Dune 02: Der Herr des Wüstenplaneten

tragen hatten, mußten alles übertreffen, was je zuvor versucht worden war.
    Ohne daß es dem Auge des flüchtigen Betrachters erkennbar wurde, verjüngte die Halle sich zu ihrem rückwärtigen Ende hin, so daß die Gestalt des Herrschers auf seinem erhöhten Thron von weitem überlebensgroß wirkte. Zugleich vermittelten die kunstvoll übertriebenen Fluchtlinien der Perspektive den Eindruck einer enormen Länge dieser Halle. Farbwirkungen spielten mit der Psyche unvorbereiteter Besucher: Muad'dibs grüner Thron war aus einem einzigen mächtigen Jadeblock geschnitten. Die eingemeißelten Schmuckreliefs symbolisierten Wachstum, das Grün aber war die mythische Farbe der Trauer. Es verkündete leise aber unüberhörbar, daß derjenige, der hier saß, einen jeden trauern machen konnte. Der Thron war Leben und Tod in einem Symbol, eine wirkungsvolle Vereinigung von Gegensätzen. Hinter dem Thron hingen monumentale Draperien in Kaskaden von verbranntem Orange und Gelb, dazwischen zimtfarbene Streifen, die Melange andeuteten. Dem geübten Auge war auch der Symbolismus der Farben offenbar, aber den Uneingeweihten mußte das gesamte Arrangement wie mit Hammerschlägen niederwerfen.
    Die Zeit spielte hier ihre Rolle.
    Die Ehrwürdige Mutter zählte die Minuten, die sie mit ihrem hinkenden Schritt benötigte, sich der herrscherlichen Gegenwart zu nähern. Die Zeit reichte aus, jeden einzuschüchtern, der es noch nicht war. Man mochte den langen Weg vor diesen Thron als ein Mensch mit Würde antreten, aber man beendete ihn als ein Wurm.
    Berater, Adjutanten und Leibwächter umstanden den Thron in protokollarisch geregelter Folge. Eine lange Reihe athletischer Männer in den Uniformen der Palastwache harrte an der drapierten Rückwand aus. Die Alte sah Alia zwei Stufen unter Paul und zu seiner Linken; Stilgar, der oberste Lakai des Herrschers, stand auf gleicher Höhe mit der abscheulichen Alia auf der rechten Seite Muad'dibs; und etwas abseits, eine Stufe über dem spiegelnden Boden der Empfangshalle und unter dem übrigen Gefolge, machte sie Hayt aus, den Ghola. Das Gefolge bestand vorwiegend aus älteren Männern, bärtigen Naibs mit Dolchen und Giftpistolen in den Gürteln. Einige wenige trugen sogar Laserpistolen. Das mußten vertrauenswürdige Männer sein, denn Muad'dib trug einen Schildgenerator; sie konnte das Schimmern des Felds um ihn sehen. Ein Schuß von einer Laserpistole in dieses Feld, und anstelle der Zitadelle würde nur noch ein Krater in der Oberfläche des Planeten gähnen.
    Ihre Bewacher machten zehn Schritte vor dem Thron am Fuß der Stufen halt. Die alte Frau bemerkte nun die Abwesenheit von Chani und Irulan und wunderte sich darüber. Es hieß, daß der Herrscher keine wichtige Audienz ohne sie hielt.
    Muad'dib nickte ihr kurz zu, blieb stumm.
    Sie beschloß sofort, in die Offensive zu gehen, und sagte: »Der Große Muad'dib geruht diejenige vorzulassen, die er eingekerkert hat.«
    Paul unterdrückte ein humorloses Lächeln und dachte: Sie weiß, daß ich etwas von ihr will. Er wunderte sich nicht darüber, denn er kannte ihre Gaben. Die Bene Gesserit wurden im allgemeinen nicht durch Zufall Ehrwürdige Mütter.
    »Wir wollen auf einleitende Floskeln verzichten«, sagte Paul.
    Sollte es so einfach werden? fragte sie sich. Und sie antwortete: »Sagen Sie, was Sie wollen.«
    Stilgar regte sich, warf Paul einen scharfen Blick zu. Offenbar mißbilligte er ihren Ton.
    »Stilgar spricht sich dafür aus, Sie fortzuschicken«, sagte Paul.
    »Nicht, mich zu töten?« fragte sie. »Von Ihrem ersten Minister hätte ich etwas Direkteres erwartet.«
    Stilgar warf ihr einen finsteren Blick zu und sagte: »Oft muß ich anders sprechen als ich denke. Das nennt man Diplomatie.«
    »Dann lassen Sie uns auch auf Diplomatie verzichten«, erklärte sie. »War es nötig, mich diese weite Strecke gehen zu lassen? Ich bin eine alte Frau.«
    »Sie mußten lernen, wie grausam ich sein kann«, sagte Paul, »damit Sie Großzügigkeit zu schätzen wissen.«
    »So wagen Sie mit einer Bene Gesserit umzuspringen?« fragte sie.
    »Harte Maßnahmen tragen ihre eigene Botschaft«, sagte er.
    Sie zögerte, seine Worte abwägend. Es war also nicht ausgeschlossen, daß er sie doch noch beseitigen ließ, wenn sie ... wenn sie was?
    »Sagen Sie, was Sie von mir wollen«, murmelte sie verdrießlich.
    Alia blickte zu ihrem Bruder und machte eine leichte Kopfbewegung zur verhängten Wand hinter dem Thron. Sie wußte, was Paul mit diesem