Edens brisantes Geheimnis

Durchsetzungskraft und den Willen, besser zu sein als die anderen, betrifft."
    „Ja? Würde eine Frau auch bei einem Rülpswettbewerb mitmachen? Mit Strohhalmen Milch in die Gegend sprühen? Oder ihre schmutzigen Socken auf dem Fußboden liegen lassen?"
    „Wahrscheinlich nicht, aber..."
    „Siehst du, das verstehen Frauen eben nicht."
    Eden hatte bereits eine gepfefferte Antwort auf der Zunge, da sah sie das verschmitzte Funkeln in seine Augen, Er versuchte sie auf den Arm zu nehmen. Sie unterdrückte ein Lächeln. Wenn er Spielchen wollte, na schön! „Da hast du nicht ganz Unrecht, Payne. Und ich will dir noch etwas sagen: Es ist nicht nur gut für Jungen."
    „Was meinst du?"
    Sie erhob sich vom Bett und kam mit schwingenden Hüften auf ihn zu, tätschelte ihm leicht die Wange und blickte ihm tief in die Augen. „Frauen mögen Männer, die keine Angst haben, sich wie ein Mann zu benehmen", schnurrte sie.
    Payne zog die Brauen hoch. „Ich nehme an, das soll ein Spaß sein."
    Schwungvoll warf sie ihr Haar in den Nacken. „Das zu beurteilen, überlasse ich dir."
    Eden kehrte zum Bett zurück, warf sich rücklings darauf und schloss die Augen. Auf einmal erfüllte sie Erleichterung. Jemand würde sich um Josh kümmern. Die Verones kannten seinen Aufenthaltsort nicht. Für den Augenblick zumindest war er sicher.
    „Mach es dir nicht zu gemütlich", sagte Payne. „Wir müssen los und dir ein paar Sachen zum Anziehen kaufen."
    „Jetzt?" stöhnte sie. „Kann das nicht bis morgen warten?"
    Er schwieg einen Moment. „Doch, eigentlich schon. Wir müssen nur früh los. Wir fahren um zwei Uhr."
    „Warum?"
    Er berichtete von den Überwachungskameras an der Kirche. „Morgens um zwei scheint mir der geeignete Zeitpunkt für einen Einbruch zu sein."
    Sie behielt die Augen geschlossen, wollte nicht daran denken. Auch nicht an Eddys Beerdigung. Oder an Payne. Noch immer hatte sie Schwierigkeiten damit, dass er lebte. Dass ihr Sohn einen lebendigen Vater hatte.
    Schließlich richtete sie sich auf. „Ich sollte duschen, bevor ich ganz einschlafe."
    Er warf ihr ein überdimensionales T-Shirt zu. „Das kannst du als Nachthemd benutzen."
    „Und was ziehst du an?"
    Er blickte sie an. „Hast du vergessen, dass ich nackt schlafe?"
    Nackt! Er schlief nackt! Nein, sie wollte sich nicht einmal vorstellen, wie sein großer, muskulöser Körper auf dem weißen Laken lag, geschweige denn, es erleben! Trotzdem dachte sie an seine breite Brust, bedeckt mit feinen dunklen Härchen, seine schmalen Hüften.
    Eden schluckte trocken, sprang vom Bett und eilte in das kleine Bad. Sie spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht und fuhr sich mit Paynes Kamm durch die verfilzten Haare. Sie wollte im Bad bleiben, bis Payne im Bett lag, unter der Decke. Wenn er nackt im Zimmer herumlief, wüsste sie nicht, was sie machen würde.
    Sie schaute sich im Spiegel an. Könnte sie mit ihm schlafen? Nein, auf keinen Fall! Einmal hatte sie es getan - und was war dabei herausgekommen ... Ihr Herz pochte wie wild. Viel zu schnell für eine Frau, die nicht vorhatte, heute Nacht mit einem Mann zu schlafen. Weder diese noch eine andere Nacht. Nicht mit ihm.
    Vorsichtig lugte sie aus der Badezimmertür. Er saß an dem kleinen runden Tisch am Fenster und hatte sein Notebook geöffnet vor sich stehen. Das Lampenlicht ließ sein schwarzes Haar schimmern.
    Der kurze Weg zum Bett kam ihr unendlich lang vor. Sie fühlte sich halb nackt in dem T-Shirt.
    Aber dann straffte sie die Schultern. Hör auf, dich wie eine zitternde Jungfrau zu benehmen, rief sie sich zur Ordnung. Abgesehen von dem Kuss, als sie sich wieder sahen, hatte er nicht zu erkennen gegeben, dass er sie attraktiv fand. Sie waren beide älter geworden.
    Lebten in völlig verschiedenen Welten.
    „Gehst du ins Bett?" fragte er. „Oder willst du die Nacht damit verbringen, hinter der Tür zu stehen?"
    „Schau nicht her", forderte sie ihn auf.
    „Okay."
    Aber als sie herauskam, drehte er ihr das Gesicht zu und sah sie von oben bis unten an. Sie hatte das Gefühl, von Blicken liebkost zu werden. Dunkle Augen schienen jeden Zentimeter ihres Körpers zu genießen.
    „Du hast es versprochen", beschwerte sie sich.
    „Ich habe gelogen."
    „Wie soll ich dir trauen können, wenn ..."
    „Du bist eine wunderschöne Frau", unterbrach er sie. Seine Stimme war warm und samtweich wie alter Cognac. „Ich wäre kein Mann, wenn ich nicht hinschauen würde."
    Schrecklich befangen ging sie zum Bett, riss die Decke