Earth Girl. Die Prüfung

Sie alleine», erwiderte er.
    «Ich habe doch ein Anrecht auf richtigen Unterricht, oder nicht?», meinte sie vorwurfsvoll.
    «Ich kann dir dabei helfen, was Passendes rauszusuchen, wenn du magst», bot ich ihr an.
    «Vielleicht könnte Jarra mir ja auch mit meiner Unterwäsche helfen.» Das war Lolmack.
    Playdon und ich warfen uns einen Blick zu und wurden dabei zumindest vorübergehend von Gegnern zu Verbündeten. «Jarra berät Lolia», bestimmte er, «und ich helfe Ihnen, Lolmack.»
    Lolia seufzte. «Ihr seid echt langweilig.»
    Nicht nur Lolia und Lolmack brauchten Beratung, sondern so ziemlich alle. Die Entscheidung darüber, welche Wäsche man am besten unter dem Schutzanzug trug, war einfach. Ihn dann tatsächlich anzuziehen war wieder etwas völlig anderes. Es ist nämlich durchaus schwierig, die Dinger über die Haut zu ziehen, ohne dass sich das Material dabei versteift, darum konnte ich diesem Haufen Exos wohl kaum vorwerfen, dass sie Hilfe brauchten. Playdon und ich patrouillierten schließlich den Gang auf und ab und reagierten auf die Hilferufe aus den einzelnen Zimmern.
    Neulingen mit den Schutzanzügen zu helfen ist immer eine seltsame Mischung aus Frustration und Komik. Wenn man den unteren Teil des Anzugs nicht richtig anlegt, kriegt man ihn unmöglich bis über die Schultern. Ich gab mir größte Mühe, nicht zu lachen, aber manchmal war der verzweifelte Gesichtsausdruck meiner Kommilitonen einfach zu amüsant, wenn ihnen klarwurde, dass sie alles noch einmal ausziehen und von vorne anfangen mussten …
    «Aber ich bin so nah dran», jammerte Fian und sah mich mit tragischer Miene an. «Ich habe zwanzig Minuten gebraucht, um so weit zu kommen. Wenn ich doch nur meinen linken Arm hineinbekommen würde …»
    «Anders geht’s nicht.» Ich versuchte angestrengt, nicht zu kichern.
    «Ich krieg das nie hin …» Er seufzte und fing an, sich wieder aus dem Anzug zu schälen.
    «Nach ein paarmal hast du’s raus.» Mir wurde klar, dass ich den Anblick eines halb angezogenen Arrack-San-Domex-Doppelgängers ein bisschen zu sehr genoss. Darum ging ich schnell nachsehen, was der Schrei aus Dalmoras Zimmer zu bedeuten hatte.
    Es dauerte läppische zwei Stunden, alle in ihre Anzüge zu quetschen. Selbst dann schien Lolia noch leicht zu humpeln. Vielleicht hatte sie das Material nicht richtig über die Beine gezogen, oder es war ihr gelungen, den Anzug zu aktivieren, der sie nun irgendwo schmerzhaft zwickte. Nachfragen wollte ich lieber nicht.
    «Sind endlich alle bereit?» Playdons Stimme hatte das leichte Echo, das sich immer ergab, wenn man jemanden sowohl durch die Anzug-Kommunikation als auch in echt hörte. «Ich spreche mit Ihnen jetzt über den Teamkanal. Bitte antworten Sie, wenn ich Sie aufrufe.»
    Langsam ging er die Namensliste durch. «Sehr gut. Dann haben jetzt alle ihre Kommsysteme auf Teamkanal geschaltet. Denken Sie immer daran, wie wichtig es ist, auf dem richtigen Kanal zu kommunizieren, wenn Sie einen Schutzanzug tragen. Wenn Sie mit jemandem sprechen, der direkt neben ihnen steht, brauchen Sie das Komm gar nicht zu benutzen. Wenn Sie von Ihrem ganzen Team gehört werden wollen, verwenden Sie den Teamkanal. Wenn Sie direkt nur mit mir sprechen wollen, gibt es einen persönlichen Kanal, der Sie mit Ihrem Teamleiter verbindet. Wenn es angemessen ist, dass jedes Team auf der Ausgrabungsstätte des Hauptbezirks New York Sie hört, benutzen Sie den offenen Kanal. Den falschen Kanal auszuwählen kann äußerst peinlich sein. Wenn Sie eine junge Dame neben sich zu einem Date einladen, dann möchten Sie dabei nicht von Hunderten von Leuten aus einem paar Dutzend Teams gehört werden.»
    Ringsherum wurde gekichert.
    «Fürs Erste benutzen Sie jetzt den Teamkanal, wenn Sie in Schwierigkeiten geraten oder sich außer Hörweite befinden. Spielen Sie nicht mit den übrigen Kanälen herum, sonst ärgern Sie bloß alle anderen Ausgrabungsteams in der Gegend. Wir gehen jetzt nach draußen.»
    Ich war unendlich dankbar, als wir uns endlich aufstellten und die Tür des Kuppelbaus öffneten. Dieser Haufen hier war schlimmer als alle Geschichtsexkursionen, an denen ich je teilgenommen hatte. Gut, für sie war das hier alles total neu, während bei den Ausflügen unserer Geschichts- AG immer wesentlich mehr erfahrene Teilnehmer als Anfänger dabei waren, doch es machte mich trotzdem wahnsinnig.
    Die Tür ging auf, und draußen erwartete uns eine düstere Welt. Es war Winter in New York. Vor uns auf dem