Dunkel - Hohlbein, W: Dunkel

hinunterquälte, wurde es besser. Sein Körper hatte nicht alle Kraft verloren, vielmehr schien irgend etwas die Kontakte zwischen seinen Gliedern und den Batterien in seinem Inneren unterbrochen zu haben, so daß die Energie nun, wo die Blockade aufgehoben war, rasch und fühlbar zurückkam.
    Als er das Erdgeschoß erreichte, war er noch immer ein wenig außer Atem, und sein Herz hämmerte weiter, genauso schnell wie oben, aber er zweifelte wenigstens nicht mehr daran, daß er den nächsten Schritt zustande bringen würde.
    Der Aufzug war mittlerweile abgefahren. Er konnte hören, wie er oben anhielt und sich die Türen öffneten. Für einen ganz kurzen Moment fragte er sich, ob es vielleicht tatsächlich Katrin oder auch ihr ungebetener Hausgast war, verwarf den Gedanken aber schnell wieder. Er verließ das Haus, überquerte die Straße und stellte erst auf der anderen Seite angekommen fest, daß der Wagen nicht da war. Er hatte jedoch Glück und entdeckte fast im selben Moment ein Taxi.
    Jan winkte es heran, bat den Fahrer, ihn zum Markt zu bringen, und ließ sich müde auf die Rückbank fallen.
    Der Mann beobachtete ihn mißtrauisch im Innenspiegel. Er sagte nichts, schaltete kommentarlos das Taxameter ein und fuhr los, aber Jan war sich darüber im klaren, daß er einen ziemlich sonderbaren Anblick bieten mußte. Wenn er so aussah, wie er sich fühlte, mußte es schrecklich sein.
    Während sie in Richtung Stadtmitte fuhren, dachte er über das unheimliche Erlebnis nach, das er gerade gehabt hatte. Ihm fielen auf Anhieb zwei Erklärungen dafür ein, aber er wußte nicht zu sagen, welche beunruhigender war: Die eine war, daß er einen Schwächeanfall und eine damit verbundene Halluzination gehabt hatte, was einige nicht besonders angenehme Rückschlüsse auf seinen momentanen Gesamtzustand zuließ. Die andere Erklärung war, daß er all das wirklich erlebt hatte – die Konsequenz daraus gefiel ihm noch viel weniger. Er entschied, Katrin vorerst nichts von dem Zwischenfall zu erzählen.
    Es herrschte wenig Verkehr. Sie erreichten den Marktplatz in weniger als zehn Minuten, und Jan kramte, nach einem wortlosen Blick auf das Taxameter, seine Brieftasche hervor und bezahlte den Fahrer. Der Mann nahm das Geld schweigend entgegen; er wirkte sichtlich erleichtert, als Jan den Wagen verließ. Das Taxi fuhr los, kaum daß Jan Zeit gefunden hatte, die Tür hinter sich zu schließen.
    Jan sah ihm mit einem Gefühl des Bedauerns nach. Wahrscheinlich hatte der Mann ihn für betrunken oder krank gehalten, und auch, wenn es ihm vollkommen gleich sein konnte, was ein völlig Fremder von ihm dachte, so liebte Jan es doch nicht, einen schlechten Eindruck zu hinterlassen. Dann wurde ihm klar, wie albern eine solche Überlegung war, angesichts der Situation, in der er sich befand, und er verscheuchte den Gedanken.
    Unschlüssig sah er sich um. Das unterirdische Gasthaus am Markt … Was, zum Teufel, hatte Vera damit gemeint? Es gab hier eine Reihe von ›Gasthäusern‹, aber nicht eines davon war unterirdisch.
    Er bedauerte es jetzt schon, den Taxifahrer so schnell weggeschickt zu haben. Der Mann kannte sich hier garantiert besser aus als er. Vermutlich hätte er gewußt, was Vera meinte.Eines der Restaurants hier mußte wohl über einen unterirdischen Gewölbekeller verfügen – Neuss war zwar ein Kaff, stand aber auf historischem Boden. Man brauchte praktisch nur einen Spaten in die Erde zu rammen, um auf irgendwelche Tonscherben, römische Mauerreste oder noch ältere Fundstücke zu stoßen. Unter den Bauunternehmern der Stadt ging die Mär, daß man nachts regelmäßig Bauherren im Schein von Taschenlampen über ihre Grundstücke schleichen sah, die auf der Suche nach eben diesen Fundstücken waren – nicht um sie im Museum abzuliefern, sondern um sie verschwinden zu lassen, bevor die Archäologen darauf stießen und ihnen die Baustelle für ein paar Monate lahmlegten.
    Jan drehte sich einmal im Kreis und musterte dabei das halbe Dutzend Kneipen, Bistros und Restaurants, das den Marktplatz säumte. Die meisten davon kannte er. Nicht besonders gut, aber er kannte sie und wußte, daß keines dieser Lokale über einen Gewölbekeller oder Ähnliches verfügte. Vielleicht die kleine Stehkneipe an der Ecke. Er war niemals darin gewesen, und auch das Gebäude kam ihm ziemlich unscheinbar vor – aber das besagte nichts.
    Er bewegte sich unschlüssig und ohne besondere Eile darauf zu und blieb wieder stehen. Es war Vormittag; selbst