Dunkle Schwinge Bd. 2 - Der dunkle Pfad

genug gediehen.«
    »Wie soll ich das verstehen?«, brachte sie heraus.
    Der Alien verschränkte die Arme vor der Brust. »Es ist so typisch für Fleischkreaturen, dass sie das Offensichtliche nicht begreifen. Sie erinnern mich an R’ta, allerdings« – er lächelte sichtlich amüsiert –, »allerdings widern Sie mich nicht so an wie er, meine Liebe. Zu schade, dass Sie als Mensch geboren wurden. Sie wären eine gute Drohne gewesen, vielleicht sogar meiner würdig. Aber da Sie nicht erkennen, was geschehen wird, ist es mir eine Freude, es Ihnen zu erklären.«
    Erneut näherte er sich ihr ein Stück, während Jackie merkte, wie ihre Hand aus eigenem Antrieb nach unten sank. »Es ist äußerst wichtig, dass wir die Kontrolle über Ihre Basen und Ihre Stationen haben. Hätte uns niemand bei unserer Übernahme von Cicero gestört, wäre das Ganze sicher schmerzloser abgelaufen. Leider« – er kam zwei Schritte nach vorn und war fast in Reichweite ihrer Arme – »hat Ihre Einmischung diese Aufgabe viel schwieriger gemacht, und zumindest für Sie viel schmerzhafter. Wäre R’ta aufmerksamer gewesen, was Ihre Oberflächengedanken angeht, dann würde er vermutlich noch leben. Vielleicht« – ein gehässiges Grinsen umspielte seinen Mund – »vielleicht hätte er dann sogar etwas gelernt.«
    Mit einem weiteren Schritt war er dicht vor ihr angelangt und griff nach ihrem Kopf …
    Und dann explodierte alles um sie herum.
    Sie nannten sie ›Than‹, allerdings nur hinter ihrem Rücken. Dies bezog sich unmissverständlich auf ihre Herkunft aus den Highlands, auf die sie extrem stolz war, auch wenn die Hälfte des Personals in der Flotte nicht mal wusste, wo Schottland lag, da niemand von ihnen jemals auf der Erde gewesen war. Sie war für ihr Temperament bekannt, und das weit über Cicero hinaus. Dennoch hatte Captain Barbara MacEwan es innerhalb weniger Jahre von einer Jägerpilotin zur Kommandantin eines Transporters gebracht und dabei so gut wie jede Auszeichnung für besondere Leistungen und Tapferkeit verliehen bekommen, die die Imperiale Navy überhaupt zu vergeben hatte. Außerdem konnte sie sich stets der Loyalität ihrer Untergebenen gewiss sein, und die Crew des Flottentransporters IS Duc d’Enghien bildete da keine Ausnahme.
    Als sie jetzt auf der Brücke stand und die Flugmuster der Jäger auf dem Holo von Cicero beobachtete, musste sie an den Befehl denken, den sie von Maartens erhalten hatte. Es war eine unmissverständliche Anweisung gewesen: Sichern Sie sich die Lufthoheit über Cicero Down, damit ein Trupp Marines die Kontrolle über die Station übernehmen kann. Die Duc d’Enghien hatte in zwei Wellen Aerospace-Jäger mit dem Befehl gestartet, den Luftraum über Cicero Down zu sichern.
    Der Funkverkehr zwischen dem Boden und Abfangjägern sowie unter den Jägerpiloten ließ erkennen, dass irgendeine Art von Illusion erzeugt worden war, die die Signatur der Duc d’Enghien und ihrer Jäger veränderte. Es fiel Barbara MacEwan schwer zu glauben, dass so etwas überhaupt möglich sein sollte, doch es gab keinen Zweifel daran, dass die Verteidiger am Boden ihre Kameraden nicht als solche erkannten. Vor ihr lag damit die unerfreuliche Aufgabe, Angriffswellen zu starten, die die Abfangjäger im Luftraum über der Basis abschießen mussten.
    Zögern Sie nicht, hatte Maartens gesagt. Tun Sie alles, was nötig ist, um Opfer zu vermeiden, aber bringen Sie diese Marines zur Station.
    So lautete der Befehl von Jackie Laperriere, der ihr von Maartens verschlüsselt übermittelt worden war. Bevor sie auf die Brücke kam, um den Ablauf der Operation mitzuverfolgen, hatte sie den Befehl noch einmal durchgelesen, weil sie Gewissheit haben wollte, dass sie ihn richtig verstand.
    Der Commodore war auf ihrer Brücke stets willkommen gewesen. Barbara hatte eine Abneigung gegen Landratten, ganz gleich, welchen Dienstrang sie bekleideten, doch Jacqueline Laperriere war einen Aerospace-Jäger geflogen und wusste, was es bedeutete, das Kommando zu haben. Es änderte nichts daran, dass der Befehl bizarr war und etwas nahe legte, was in ihren Augen so gut wie unmöglich war – dass nämlich jemand oder etwas mächtig genug sein sollte, um die Instrumente von Frontschiffen zum Narren zu halten. Doch die Geister, die sich am Rand des Masseradars aufhielten, um nicht entdeckt zu werden, und Maartens’ Bericht über den Angriff seines XO hatten genügt, um sie zu überzeugen. Auch wenn es ihr missfiel, die Waffen der Duc