient guère Jean la Grâce et son
franc-parler, disaient qu’ils ne pouvaient rien faire. Louis d’Orléans était
intervenu, mais l’Église lui avait fait savoir que ce n’était pas l’affaire du
séculier.
    — Qu’il abjure ses convictions ! avait
tonné