_ebook - GER_ - Francesca Shaw - Allerliebste

am nächsten Dienstag.“ Antonia schüttelte Lord Allington die Hand und erschrak, als er ihr einen Kuss auf die Fingerknöchel drückte. „Adieu, Miss Dane.“
    Sie schaute ihm hinterher und legte unbewusst die Hand auf die Wange. Der Bedienstete führte die Pferde herbei, und dann ritten die beiden Männer die Allee hinunter.
    „Maria! Maria!“ rief Antonia und rannte die Freitreppe hinauf.
    „Ah! Da bist du ja mit den Blumen!“ Miss Donaldson kam mit einer Vase in jeder Hand aus dem Salon. „Du warst eine Ewigkeit fort, Antonia! Ich konnte mir nicht vorstellen, was dich so lange aufgehalten hat!“

    Antonia merkte, dass die Freundin nur scherzte. „Du weißt sehr gut, dass Lord Allington hier war. Oh, Maria! Er hat uns für Dienstag zum Abendessen nach Brightshill eingeladen. Er hat Hausgäste. Was sollen wir dann anziehen?“
    „Ich werde natürlich mein malvenfarbenes Seidenkleid tragen“, antwortete Maria gefasst. „Es ist perfekt dafür geeignet. Im Übrigen wird mein Aussehen überhaupt nicht von Bedeutung sein. Nein, meine Liebe, viel wichtiger ist, was du anziehen wirst.“
    Antonia stellte den Blumenkorb auf dem Seitentisch ab und jammerte: „Ich habe keine Ahnung! Ich weiß nicht einmal, was jetzt modisch ist. Du kannst sicher sein, dass kein einziges meiner Kleider der augenblicklichen Mode entspricht.“
    „Dann müssen wir uns sofort an die Arbeit machen. Anna kann die Blumen arrangieren. Wir müssen unsere Garderobe durchsehen und herausfinden, was verwendbar ist. Also, Kleider müssen neu gemacht werden“, fügte Maria hinzu, während sie die Treppe hinaufging. „Dann musst du Strümpfe haben, Handschuhe, Schuhe … Anna! Wo ist sie bloß? Wir müssen nachsehen, ob einige von deinen alten Kleidern umgeändert werden können …“
    Antonia eilte hinter der Freundin her und wunderte sich, dass Maria ausnahmsweise nicht die Gelegenheit ergriff, sich über Modetorheiten auszulassen und darüber, wie unschicklich es sei, sich herausputzen zu wollen.
    Nach gründlicher Durchsicht der Garderobe stellte man fest, dass Maria passable Abendhandschuhe hatte, brauchbare Schuhe und es genügend Bänder und Spitze gab, um deren Abendrobe zu verschönern. Die Strümpfe waren jedoch nicht geeignet, und Antonia hatte keine tragbaren Abendschuhe und kein einziges Kleid, das entweder in der vorhandenen Form angezogen oder so verändert werden konnte, dass es modischer aussah.
    Maria befand, man werde alles Nötige am nächsten Tag in Berkhamsted kaufen.
    Aus finanziellen Gründen erhob Antonia Einwände, wurde jedoch von der Freundin überstimmt. „Du kannst nicht wie ein Milchmädchen gekleidet in Gesellschaft gehen.
    Und wenn du nicht in Gesellschaft auftreten willst, wüsste ich gern, warum wir so viel Zeit und Geld darauf verwendet haben, uns im Witwenhaus einzurichten.“
    „Oh, also gut“, gab Antonia nach. „Aber uns bleibt nur eine Woche für die Vorbereitungen.“
    „Das reicht. Wir selbst werden die Kleider anfertigen. Ich will mir nicht schmeicheln, aber ich kann gut zuschneiden und nähen. So sparen wir auch Geld, und niemand wird das erfahren. So, lass uns jetzt zu Abend essen und dann zeitig zu Bett gehen.
    Morgen haben wir einen anstrengenden Tag vor uns.“ Am nächsten Tag wurden Stoffe und Accessoires erstanden und ein Schuster aufgesucht, der Antonias Schuhe umfärben sollte. Nach mehreren Stunden begaben die Damen sich in das „King's Arms“ und ließen sich Gebäck und Kaffee servieren.
    Plötzlich bemerkte Antonia, die es sich auf dem Fenstersitz gemütlich gemacht hatte, Lord Allington, der aus dem Gasthaus auf den Hof kam.
    Er schlenderte zu einer soeben eingetroffenen Postkutsche, deren Tür von einem Postillion aufgemacht wurde. Ohne darauf zu warten, dass der Tritt heruntergeklappt wurde, sprang ein ungefähr neun Jahre alter Junge aus dem Wagen. Einen Moment lang glaubte Antonia, das Kind werde Lord Allington umarmen. Es nahm sich jedoch zusammen, richtete sich zu voller Größe auf und hielt ihm würdevoll die Hand hin.
    Seine Lordschaft schüttelte sie feierlich, bückte sich dann und hob den Jungen auf die Arme.

    Er drückte ihn an sich, stellte ihn wieder auf die Füße und nahm dann einen kleinen blonden Wirbelwind, der seine Knie umklammert hatte, auf die Arme. Das Mädchen schmiegte sich an ihn und klammerte sich an ihm fest.
    Der Baron stellte sich vor die Kutschtür und half einer jungen Frau beim Aussteigen.
    Sie lachte ihn an und bot ihm die Wange zum