Dunkler Spiegel

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Autoren: Diane Duane

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er.
    »Sagen Sie es nicht, Eileen!« ertönte Geordis verärgert klingende Stimme an der Türöffnung – wenngleich in der Verärgerung ein fröhlicher Unterton mitschwang. Picard drehte sich um, sah ihn und mußte sich zwingen, keine Regung zu zeigen.
    »›Zugig‹«, sagte er zu Geordi, als der Chefingenieur der Enterprise auf sie zukam; sein Gesichtsausdruck war eine Studie in reumütiger Erheiterung. »Mr. Riker hat vielleicht etwas untertrieben.«
    Geordi spreizte kurz die muskulösen Arme in einer hilflosen Geste und ließ sie dann wieder sinken. Die obere Hälfte der Uniform, die er trug, bestand aus diesem Goldgeflecht und war wie eine offene Weste geschnitten. Der Rest bestand aus einer entsprechenden Schärpe um die Taille, schwarzen Hosen, die wie aufgesprüht aussahen, sowie hohen schwarzen Stiefeln und, wie es seinem Rang als Offizier gebührte, einem Messer.
    Geordi wußte offensichtlich nicht, ob er lachen oder weinen sollte. »Das ist keine Uniform für einen Ingenieur, sondern eine Jacke für einen Heizer! Was haben die da auf diesem Schiff, FestbrennstoffTriebwerke? ›Motoren‹? Wie heiß ist es da drüben?« Er wedelte wieder mit den Armen und stieß ein verlegenes Gelächter aus.
    Picard mußte sich im Zaum halten, denn die Weste war knapp und betonte zwar Geordis Körperbau, bot aber nicht den geringsten Schutz vor irgend etwas. Die Hosen waren genauso übel. Der Captain gestand sich ein, daß er sich in solchen Beinkleidern nur ungern gebückt hätte. Ach was, er hätte sie nicht mal gern angezogen, denn sie dienten einzig und allein dem Zweck, andere durch Muskeln zu beeindrucken.
    »Mr. LaForge«, sagte Picard nach einem Augenblick, »ich bin davon überzeugt, daß Sie Ihre Sache trotz dieses Aufzugs ausgezeichnet machen. Oder trotz der Hitze.«
    »Es gibt mehr als nur eine Art von Hitze«, sagte Geordi mit einem leisen Lächeln, »aber ich werde mein Bestes geben. Wie sieht es aus, Chief?«
    O'Brien grinste etwas schief. »Haut drei, Uniform null Punkte, würde ich sagen... Ach, Sie meinen das Shuttle «, fügte er unschuldig hinzu, als Geordi ihm einen spöttisch-drohenden Blick zuwarf. »Noch etwa zehn Minuten, dann beginnen wir mit den Testzyklen. Kommen Sie, sehen Sie es sich an.«
    Sie machten sich an die Arbeit, und Picard sah zu, wie die Crew den Einbau der Geräte beendete, sie versiegelte und dann mit dem Diagnose-Check begann und Gegenstände hinein- und hinausbeamte. O'Brien hatte auf dem rechten Sitz des Shuttles Platz genommen und überprüfte die verschlüsselten Subraumfunksignale an seiner Haupttransportkonsole. »Wir werden sie ständig überwachen«, sagte er zu Picard, ohne sich umzudrehen, als der Captain leise hinter ihn trat. »Dr. Crusher hat beiden subkutane Sender eingepflanzt. Wir werden die Kommunikati onsfunktionen nur benutzen, wenn wir keine andere Wahl haben – die Ausstrahlung des Signals erfolgt zwar verzerrt, würde aber mit großer Sicherheit unerwünschte Aufmerksamkeit auf sie lenken. Aber wenn es sein muß, können wir sie trotzdem ganz schnell erfassen und herausholen.«
    »Solange das andere Schiff nicht die Schilde hebt«, sagte Picard. Dieser Gedanke machte ihm seit einer geraumen Weile zu schaffen.
    O'Brien nickte. »Wenn sie nicht weiter auffallen, kommen sie nicht in Schwierigkeiten.«
    »Richtig!« sagte Picard und verließ das Shuttle wieder. Er wußte genau, wie schlecht es um seine Nerven bestellt war, und wollte seinen Leuten nicht auf die ihren gehen. Das Gefühl der Hilflosigkeit, das ihn so oft überkam, wenn er eine Crew in die Gefahr schickte, baute sich nun in ihm auf, aber schlimmer als gewöhnlich. Eine unbekannte Gefahr war eine Sache. Eine bekannte war auf ihre Weise viel schlimmer, und diese Mischung aus beiden war noch schlimmer. Diese Leute sind wir... aber irgendwie verändert... und wir können nicht feststellen, wie sehr verändert, wenn wir – oder einige von uns – ihnen nicht entgegentreten. Der Gedanke war nicht im geringsten beruhigend. Kirks Bericht über die Ereignisse auf der alten Enterprise war so umfangreich – und beunruhigend – gewesen, wie Geordi es gesagt hatte. Botschafter Spocks formeller Bericht über den anderen Captain und Angehörige seiner Kommandocrew waren ziemlich trocken gewesen und hatten von einer offensichtlichen moralischen Umkehrung gesprochen, von großer emotionaler Labilität, einer Neigung zu unkontrollierten Zornesausbrüchen, Drohungen und Beste chungsversuchen; all das war einem